Natočené únosy na ulici. Jak přes noc vzniklo vlivné médium

/Od zvláštního zpravodaje v Kalifornii/

V místnosti bývalé galerie v odlehlé části města Los Angeles plné zkrachovalých továren a prázdných skladů se sešlo na poradu devět mladých lidí, většina z nich hispánského a asijského původu. Jsou mezi nimi novináři, scenáristé, editoři nebo cestovatelé. Tvoří tým nezávislých digitálních novin L. A. Taco.

Přes dvacet let tento „plátek“ ve formě spíše osobitého blogu psal převážně o věcech, které tři zakladatelé redakce milovali, tedy taco, umění a marihuanu. Občas přihodili politický článek. Jeden jejich kamarád například vytvořil v centru města protiválečné graffiti v době americké vojenské invaze do Iráku a blog L. A. Taco umělci dal „mediální prostor“.

Jinak se slovy současného zástupce šéfredaktora Hadleyho Tomickiho „poflakovali a jedli taco“, tedy mexické placky s masovou, rybí či zeleninovou náplní.

Loni se publikace dostala do hluboké finanční krize a své čtenáře musela požádat o finanční příspěvek. Hrozilo, že L. A. Taco přestane existovat.

Vše ale změnilo posledních pár vypjatých týdnů: Tým začal přinášet syrové zpravodajství o policejních zákrocích, demonstracích a především potom psal, natáčel či editoval amatérská videa o zátazích imigračních agentů z federálního úřadu ICE. Ti od ledna začali po celých USA zatýkat nelegální (v mnoha případech i legální) přistěhovalce v rámci plánu masových deportací prezidenta Donalda Trumpa.

Reakce veřejnosti byla a je podle L. A. Taco ohromná. Lidé jednoduše horečně pátrali po informacích, aby zjistili, co se to v jejich rozlehlém městě děje. „ICE do města vpadl agresivně. Všude vládl chaos. Lidé prostě hledali něco, co by jim pomohlo tuto situaci pochopit,“ říká mi Hadley Tomicki, který má polské předky.

Pro mnohé se kýženým zdrojem stal právě web L. A. Taco. Odrazilo se to i na nových čtenářích – jen za červen médium získalo 800 nových předplatitelů a vydobylo si pověst, jež přesáhla hranice města Los Angeles. Ve svém profilovém článku o této malé redakci napsal list The Washington Post.

„L. A. Taco byl kdysi malý web oslavující taco životní styl a před rokem čelil možnosti uzavření. Nyní se však stal vlivnou a (prozatím) finančně životaschopnou redakcí v Los Angeles,“ napsal mimo jiné The Washington Post.

Penězi přispívají předplatitelé i fanoušci na sociálních sítích. Slavná americká herečka mexického původu Eva Longoria se zavázala, že zdvojnásobí částku 25 tisíc dolarů získanou v rámci veřejné sbírky pro fungování L. A. Taco.

O zvyšujícím se počtu předplatitelů před členy redakce mluví na dnešní poradě vydavatel a jeden ze zakladatelů novin Alex Bloomingdale. Ukazuje statistiku s nejpopulárnějšími texty a videoklipy, aby se následně pustil do plánování budoucích reportáží, příběhů a svědectví sebraných v ulicích Los Angeles.

„Můžeme velmi brzy očekávat vlnu exekucí. Mnozí z imigrantů se skrývají (před ICE), takže nepracují a nebudou mít zřejmě na nájem,“ předpovídá Bloomingdale další velké téma, na které se má tým zaměřit.

Do místnosti vklouzne mladá černošská dívka. Omluví se a rychle si přisedne k ostatním reportérům a editorům. To je další nový jev v L. A. Taco – noviny dnes mají k dispozici dokonce i elévy, kteří chtějí pomáhat se zpravodajstvím v těchto, jak mnozí v místnosti říkají, dramatických časech města Los Angeles.

Všeobecný pocit vystihuje Memo Torres, který produkuje každý den video v rámci segmentu Daily Memo (Denní zpráva). Využívá natočené materiály svých kolegů nebo od lidí z ulice či přebírá obsah ze sociálních médií.

„Že by se na americké ulici mohlo tohle dít? Vždyť my (USA) jsme bojovali proti fašismu! Je to prostě šokující, nikdy bych to tady nečekal,“ říká mi tento čtyřiačtyřicetiletý muž s mexickými kořeny.

