Článek
Téměř pět tisíc amerických námořníků se ubytovalo ve dvou předem vybraných hotelech na pláži thajského letoviska Pattaya. Během prvních hodin na pevnině vyrazila většina na nákupy, což po 250 dnech strávených pouze v prostorech letadlové lodi bylo příjemnou změnou a příležitostí k odreagování, uvedla BBC, která do města Pattaya vyrazila.
Konflikt na Blízkém východě, kde loď USS Abraham Lincoln operovala, ovlivnil obchod a podnikání i právě v Pattayi, protože mnoho turistů, na kterých je město závislé, se rozhodlo zůstat doma. Ve středu večer tak nejslavnější městská promenáda Walking Street přivítala celou posádku letadlové lodi s otevřenou náručí a obrovským osvětleným nápisem.
V Pattayi byli všude vidět také muži v tričkách s nápisem SLG neboli Shore Liaison Group. Jejich úkolem je udržovat disciplínu na pevnině a dohlížet na členy posádky, z nichž někteří jsou velmi mladí a nezkušení.
S příchodem půlnoci však byli podle reportérů BBC někteří z mladších námořníků natolik opilí, že se museli navzájem podpírat. Jiní se nervózně vkrádali do červeně osvětlených go-go barů s kroužícími a spoře oděnými tanečnicemi u tyčí.
Námořní atašé USA Kristopher Robinson neodpověděl na otázky BBC ohledně činností, které mají vojáci v Pattayi zakázány, a uvedl, že „se snaží námořníkům poskytnout co nejvíce příležitostí k odpočinku“.
Námořníci se poměrně vyhýbali všudypřítomným novinářům nebo je rovnou odkazovali na mediální týmy. Posádka byla totiž důkladně proškolena, aby nemluvila o podmínkách na palubě letadlové lodi během jejího dlouhého bojového nasazení v rámci operace proti Íránu, které se stalo v USA terčem kritiky.
Rozhodnutí vedoucí k zastávce letadlové lodi USS Abraham Lincoln v Pattayi není ničím neobvyklým. Zastávky amerického námořnictva v Thajsku, které je dlouhodobým smluvním spojencem, jsou běžnou praxí s fungujícími postupy. Město se nachází na trase lodi z Perského zálivu do Kalifornie, což posádce dává příležitost odreagovat se a užít si odpočinek při cestě domů.
