Článek
Kolektiv vedený basistou Michaelem Leaguem existuje od roku 2004, v Česku už několikrát vystoupil. Letos se představí 13. září v brněnském Sono Centru a 14. září ve velkém sále pražské Lucerny. První koncert pořádá festival Jazzfest Brno, ten druhý agentura Rachot.
Dnes dvaačtyřicetiletý skladatel a basista League kapelu založil při studiích na University of North Texas v roce 2004. „Byl jsem tak špatný, že jsem se nehodil do žádné školní kapely. Pořádně jsem si tak zahrál až díky Snarky Puppy,“ řekl deníku New York Times.
V jádru Snarky Puppy stojí kombinace jazzu, funkových i rockových groovů s příležitostnými africkými či latinskoamerickými rytmy. Sám League tuto směs označuje za „instrumentální pop“. Připouští stylovou blízkost k jazzové fusion, jakou v 70. letech minulého století dělali Miles Davis nebo Herbie Hancock, zároveň ale podle něj Snarky Puppy fúzují dnešní žánry. „A tato kombinace zní jako to, co se odehrávalo v sedmdesátých letech,“ doplnil basista pro web Novinky.cz.
Debutové album vydali Snarky Puppy v roce 2006, kdy ještě všichni členové kapely studovali. Později část skupiny s Leaguem pravidelně hrávala na mších v kostelích. „Tam jsme se přeorientovali z bílé, univerzitní hudby na hudbu s groovem, víc funkem a větší komunikací s posluchači,“ popsal frontman.
Snarky Puppy koncipoval jako otevřenou sestavu, jejíž členové se v průběhu let obměňují. V následujících dvou dekádách kolektivem takto prošlo zhruba 40 muzikantů. Často šlo o vyhledávané instrumentalisty, kteří kromě Snarky Puppy doprovázeli namátkou zpěváky Davida Crosbyho a Justina Timberlakea nebo třeba R&B hvězdu Erykah Badu.
Mnozí později zahájili sólovou dráhu. Ve Snarky Puppy například hrával varhaník Cory Henry, který už se od té doby samostatně představil také v Česku. Současný klávesista skupiny Bobby Sparks II měl též vlastní koncert v pražském Futurum Music Baru.
„Princip ale zůstává stejný: důraz na společný zvuk, kolektivní dynamiku a hudbu, která se vyvíjí spolu s lidmi, kteří ji hrají,“ uvádějí pořadatelé současných koncertů.
První cenu Grammy dostali Snarky Puppy v roce 2014 za coververzi skladby Something, kterou natočili se zpěvačkou Lalah Hathaway. Poslední sošky skupině vynesl koncertní záznam z londýnské Royal Albert Hall a studiové album Empire Central z roku 2022, její poslední s dlouholetým klávesistou Shaunem Martinem. Ten v roce 2024 zemřel na infarkt, bylo mu 45 let.
Lídr skupiny Michael League má mimo jiné vazby na Česko. „Pro své španělské studio si vysnil konkrétní historické bicí značky Slingerland, které po dlouhém hledání v celé Evropě objevil a zakoupil v obchodě s hudebními nástroji v Opavě. Kromě toho studoval s českým pianistou Jiřím Levíčkem, o kterém dodnes mluví jako o velkém vzoru v propojování žánrů,“ uvádějí pořadatelé. Levíček byl v roce 2022 hostem koncertu Snarky Puppy ve velkém sále Lucerny.
Vloni v listopadu kapela vydala zatím poslední album Somni, na němž ji doprovází padesátičlenný symfonický Metropole Orkest. Jedná se o živou nahrávku pořízenou v průběhu tří večerů v nizozemském Utrechtu. Obsahuje skladby inspirované Leagueovým pobytem ve španělské Barceloně, kde žije, a na japonském venkově, jejž na měsíc navštívil sám. Ubytování si našel přes Airbnb. „Prostě jsem si uprostřed ničeho zcela sám vyhradil měsíc jenom na skládání,“ popsal frontman, jenž v Japonsku vytvořené skeče později rozvinul a domyslel ve spolupráci s orchestrem a kapelou. Ta v tu chvíli zahrnovala někdy až čtyři bubeníky.
„Je to naše s přehledem nejambicióznější věc,“ dodává Michael League o projektu, který naživo představí v Praze a Brně.
Baskytaristu by na obou koncertech mělo doprovodit devět hudebníků včetně bubenice Nikki Glaspie a perkusisty Marcela Woloského, kytaristy Boba Lanzettiho, klávesistů Justina Stantona s Bobbym Sparksem II nebo hráčů na flétnu, trumpetu, tenorsaxofon a housle.
