„Selfie“ jako kariérní pohroma. Průkopnický generál se stal součástí čistky

Byl posledním americkým vojákem, který na konci srpna 2021 opouštěl Afghánistán.

Při nástupu do letadla armádní fotograf pořídil jeho snímek. Netušil tehdy, že „selfie“, jak bude fotografie později interpretována, mu za pár let zničí kariéru.

Snímek se totiž stal symbolem tragického úprku Američanů a jejich afghánských spojenců před postupem Tálibánu.

Generál Christopher T. Donahue byl přitom do té doby nenápadný, nikdo neznal jeho jméno. Působil jako člen elitního (a tajného) komanda Delta Force, které po celé planetě pronásledovalo a likvidovalo nejznámější teroristy.

Později proslul do té doby v amerických ozbrojených silách nevídanými postupy, které měly - ve prospěch USA - změnit budoucí války a vojenská tažení.

Zdá se ale, že Donahue u toho nebude. Narazil na ministra obrany Petea Hegsetha, který ho z velení - navzdory naléhání jiných generálů, senátorů i svého vlastního poradce - odstranil a poslal do předčasného důchodu.

O konfliktu zevrubně píše list The New York Times, který k tomu vyzpovídal přes čtyřicet lidí.

Článek ukazuje na „průkopnictví“ generála Donahueho i na praktiky ministra Hegsetha a jeho čistek. Za 19 měsíců svého úřadování se zbavil celé řady generálů a plukovníků, které považoval za příliš „slabé“ nebo za příliš „woke“, tedy otevřené myšlence rasové a genderové rovnosti.

Seznam Zprávy nedávno publikovaly článek postavený na exkluzivním textu deníku The Washington Post, který popisuje jiný „velký vyhazov“. Pentagonu dal před pár dny sbohem Hegsethův náměstek Dan Driscoll.

WP k tomu na základě tajné zprávy Pentagonu zjistil, že čistky oslabují účinnost amerických ozbrojených sil po celém světě, a to včetně obranyschopnosti při potenciálním útoku nepřátel na území USA.

Na vině je vedle propuštění elitních vojáků stále trvající válka proti Íránu, jež mimo jiné Spojené státy připravila o velkou část munice a některé druhy vysoce účinných zbraní.

A zdá se, že s odchodem generála přijdou americké jednotky i o velké know-how.

Byl to Donahue, kdo před více než čtyřmi roky zřídil v Německu americké velitelství, jehož úkolem bylo poskytovat Ukrajincům zpravodajské informace, technologie, plánování a strategii proti ruské agresi.

„Generál Donahue a stejně smýšlející vojenští velitelé byli přesvědčeni, že podpora Ukrajinců ze strany USA je výhodnou investicí: oslabovala Rusy a připravovala americkou armádu na budoucí války,“ napsal v té souvislosti deník NYT.

Christopher Donahue chtěl adaptovat model konfliktu, kde může jeho klidně i daleko méně početná armáda nepřítele porazit. A Ukrajina pro něj v přeneseném slova smyslu měla být „pokusnou laboratoří“. I Kyjev čelí velké přesile vojáků a techniky ze strany Moskvy, přesto konflikt neprohrává.

Generál podle NYT upřel svou pozornost na ukrajinské drony, na které chtěl navázat novými špičkovými technologickými systémy, jakými jsou přesné řízené střely, baterie systému Patriot a zpravodajské informace ze satelitů.

„To vše by bylo napojeno na systém velení a řízení využívající umělou inteligenci, který by v reálném čase identifikoval a sledoval tisíce potenciálních nepřátelských cílů,“ objasňují generálovu vizi NYT.

Tuto představu ale nesdílel Hegseth, který nepřemýšlel o budoucnosti, naopak byl spíše zaujat minulostí.

Jak píší NYT, prezident Donald Trump chtěl potrestat ty, kteří měli vinu na tragickém a ponižujícím stažení amerických vojáků z Kábulu z léta roku 2021.

Z textu vyplývá, že pro Donahueho onen osudný srpnový den z před pěti let byl sérií neprozíravých politických rozhodnutí, jedné fatální laskavosti a už zmíněné „selfie“.

