Jak se stavěl tým pro olympiádu: debaty, škrtání a zlatá inspirace

Do plného sálu novinářů Radim Rulík nahlas pozdravil: „Dobrý den všem!“ Usedl ke stolu, nasadil si brýle, aby ještě jednou projel jména, která měl před sebou na papíře. Za chvíli se chystal přečíst svoji nominaci na olympiádu, kam poprvé od roku 2014 jedou i hráči z NHL.

Vedle něj seděl šéf svazu Alois Hadamczik, který Rulíkův výběr už znal. „Když při nás bude stát štěstí, vybereme správné hráče ve správný čas a zachytá nám gólman, můžeme mít největší cíle. Věřím, že realizační tým má šťastnou ruku,“ poznamenal směrem k Rulíkovi.

Kouč nepřekvapil. Vsadil na jádro, které dobře zná z MS v Praze v roce 2024. Vybral 19 hráčů, kteří znají jeho systém, pohled na hokej a vyhráli zlatou medaili.

Pro hráče je to životní událost. Po dlouhých 12 letech se odehraje turnaj nejlepších proti nejlepším bez jakéhokoliv omezení. Trenér si může vybrat, koho chce, z celého světa.

Životní událost pro Radima Rulíka? „Nevím,“ zamyslel se.

„Ale ne, neberu to tak,“ přidal po krátkém přemýšlení.

„Je to podobné jako mistrovství v Praze, kde byl ohromný tlak. Nemyslím na mě, ale spíš na všechny detaily, jak veřejnost chtěla všechno vědět. Byla tady ohromná očekávání, s čím přijdeme, jak věci budou vypadat,“ pokračoval kouč.

Nominaci definitivně vytvořili na silvestra. Celý proces byl ale delší. S dalšími trenéry – Ondřejem Pavelcem, Tomášem Plekancem, Jiřím Kalousem a Markem Židlickým – řeší všechny detaily pokaždé na akcích Euro Hockey Tour.

Židlický žije na Floridě, takže společný týden v Evropě je vždycky ideální příležitostí všechno živě rozebrat. „Máme spoustu času si o všem povídat zleva zprava. Tam probíhá vždycky velká diskuze,“ přikývl Rulík. Pravidelně se pak jednou měsíčně trenérská sestava schází na svazu, kde probírají jména a výstupy z akcí s manažery.

V prosinci se sešli dvakrát se Židlickým připojeným na dálku. V Česku existuje jiný režim než v zámoří, kde manažeři vyberou tým, pak ho probírají s trenéry a doplňují. Tady má hlavní slovo kouč. Ale i Jiří Šlégr jako generální manažer se při svazových debatách zapojoval. „Tvoříme nominaci společně. Táhneme za jeden provaz, finální sestavu jsme dělali spolu,“ kývl.

Jeho pohled na tvorbu nominace? „Nemusíte se na každém hráči shodnout, ale důležité je, že výsledkem je pak sestava, se kterou jsme všichni ztotožnění. Debaty k výběru patří, ale neměli jsme žádné téma typu, že bychom se na některém hráči zasekli.“

Generální manažer Kanady Doug Armstrong popisoval po oznámení soupisky plné hvězd, že si připadal se svým štábem jak malé dítě v cukrárně a stačí si jen vybrat.

Když měl Rulík porovnat svoji pozici s Armstrongem, lehce se usmál. „No, nejsem GM Kanady, ale klukům věřím. Stojím si za tímhle výběrem,“ pronesl pevně.

Má rád, když může využít hráče, kteří mají velké role ve špičkových klubech. A když nejsou v zápřahu, potřebuje je poznat na vlastních trénincích, v zápřahu, jak reagují na jeho pokyny a jakým stylem fungují v jeho systému.

„Můj cíl je, abychom se co nejlépe nachystali a uměli dát klukům maximální servis. Chceme, ať jsou v co největší pohodě, cítí se dobře a podali nejlepší možný výkon,“ řekl hlavní kouč Seznam Zprávám.

