Hlavní obrana padla. K návratu Ruska na hokejové mistrovství je blíž

V roce 2022 Rusko přestalo maskovat, že válčí na Ukrajině a chce si zabrat její území. Rada IIHF ho vyřadila ze všech hokejových šampionátů, které Mezinárodní hokejová federace (IIHF) pořádá, a stejně přistoupila i k Bělorusku. Z jeho území se vedla první část útoku na Kyjev a v konfliktu je výrazným ruským spojencem.

IIHF čelila kritice, že neumí přesně pojmenovat důvod - nikdy totiž neřekla, že se bez obou zemí hraje kvůli válce. Oficiálně vždy zní hodně opatrné argumenty, že „hlavní je bezpečnost účastníků“. Nelze prý předvídat, co by se dělo, kdyby na tribunách znělo mocné „Rossija“, potkávaly by se různé fanouškovské skupiny a jaké reakce by vzbuzovali samotní ruští hráči. Výrazně by stoupla rizikovost podniku, organizátoři by neuměli zajistit bezpečnost všech aktérů a fanoušků.

Nakonec to z pohledu IIHF nebyl vůbec špatný krok. Rusko totiž vytrvale napadá u soudu každou federaci, která jejich sportovcům nechce povolit účast pouze na základě státní politiky.

Mezinárodní arbitráž už takhle nařídila lyžařskému svazu, že ruské sportovce musí přijmout. Lyžaři nedokázali právně obhájit důvod, proč držet mimo svůj systém Rusy, když nebudou vystupovat pod svou vlajkou, ale přijedou jako „neutrální sportovci“.

Biatlon naopak drží pevnou pozici i kvůli historii, protože řešil s Ruskem několik skandálů ohledně dopingu. Tím pádem tady nejde jen o válku, ale pro soud vyskakuje i platný argument s rozbitím důvěry celého prostředí. Rusové rozporují většinou fakt, že jsou jejich sportovci diskriminováni a nelze na ně nahlížet z geopolitické perspektivy.

V hokeji se Rusko žádného prohřešku proti pravidlům a stanovám nedopustilo. Takže pokud by Mezinárodní arbitráž řešila vyloučení „pouze“ kvůli válce, patrně by už Rusko i Bělorusko soutěže hrály.

Bezpečnostní otázkou se vždy dalo argumentovat lépe a jevila se neprůstřelně.

Hokej se navíc bál scénáře, že by v případě porážky u soudu musel platit Rusku vysoké odškodné. V tom případě by se dost narušila struktura IIHF, protože vydělávat peníze umí jen velké MS dospělých elitní kategorie a MS do 20 let. Ostatní turnaje se musí dotovat, desítky milionů navíc proudí i do zemí, kde se hokej pořád rozvíjí a nefunguje sám.

Jenže jak ruský tlak v zákulisí nepolevuje, začínají se v postoji IIHF postupně objevovat díry.

Mezinárodní olympijský výbor (MOV) se přestal držet stranou. Nenařizuje, ale doporučuje jednotlivým federacím, aby umožnily začlenění běloruských sportovců. Jako důvod uvedl, že „národní olympijský výbor Běloruska má dobré jméno a dodržuje Olympijskou chartu“.

„Sportovci po celém světě mají základní právo na přístup ke sportu a na soutěžení bez politického vměšování nebo tlaku ze strany vládních organizací,“ stojí v prosincovém prohlášení MOV, který apeluje na sportovní svazy, aby začlenily zpátky i mladé Rusy.

Ostatně na olympiádě 2028 v Los Angeles už Bělorusko může závodit i se všemi svými státními symboly. Podle zahraničních zdrojů Seznam Zpráv, které si nepřály být jmenovány, působí postoj šéfky MOV Kirsty Coventryové tak, že bývalá zimbabwská plavkyně úplně nerozlišuje původce konfliktu na Ukrajině. Na argumenty, že Rusko a Bělorusko jsou agresoři, odpoví příkladem z Afriky: V jednotlivých válečných konfliktech zase Evropa neřešila, kdo je původce a kdo oběť.

Možná i proto IIHF nakonec couvla a do svých struktur zahrne běloruské ženské týmy a chlapeckou reprezentaci do 18 let.

Největší změna nastala ale přímo na půdě IIHF. Jako by hlavní obrana před Ruskem na turnajích padla.

Disciplinární komise Mezinárodní hokejové federace totiž dala za pravdu Rusku, že není možné, aby Rada IIHF vydala zákaz kvůli bezpečnosti plošně na všechny kategorie a celou sezonu. Podle nezávislého orgánu IIHF je třeba situaci před každým turnajem posuzovat zvlášť.

Neznamená to automatický návrat Ruska na scénu. Ale je k němu rozhodně blíž.

Současně se v kuloárech řeší, jak Rusko získává vliv mezi členskými státy z hokejově rozvojových zemí. Důležité je to proto, že v létě jsou na programu nové volby IIHF. Bude se volit prezident, celé vedení, a tedy i Rada IIHF.

Mezinárodní hokej má 84 členů, voleb se účastní 61 z nich, zbytek tvoří země, které nemají plně nezávislé hokejové asociace. Druhá skupina tedy nemá volební právo. Ale i v té první se dá najít Mongolsko, Bosna a Hercegovina nebo Ázerbájdžán. Ti všichni mají pro volby právě jeden hlas jako Kanada, Finsko, Česko a spol.

Rusko posiluje svůj vliv tak, že slibuje rozvojovým zemím masivní investice do jejich hokejové infrastruktury. Pomůže postavit haly, dodá trenéry. Záměrem pro tuhle aktivitu mohou být právě volby.

