Článek
Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.
Soud zablokoval předvolání, která ministerstvo spravedlnosti poslalo šéfovi americké centrální banky (Fed) Jeromovi Powellovi. Týkala se trestního prověřování jeho výroků o nákladné rekonstrukci budov Federálního rezervního systému ve Washingtonu.
Jak informovala agentura Reuters, soudce James Boasberg tím neukončil celý spor jednou provždy, ale zasáhl proti klíčovému nástroji vyšetřování a dal velmi jasně najevo, že vláda zatím nepředložila přesvědčivé důkazy o tom, že Powell spáchal trestný čin.
„Existuje množství důkazů, že hlavním, ne-li jediným cílem těchto předvolání je Powella obtěžovat a vyvíjet na něj tlak, aby buď ustoupil prezidentovi, nebo rezignoval a uvolnil místo šéfovi Fedu, který prezidentovi ustoupí,“ napsal ve svém rozhodnutí soudce Boasberg.
„Vláda nepředložila vůbec žádný důkaz o tom, že Powell spáchal jakýkoli trestný čin, kromě toho, že rozhněval prezidenta,“ stojí v textu, který cituje server Politico.
Americký Fed rozhoduje o úrokových sazbách a tím zásadně ovlivňuje inflaci, cenu úvěrů, hypoteční trh i vývoj světových finančních trhů. Když se tedy kolem šéfa Fedu rozjelo trestní prověřování, nejde jen o osobní aféru jednoho úředníka.
Spor o rekonstrukci
V sázce je i důvěra v nezávislost instituce, která má být oddělena od běžného politického boje. Právě obavy o nezávislost Fedu byly jedním z důvodů, proč případ vyvolal kritické reakce části politiků i komentátorů. A nyní i soudce Boasberg dospěl k závěru, že předvolání byla vedena spíše politickým tlakem než věrohodnými právními důvody.
Samotná kauza se týká rekonstrukce historických budov Fedu ve Washingtonu, jejíž náklady podle amerických médií narostly zhruba na 2,5 miliardy dolarů, původně se náklady v roce 2022 odhadovaly na 1,9 miliardy dolarů. Vyšetřovatelé se zaměřili na to, zda Powell při loňském vystoupení před Kongresem nepodával zavádějící informace o rozsahu projektu, jeho zdražení a konkrétních úpravách budov.
Podezření se netýká toho, že by Powell z rekonstrukce osobně profitoval, ale zaměřuje se na otázku, zda veřejně a pod přísahou neříkal něco, co neodpovídalo skutečnosti. Nepravdivá výpověď před Kongresem může mít trestněprávní důsledky.
List Financial Times už v lednu popisoval, že právě kvůli této stavební zakázce američtí žalobci rozjeli trestní prověřování šéfa Fedu. Do celé věci ale od začátku vstupovala politika. Powell se už delší dobu dostává pod tlak amerického prezidenta Donalda Trumpa, který dlouhodobě kritizuje Fed za to, že nesnižuje úrokové sazby dost rychle.
„Obamův soudce“
Pozornost přitahuje i osoba samotného soudce. V americké politické debatě se po verdiktu objevilo označení „Obamův soudce“, protože Jamese Boasberga do federální funkce v roce 2011 skutečně nominoval tehdejší prezident Barack Obama, tedy politik Demokratické strany. V silně polarizovaném americkém prostředí podobná nálepka naznačuje, že soudce může být politicky zaujatý nebo rozhodovat proti Trumpovi.
Takové zjednodušení je ale podle Reuters zavádějící. Boasberg už předtím působil jako soudce ve Washingtonu po jmenování prezidentem Georgem W. Bushem a jeho federální nominaci tehdy Senát schválil poměrem 96:0.
Vyšetřování vedla washingtonská federální prokurátorka Jeanine Pirrová, označovaná za Trumpovu spojenkyni. Ta po rozhodnutí soudu oznámila, že se proti němu odvolá, a soudce Boasberga ostře kritizovala.
„Postavil se do dveří před velkou porotu a ty dveře zabouchl, bez ohledu na právní proces. Tím zabránil velké porotě vykonávat práci, kterou má dělat,“ prohlásila Pirrová na tiskové konferenci. „Tento proces byl svévolně podkopán aktivistickým soudcem,“ dodala.
Na Powellově straně naopak vystupuje právník Robert Hur, známý z vyšetřování bývalého prezidenta USA Joea Bidena kvůli nakládání s utajovanými dokumenty. Celá kauza má navíc i personální dopady.
Jak uvedla agentura AP, případ zkomplikoval potvrzení do úřadu pro Kevina Warshe, kterého si prezident Trump vybral jako nástupce Jeroma Powella v čele Fedu po skončení jeho funkčního období 15. května. Republikánský senátor Thom Tillis totiž odmítl podpořit jakéhokoli kandidáta do vedení Fedu, dokud bude vyšetřování Jeroma Powella pokračovat.
Výměna ve vedení centrální banky přitom nemusí být přímočará. Powell totiž po konci ve funkci předsedy nemusí z Fedu okamžitě odejít, protože jeho mandát člena rady guvernérů pokračuje až do ledna 2028.
