Přehled vyznamenání. Řád bílého lva mohou Češi obdržet jen dva dny v roce

Oslavy 77. výročí založení samostatného Československa před 30 lety, 28. října 1995, vyvrcholily na Pražském hradě předáním nově ustanovených a vytvořených státních vyznamenání. Prezident Václav Havel tehdy poprvé udělil či propůjčil sadu tvořenou Řádem bílého lva, Řádem Tomáše Garrigua Masaryka a medailemi Za zásluhy a Za hrdinství.

Řády jsou vyšší formou vyznamenání a propůjčují se českým občanům a udělují cizincům. Medaile jsou nižší formou vyznamenání a udělují se. Státní vyznamenání byla ustanovena zákonem z roku 1994. Vyznamenáni mohou být čeští občané 1. ledna a 28. října, cizinci kdykoli. Tradičně je pro oceňování vyhrazen večer 28. října.

Státní vyznamenání mají v Československu tradici již od roku 1922, kdy byl zřízen Československý Řád bílého lva. V období druhé světové války vznikla řada vojenských vyznamenání. Po roce 1948 byl systém státních vyznamenání přebudován, jejich počet značně vzrostl, což v očích veřejnosti znamenalo ztrátu jejich významu. Řád Tomáše Garrigua Masaryka vznikl po listopadu 1989.

Návrhy na propůjčení nebo udělení vyznamenání předkládají hlavě státu Poslanecká sněmovna, Senát a vláda. Návrh na propůjčení nebo udělení státního vyznamenání může také podat jakýkoliv zájemce, skupina osob či organizace přímo prezidentu republiky. Prezident může propůjčit nebo udělit vyznamenání i bez jejich návrhu, k jeho rozhodnutí je ale potřeba kontrasignace předsedy vlády.

Nejvíce státních vyznamenání udělil první český prezident Václav Havel v roce 1998, kdy vyznamenal 90 lidí. Mezi lety 1995 až 2002 jich pak udělil více než 400. Jeho nástupce v prezidentské funkci Václav Klaus pak během desetiletého působení na Pražském hradě každoročně 28. října uděloval mezi 20 a 24 vyznamenáními. Jen v den 90. výročí založení Československa v roce 2008 ocenil 28 osobností.

Miloš Zeman za své desetileté funkční období vyznamenal 394 osobností. Při posledním předávání vyznamenání ve funkci v roce 2022 oceněním 78 mužů a žen vybočil ze svého obvyklého počtu zhruba 40 vyznamenaných. Současný prezident Petr Pavel v roce 2023 ocenil 62 osobností, loni o šest méně. Letos podle informací prezidentské kanceláře státní vyznamenání obdrží 48 lidí.