Trumpův farmář: prezident je jako tornádo, zklamal mě

/Od zvláštního zpravodaje v Kansasu/

V obří, oprýskané nádrži o objemu deseti tisíc galonů má Nathan Staab zhruba šest tisíc galonů dieselu. Nádrž takto naplnil, protože se obával růstu cen paliva, které je pro farmáře životně důležité. Pohání traktory, kombajny, překládací a nákladní vozy.

Měl správné tušení. Cena za naftu i benzin opravdu vystřelila a i zde v Kansasu se na většině míst drží nad rekordní hranicí šesti dolarů za galon.

Podobně zdražilo hnojivo, jako třeba fosfáty. Ty tady aplikují na pšenici, jež se nejvíce kultivuje z celých USA právě v Kansasu. Podražilo také osivo, semena či chemikálie.

Nathan Staab, jehož farma se nachází v centrálním Kansasu u města Hays, tak odhaduje, že jeho náklady letos v porovnání s minulým rokem vzrostly zhruba o třicet procent. Podobnou sumu lze slyšet i od dalších farmářů po celém státě. I proto se zde mluví o politickém posunu k demokratům. Mnozí tu vůči republikánům zahořkli.

Z Kansasu, tradičně jasně republikánského státu, se tak stalo nečekané kolbiště letošních senátních voleb. I zdejší výsledek tak už příští týden určí, o kolik komplikovanější vládnutí bude mít Trump v druhé polovině svého volebního období.

„Upřímně řečeno, s blížícími se volbami a vzhledem k tomu, co všechno se děje, to pro Republikánskou stranu nevypadá vůbec dobře,“ říká Nathan, který vždy volil konzervativce a především potom Donalda Trumpa.

Až do letošního roku. Životní okolnosti se pro něj totiž natolik zhoršily, že je dokonce podle svých slov připraven svůj hlas odevzdat demokratům.

Když ale dojde na Trumpa, nepustí se do žádné tvrdé kritiky, nenechá se unést výlevy hněvu. Nathan spíše nabízí pohled člověka, který přišel o svůj idol a těžko si to připouští.

„No, já… nevím, jak to přesně vyjádřit. Trump se po svém nástupu do úřadu, řekl bych, že z celé řady našich posledních prezidentů, ukázal být jako ten, kdo byl pro zemědělce nejlepší. Ale spousta věcí, které letos udělal, měla na farmáře… jak bych to pojmenoval… no, měla na ně negativní dopady,“ dostane ze sebe po dlouhém přemítání a pečlivém výběru slov.

Nakonec dodá: „Chci, aby ve veřejných funkcích byli lidé, kteří budou jednat správně, bez ohledu na to, k jaké straně patří. Kéž by žádné strany neexistovaly, protože to je vlastně jediné, co dělají. Hrají vždy pro partaj!“

Evidentně nesvůj a v rozpacích je ve vztahu k Donaldu Trumpovi i farmář Mitch Mayer, který má svou usedlost na východě v okrese Ellis u města Topeka. Tato část Kansasu je daleko štědřejší na vodní zdroje, proto tu farmáři pěstují i kukuřici.

Je to ale chov skotu, který Mitche stejně jako Nathana drží při životě. Oba dva mají stáda o velikosti stovek kusů. Jejich současná cena na trhu prý roste, přesto se oběma i tak náklady zvýšily oproti roku 2025 zhruba o třetinu.

A ještě jedna věc je spojuje - politické tápání. I Mitchovi je zatěžko Trumpa kritizovat, navzdory tomu, že prezidentova politika na něj také tvrdě doléhá.

„Upřímně řečeno, nevím, jak na to správně odpovědět. Myslím, že v některých věcech má (Trump) dobré úmysly. Ale pak to najednou otočí o 180 stupňů a nakonec se to obrátí proti němu,“ poví Mitch, aby prezidenta přirovnal k počasí v Kansasu, kde může velmi rychle dojít k extrémním změnám.

Ostatně, v polovině října obyvatelé státu zažili dusné teploty v hodnotách kolem 33 stupňů, aby teplota na druhý den spadla na pouhých 10 stupňů. Změny teploty a tlaku tak přinesly divokou bouři a elektronické ukazatele varovaly řidiče na dálnicích před nebezpečím tornád, ve zdejších krajích častým jevem.

Místní tu na pozemcích mají speciálně upravené bunkry, kam se před tímto přírodním živlem ukrývají, pro děti je to svým způsobem dobrodružství, berou si s sebou hry, přikrývky a svačiny. Dospělí i trochu toho alkoholu.

Mitch a další farmáři se ale před „Trumpovým tornádem“ schovat nikam nemůžou. „On (prezident) je jako špatné počasí, je tornádem. Zklamal mě,“ podělí se o své pocity Mitch.