Pokud by v patnáctičlenné Radě IIHF sedělo víc zástupců, kteří by podporovali myšlenku opětovného zapojení Ruska do struktur, otevřou se mu dveře.

Pokud ne, může země rozjet další sérii odvolání k Mezinárodní arbitráži pro každý konkrétní příklad zvlášť. V tu chvíli může stoupat pravděpodobnost, že například v mládežnických kategoriích Rusko dostane zelenou. Pokud takový scénář nastane a na turnaji se pak nevyskytne žádný bezpečnostní problém, scénář s blokem pro Rusko se může úplně rozsypat.

Složení disciplinární komise, která vylepšila ruskou pozici, nelze nikde ve veřejně dostupných zdrojích dohledat. Až do roku 2021 figurovala jména na webu IIHF, poslední platné složení už tam ovšem chybí.

NHL zase před finále Stanley Cupu oznámila podobu Utkání hvězd, kde se v únoru 2027 střetnou mezi sebou v turnaji 3 na 3 týmy podle národů. Kanadu, Finsko, Švédsko a USA doplní výběr zbytku světa. Budou v něm Rusové, kteří mají velké zastoupení mezi největšími hvězdami NHL. Takže se dá čekat, že vedle Nikity Kučerova nebo stárnoucího Alexandra Ovečkina nastoupí David Pastrňák, Němec Leon Draisaitl, Švýcar Roman Josi nebo Slovák Juraj Slafkovský.

Bude to test. Liga ještě neměla odvahu nasadit samostatný ruský tým, ale i ona k tomu postupně směřuje.

Pro zámořský hokej je válka na Ukrajině něčím, co se odehrává hodně daleko a nemá přímý vliv na dění v lize. NHL si hledí svého, oslavuje ruské hvězdy typu Alexandra Ovečkina, snaží se tlumit kritické hlasy. Někdejší reportér Slava Malamud už nemá akreditaci na zápasy Washington Capitals, intervence Dominika Haška liga nebere vážně.

NHL se drží stranou, aby si nebořila svůj ekonomický zisk, když je nejbohatší v historii. V roce 2028 se odehraje Světový pohár a NHL tam klidně může Rusko vzít, protože není vázaná na struktury a rozhodnutí mezinárodního hokeje. Zatím je potvrzená pětice zemí - Kanada, USA, Švédsko, Finsko a Česko jako pořadatel evropské skupiny. Další tři účastníky NHL doplní.

„Tón celé debaty se v posledních měsících výrazně změnil. Všichni aktéři pomalu otevírají dveře návratu Ruska do mezinárodního hokeje,“ myslí si slavný zámořský insider Pierre LeBrun.

Na tiskové konferenci, kde vedení NHL mluvilo o Světovém poháru, šéf ligy Gary Bettman pronesl: „Nemyslím si, že je úplně jasné, co přesně IIHF teď udělala a co to znamená (změna k postoji, že lze Rusko vyloučit kvůli bezpečnosti na celý rok a částečný návrat Běloruska), takže budeme muset počkat. A uvidíme.“

Náznaky posunu ve vnímání IIHF ale v zámoří rozhodně registrují. „Nemyslím si, že by nutně nastal problém se Švédy a Finy nebo aktuálně s Čechy, pokud jde o bojkot, kdyby na to došlo,“ řekl druhý nejmocnější muž NHL Bill Daly. „Ale samozřejmě rozhodnutí, které padlo, je pravděpodobně užitečné z dlouhodobého hlediska, pokud hledáte potenciální účast Ruska na turnajích,“ dodal.

Pod tlakem je hráčská asociace (NHLPA), která sdružuje všechny hokejisty v lize. Ruští hráči říkají, že by si chtěli zahrát turnaj nejlepších proti nejlepším. Hodně je to láká. Ale dost hráčů z Evropy současně říká v individuálních pohovorech s vedením asociace, že by si s Rusy na turnaji nepřipadali úplně komfortně.

„Když hráči říkají něco takového, dovedete si asi představit, že je musíme poslouchat. Do roku 2028 máme ještě čas. Rozhodně s kluky chceme dál mluvit,“ pronesl asistent výkonného ředitele NHLPA Ron Hainsey.

Situace ale není tak jasná, jak naznačoval Bill Daly z NHL. Evropské země mají k účasti Ruska dál poměrně silné výhrady. Česko, Finsko a Švédsko zastávají postoj, že pro ně není přijatelné, aby Rusko hrálo turnaje, dokud na Ukrajině zuří válka.

Na tom se nic nezměnilo, Daly spíš vyjádřil přání NHL.

Navíc Mezinárodní hokejovou federaci čekají problémy, které způsobí návrat Běloruska. Lotyšsko přijalo zákonná opatření, že žádná její reprezentace nesmí nastoupit proti Rusku a Bělorusku. Porušení znamená trestný čin.

Na MS do 18 let může Lotyšsko nastoupit proti Bělorusku v bojích o záchranu nebo v play off. „Lotyšsko se plánuje turnaje zúčastnit. Ale rozhodně neplánujeme hrát zápasy proti Bělorusku,“ okamžitě oznámil v televizi LTV sekretář svazu Roberts Plavejs.

Litva zase odhlásila svoji účast na MS do 18 let žen, kam IIHF Bělorusko nasadila.

„Argument ohledně nemožnosti zajištění bezpečnosti účastníků mezinárodních turnajů s účastí ruských národních týmů již není relevantní. Postrádá jakýkoli základ a je pouze formální záminkou pro odepření účasti naší země,“ stupňuje od zimy rétoriku ruský hokejový svaz.

Mezinárodní hokejová federace zatím balancuje na hraně a drží Rusy mimo všechny šampionáty. Otázkou jen je, jak dlouho to bude trvat. Jejich pozice se pomalu zlepšuje.