Rulík trochu pootevřel svůj plán, jak chce čelit největším favoritům turnaje, kteří si mohou dovolit luxus, že celou soupisku postaví z NHL.

Kanada i USA by postavily klidně tři silné týmy, Švédsko dva. Finsko si pomohlo jen jediným hráčem ze Švýcarska, jinak taky nadupalo sestavu hráči ze zámoří.

„My všechno chceme postavit jednoznačně na týmu. Praha pro nás byla vodítkem, volili jsme hráče, které známe, kteří na těžkém turnaji ukázali velkou mentální odolnost,“ vypíchl Rulík jeden z klíčových aspektů.

„Největší téma bude, abychom se vyhecovali do stejné sféry, jako se nám povedlo právě v Praze. V týmu to je. Bude to těžší, protože nás čeká daleko kvalitnější akce, ale Praha byla schodem před olympiádou,“ dodal hlavní kouč.

Proto i sáhl ke jménům, která si osahal pod tlakem pražského šampionátu. „Celkově to není jednoduché rozhodnout. Někdo bude zklamaný. Ale tak to bohužel chodí,“ řekl Rulík.

Na dotaz Seznam Zpráv okomentoval i několik jmen, která s sebou vezme a minimálně z pohledu veřejnosti byla na hraně. Na soupisku se nevešli David Jiříček a Adam Klapka, kteří působí v zahraničí. První pro něj nemá dostatečnou herní praxi, druhý nehraje speciální týmy. Jiřího Kulicha vyškrtlo zranění, Filipa Chytila taky. Měl se vrátit do hry, ale zatím se tak nestalo, tak Rulík vybral jiné borce.

A tak sáhl pro Tomáše Kundrátka, kterého neměl na žádném turnaji Euro Hockey Tour. Ale bek Třince na něj udělal velký dojem na MS v Praze: „Tomáš nás tam přesvědčil. Je to profík, který se dokáže připravit na těžký turnaj. Když ví dopředu, že pojede, věříme mu, že se nachystá.“

Sáhl i pro Davida Tomáška, který si odešel plnit sen do NHL. Do Edmontonu přišel s vizitkou jednoho z nejlepších útočníků v Evropě, kraloval švédské lize. Jenže jeho čas na ledě klesal, až postupně vypadl ze sestavy.

Útočník se nakonec rozhodl Ameriku opustit. V prosinci rozvázal kontrakt a odešel do Švédska. Kdyby zůstal v NHL, pravděpodobně by se na seznam nedostal.

V prosinci s ním mluvil Rulík osobně v Americe na inspekční cestě. Útočník byl zrovna zdravým náhradníkem v Bostonu. „Komunikovali jsme s Davidem už dřív, volali jsme si v listopadu. Popsal mi svoji situaci,“ prozradil Rulík.

Trenér mu výslovně neřekl, aby odešel pryč. „Působil jsem na něj tak, že si všechno musí rozhodnout sám. Nechtěl jsem mu radit, jestli má jít zpátky do Švédska, nebo ne. Ale řekl jsem mu, že pokud bude vytížený, šanci se dostat do výběru má větší,“ přidal Radim Rulík. Nyní v Tomáškovi bude mít hráče, který nastupuje kolem 20 minut za Färjestad.

Do výběru zařadil sedm útočníků z Evropy. Ale šest z nich si NHL buď v minulosti zahrálo, nebo o ni minimálně bojovalo. Jediný, kdo za mořem nikdy nepůsobil, je Jakub Flek.

Kapitána Komety měl Rulík ve svých plánech vysoko: „Pro mě to byla jasná volba. Je to nesmírně obětavý hráč, zraje jako víno, je ohromně týmový. Líbí se mi jeho rychlost a dravost.“

Do startu olympiády je možné zraněné hráče ještě vyměnit, na samotném turnaji už proces tak snadný není. Proto si jich tým může do Milána přivézt taky 25. Seznam náhradníků Rulík zveřejnit nechtěl. Ale dá se předpokládat, že na něm budou Chytil, Klapka i Jiříček.