„Politika, a to včetně této vlády, je vlastně jen snůškou keců a divadýlka,“ vznese nakonec svůj verdikt.

Zmíní přitom jednoho svého kamaráda, pěstitele plodin. Natankování kombajnu ho prý stojí rovných tisíc dolarů, tedy v přepočtu přes 21 tisíc korun. „Na sklizeň kukuřice to vydrží tak na jeden den, na sójové boby tak tři dny. A on to musí dělat, řekněme, dva až tři týdny. Nevím, jak dokáže vůbec finančně vyjít,“ diví se tento 45letý farmář.

Nejde přitom jen o kombajn, naftu potřebuje i traktor, vůz, který táhne přívěs na obilí, nákladní auto, které úrodu odváží do sila, a další stroje.

„Navíc mají čerpací stanice limit na 999,99 dolarů a to ani nestačí na plnou nádrž. Je to pořádná otrava,“ dodá Mitch, oblečený do širokých honáckých kalhot, bundy a kovbojského klobouku.

I proto je rád, že se dal na chov skotu, nepotřebuje takový objem pohonných hmot jako pěstitelé pšenice, kukuřice či sójových bobů.

Na své farmě mi ukáže kdeco. Doprovází ho jeho žena Kara a jejich děti, chlapec Kade a dívka Maddie. Ty už od raného věku na farmě pomáhají, starají se o zvířata či po pozemku jezdí ve farmářské čtyřkolce.

Je zjevné, že rodina Mayerových má život na farmě ráda. Mitch se svěřuje s tím, jak nechtěl čekat na okamžik, až mu farmu odkáže jeho otec. Bál se, že by na fyzickou práci v pozdějších letech nestačil. Proto se pustil do farmaření na vlastní pěst.

Nedává k dobru ale jen idylku krásné přírody, spojení se zvířaty a celkově zdravý životní styl. Zdůrazňuje, že on a jeho žena rozjeli svou farmu jako jedni z mála jejich generace.

Většina jejich vrstevníků totiž z těchto krajů a od práce na venkově spíše odchází. Zůstávají jen starci, nebo farmy skupují bohatí lidé a přeměňují je na svá letní sídla. Většinu dalších zemědělských usedlostí přebírají velké korporace, na jejichž polích jsou například vidět traktory, které řídí robotika.

Když už se někdo snaží držet rodinnou farmu, často k tomu vykonává druhou práci, aby nezkrachoval. Jev, o kterém v rozhovoru pro Seznam Zprávy ve městě Hays mluví Rick Binder, někdejší farmář a současný učitel historie a náboženství na místní střední škole.

„V této části světa už zbývá jen velmi, velmi málo zemědělců, kteří nemají nějaký vedlejší příjem, protože samotné zemědělství nestačí k uživení rodiny. Je to velmi těžké. Je to skvělý život, ale zároveň velmi náročný a finanční odměna je, jak víte, omezená,“ říká Rick Binder.

Současnou situaci stejně jako stále produktivní farmáři popisuje za obzvlášť složitou. „Sklizeň pšenice byla velmi podprůměrná… Kvůli suchu, vlhkosti a daleko vyšším nákladům. Když stoupnou ceny nafty, zvýší se tím i cena hnojiv, protože mnoho hnojiv je vedlejším produktem paliv. A tak se zvýšily výrobní náklady,“ popisuje.

V důsledku toho všeho tak podle něj zemědělci moc nevydělali. A lepší to nebude ani po podzimní sklizni čiroku, prosa, kukuřice či sójových bobů, odhaduje.

Světlou výjimkou jsou poměrně vysoké ceny skotu. Ví, o čem mluví. Ještě nedávno působil v představenstvu družstva Dairy Farmers of America, což je největší společnost zabývající se prodejem mléka ve Spojených státech.

To ho přivede k jeho vlastní farmě, jejíž provoz musel před dvěma roky ukončit. Dodnes se smutkem v hlase i tváři vzpomíná, jak jeho pozemek opustila poslední z jeho krav.

„Bylo to velmi bolestivé. Farmaření není něco, co jsem dělal. Farmaření je to, kdo jsem,“ svěří se a poukáže přitom na některé zemědělce, kteří i přes těžký život plný stresu a odříkání pokračují, protože by jinak ztratili „svou identitu“.

Z Ricka se podle jeho slov stal tak trochu jiný farmář. Jako učitel zasévá semínka do myslí mladých lidí a doufá, že z nich vyroste porozumění k životu. „Z učebnic toho moc neučím, spíš vycházím ze zkušenosti. A také vyučuji náboženství a studentům zdůrazňuji, že je v životě důležité mít víru,“ dodá.