To největší drama se před pěti lety na kábulském letišti začalo odehrávat u brány Abbey Gate, kterou chtěl Donahue - při pohledu na valící se Afghánce prchající před rychle postupujícími jednotkami Tálibánu - uzavřít a nikoho do areálu letiště nevpouštět.

Chaos u brány viděl na vlastní oči 24. srpna. K bráně chtěl počínaje 27. srpnem namísto mariňáků nasadit své elitní výsadkáře, aby se nakonec rozhodl, že by měl bránu se svými muži začít střežit ihned.

Britové ovšem Američany požádali, ať Abbey Gate nechají ještě na chvíli otevřenou, protože ji sami využívali. I oni se stahovali.

„Vedení Pentagonu s tím neochotně souhlasilo,“ píší NYT s odkazem na vysokého amerického úředníka.

Šestadvacátého srpna udeřil sebevražedný útočník a zabil 13 amerických vojáků a zhruba 170 Afghánců. Bránu tehdy stále ještě hlídali mariňáci.

30. srpna americká armáda dokončila svůj ústup. Jak bylo a je zvykem, posledním, kdo do letadla nastoupil, byl velící. V tomto případě generál Christopher Donahue, jehož zastihl fotograf a stiskl spoušť svého mobilního telefonu.

Snímek se ihned rozšířil po sociálních sítích, objevil se i na národních televizních kanálech. Donahue, který coby člen Delta Force po celý svůj profesní život nepoznal publicitu, byl najednou všem známý. A především se stal „tváří“ neslavného amerického ústupu.

Donald Trump už v předvolební kampani v roce 2024 ostře kritizoval administrativu Joea Bidena za stažení vojsk i úmrtí u brány Abbey Gate. Událost označil za „nejtrapnější okamžik v historii Spojených států“.

Nechápal prý, proč za fiasko nebyl nikdo z generálů propuštěn. NYT připomínají, že současný prezident tehdy nezmínil svou vlastní dohodu s Tálibánem, podepsanou během jeho prvního prezidentského období v únoru roku 2020. 

Obě strany se v ní dohodly na stažení amerických sil z Afghánistánu, a to do 14 měsíců. Podle kritiků to byl šibeniční termín a nedal čas ani prostor pro poklidné a postupné mocenské uspořádání v Afghánistánu.

Teď ale duo Trump-Hegseth mělo „viníka“ dokonce na fotografii. Velitele, který u toho byl a masakru nezabránil.

Za Christophera Donahueho, který v poslední době usiloval o post velitele amerických ozbrojených sil v Evropě, se postavila celá řada jeho podporovatelů a spojenců. Byl tu generál Randy George v roli náčelníka generálního štábu armády, republikánští senátoři Tim Sheeny (bývalý člen komanda Seal) za Montanu a Joni Ernstová za Iowu. Přimluvil se i Heghsetův tajemník Joe Kasper.

Ministra ale nepřesvědčili. Efekt byl dokonce opačný.

Hegseth vyrazil do protiútoku. Odvolal generála Georgeho, tajemníka Kaspera přesunul na jinou pozici a senátory donutil k ústupu - lidově řečeno měli zmlknout.

Pete Hegseth razí svou vlastní představu o ozbrojených silách USA.

Od počátku svého působení v čele Pentagonu prohlašuje, že se rozloučí s „tlustými“, „slabými“ či příliš „uvědomělými“ generály, kteří jsou v jeho očích příliš měkcí.

Chce velení a muže, kteří budou, jak řekl, maximálně smrtonosní, své nepřátele mají vypátrat a zabít je. Nemají se přitom příliš zaobírat interními restrikcemi.

Ministr navíc sdílí názor Donalda Trumpa, že bylo načase snížit stavy amerických generálů, protože vedení v Pentagonu bylo příliš „byrokraticky přebujelé“ a tím pádem podle prezidenta neefektivní.

Hegseth se tak pustil do čistek a nechal odvolat desítky vysokých šarží. Odstranění generála Donahueho je podle NYT „jednou z nejdůležitějších kapitol v této kampani“.

Deník má za to, že je Hegseth motivován ideologií, svou vlastní nezpochybnitelnou autoritou a podezřením vůči lidem s vazbami na bývalé vojenské velitele, které on sám nemá v oblibě.