Denně tráví deset až 14 hodin sledováním videí a každý den tuto lavinu záběrů sestříhá do zhruba tříminutového videa. Na web k tomu umisťuje všechny důležité odkazy a rovněž se stará o sociální sítě L. A. Taco. Torres k tomu poskytne i svůj podcastový komentář.

„Každý večer dělám jedno velké shrnutí toho, co se za den událo. Jak agenti ICE vtrhli do určitého obchodu, restaurace či nemocnice. Koho zatkli, koho zbili a tak dále,“ přibližuje svou dennodenní práci Memo Torres.

L. A. Taco chce svým „zpravodajstvím v přední linii“ a očitým svědectvím obyvatel Los Angeles poukazovat na „nelegální“ praktiky ICE a komunity či majitele restaurací (ostatně tito novináři stále píší recenze na jídlo) upozorňovat na fakt, že se v jejich okolí udála razie nebo že se tam agenti objevili.

„V posledních dnech jsme sice zaznamenali pokles razií, ale únosy se stále dějí každý den!“ říká Hadley Tomicki s odkazem na údajné způsoby členů ICE, kteří často zatýkají bez toho, aby prokázali svou identitu či důvod zadržení nějak vysvětlili.

Tomicki zmiňuje nejnovější „incident“, kdy agenti ICE zastavili vůz s asijskými imigranty, rozbili okna a pasažéry vytáhli násilím ven. „Když nevíte, za co a proč vás zatýkají, když vám ani neřeknou, proč rozbili okna vašeho auta a proč vás odtáhli pryč, přišli jste tak vlastně o svá veškerá práva,“ pokračuje Tomicki.

Během své kariéry tento osmačtyřicetiletý novinář psal především o kuchyni města Los Angeles i o té světové. Jako autor procestoval desítky zemí. Teď má neodbytný pocit, že v jeho vlastní zemi sílí inklinace k fašismu.

L. A. Taco nicméně nezapomíná na své původní poslání – nadále obchází restaurace a hodnotí určité pokrmy. Vydavatel Bloomingdale mluví o plánu sepsat žebříček deseti nejlepších taco restaurací ve městě. Nejde jen o praktický tip, kam si na toto mexické jídlo zajít, vydavatel je přesvědčen, že takový materiál posílí kulturu a identitu města v očích celé americké veřejnosti.

„Protože to jsme my,“ dodá s narážkou na životní styl všech přítomných v místnosti. Taco vnímá jako symbol města. Ostatně polovina obyvatel Los Angeles je hispánského původu.

„Středoamerické a mexické dědictví Los Angeles je něco, co nás v jistém smyslu všechny spojuje. Všichni se zastaví u stánku či dodávky s tacos bez ohledu na to, kdo jste a co děláte,“ doplňuje svůj pohled Tomicki.

Tým se po poradě chystá na společný oběd, míří do nedaleké – jak jinak – mexické restaurace. Alex Bloomingdale ještě všem rozdá další novinku L. A. Taco – malý časopis. Shrnuje nejpodstatnější zprávy posledních týdnů, texty ilustrují fotografie a také animace, což jen ukazuje na široký profesní záběr členů redakce.

Většina stránek je věnována zásahům ICE, které doprovázejí často drsné, emočně vyhraněné citace. „L. A. nebude tolerovat jejich teror (ICE) vůči našim lidem,“ říká na jedné stránce Ron Gochez, zakladatel občanské organizace Union del Barrio. Nedávné vyslání národní gardy a „mariňáků“ do Los Angeles a pokračující razie ICE popisuje jako válku, Trumpa jako vůdce hnutí bělošské nadřazenosti.

Dostal od vlády dopis, v němž je obviňován z financování a organizování protestů a nepokojů v Los Angeles. Měl poskytnout všechny své dokumenty včetně soukromých e-mailů, jinak by ho čekalo zatčení.

„(Vláda) se nás snaží zastrašit a umlčet. My ale nepřestaneme bránit naši komunitu. Naopak, budeme pracovat ještě usilovněji,“ říká Gochez, mladý muž se salvadorskými kořeny.

Ve své práci jsou připraveni pokračovat i členové L. A. Taco.

Během prvních týdnů nepřetržitého zpravodajství šéfredaktor Javier Cabral v dopise čtenářům napsal, že jeho tým nic neodradí. Ani projektily, ani výhrůžné komentáře na sociálních médiích, ani noční můry. A poděkoval všem, kteří se zaregistrovali k placenému odběru článků, videí a komentářů L. A. Taco.