Farmář Nathan Staab z centrálního Kansasu o té své rovněž mluví. Líčí jednu z epizod svého venkovského života, která odhaluje drama, jež se občas na samotách tohoto rozlehlého, málo osídleného státu odehrává.

Před třemi lety v Kansasu zažili nezvykle mrazivou zimu, která přišla přímo uprostřed období telení, vypráví Nathan. Teploty klesly pod minus 20 stupňů, a to na dva týdny.

„Bylo to fakt drsné a skoro jsme se nevyspali, protože jsme každou hodinu vstávali a kontrolovali, jestli se nenarodila nějaká telata, a pak jsme je brali do stodoly, abychom je zahřáli a tak,“ vzpomíná.

Tvrdě vypadající muž zjihne, když dodá, jak ho dojal telefonát jedné ženy z místního zemědělského výboru, jehož členem Nathan Staab dosud také je.

„Řekla mi: ‚Ahoj, jen jsem se chtěla zeptat, jak se máš. Jak se držíš?‘ Myslela tím psychicky,“ odhalí Nathan, který podle svých slov něco takového snad nikdy nepoznal. Je to samorost, o svých pocitech málokdy hovoří, natož aby si stěžoval.

„Můj děda a strýc ustáli na farmě velkou finanční krizi v 80. letech, tak snad tohle období ustojíme i my. Musíme to prostě taky překousnout,“ řekne s tím, že se snaží uchránit od trápení či přímo depresivních stavů.

„Znám pár farmářů, kteří si vzali život. V zemědělství je jeden z nejvyšších počtů sebevražd,“ poznamená temně a po krátké odmlce dodá, že takové případy se budou zřejmě stávat i v současném období. Někteří jeho kolegové budou muset své farmy prodat, aby se vyhnuli bankrotu. A mnozí něco takového považují za potupu a neodpustitelné selhání, protože často jsou majiteli farem převzatých po předchozích generacích.

Nynější těžké období je chtě nechtě spojeno s Donaldem Trumpem. Rick Binder říká, že může najít chybu na každém prezidentovi, a to nejméně od 70. let minulého století. Přesto i on - konzervativec - je otevřený možnosti, že by letos volil demokraty.

Přizná, že jako pobožný muž má velký problém s tím, jak se Trump „ohavně“ chová k ostatním lidem, jaký „vulgární“ jazyk přitom používá, jak na svých politických mítincích schvaluje násilí.

„Věnuji čas tomu, abych mladé lidi učil o tom, jak bychom se k sobě měli chovat. V lásce a úctě. A pak člověk, který zastává nejvyšší funkci ve Spojených státech, se tak nechová. To je velmi těžké překonat,“ řekne s tím, že se snaží především „zaměřovat“ sám na sebe.

„Nebudu dokonalý. Budu dělat chyby. Budu říkat a dělat špatné věci. Ale velmi se snažím nést za své činy odpovědnost. Když udělám chybu, přiznám to,“ dodá.

Takový styl života razí i další farmář v oblasti kolem města Hays Alan Schmidt. Stejně jako Rick se i on musel před lety rozloučit s chovem skotu. I on při tom pohledu trpěl. Farmu dnes využívá k vinařství a začal s projektem guesthousu. Nechce odtud odejít, život na farmě miluje pro jeho pokojnou atmosféru a je to koneckonců jeho domov.

Přesto i na něj padne stín. Podle něj v jeho okolí (v okrese Ellis) bylo 17 rodinných mléčných farem, dnes už zbyla jen jedna, je to ta Nathana Staaba. O tento druh farem nakonec přichází celý Kansas, podle Alanova odhadu jich ze 700 dnes hospodaří už jen zhruba 350.

I tento bývalý farmář přitom v posledních dnech myslí na politiku, ve skrytu duše doufal, že Trump tento trend otočí. Nestalo se, a jak už bylo několikrát řečeno, život je teď dokonce těžší. Alan chová k Trumpovi smíšené pocity. V mnoha ohledech prezidenta brání, v jedné chvíli ale pronese: „Ztratil jsem o něm iluze.“

Zdá se, že takový pocit mají všichni farmáři zpovídaní Seznam Zprávami. Jejich ústup od Trumpa by tak mohl v tomto tradičně spíše konzervativním státě signalizovat v nadcházejících volbách do Kongresu a guvernatur vítězství demokratů.

Je ale otázkou, jak se nakonec ve volební místnosti tito muži rozhodnou. Mitch Mayer, který by mohl v očích demokratů naplňovat představu zkroušeného Trumpova voliče - a mohl by tak třeba tyto volby vynechat -, na konci mé návštěvy na jeho farmě na rozloučenou pronese: „Budeme muset asi volit menší zlo.“