Makakové, umělka a dvě tribuny. Ani na Gibraltaru už fotbal nehrají dřeváci

Ve výhledu vám tribunky nebrání. Jsou totiž jen dvě – hlavní a za bránou. Pro 2100 diváků. Když se procházíte po hřišti gibraltarského stadionu Europa Point, nesoucí stejný název jako vedle se tyčící ikonický maják z roku 1841 na nejjižnějším bodu Pyrenejského poloostrova, můžete se nerušeně kochat výhledy na Afriku nebo monumentální skálu.

Ač to na první pohled nevypadá, i tady se může hrát zápas Konferenční evropské ligy.

Olomouc dnes večer vyzve Červené skřety – Lincoln Red Imps, místního devětadvacetinásobného šampiona z poloamatérské soutěže.

Víc však než skromné zázemí zarazí umělá tráva nevysoké kvality. Až byste zvažovali, zda místo kopaček s kolíky nezvolit raději turfy, tedy obutí jen s malými protiskluzovými puntíky. „Ne, je to měkké na lisovky,“ odpoví reportérovi Seznam Zpráv trenér olomouckých fotbalistů Tomáš Janotka, jakmile poprvé vejde na místo, odkud si bude chtít se Sigmou odvézt postupovou definitivu do jarní části.

Postačit by měla i remíza. Jde o hodně. Pro Olomouc i Lincoln je to velký zápas.

Nejen kulisa důležitého utkání však svádí k podcenění.

„Pustím vám sestřihy jejich zápasů, pak si to myslet nebudete,“ nepozdávají se Janotkovi dotazy novinářů na tiskové konferenci. „To je mimo, nemůžete ten tým přirovnávat k Novým Sadům,“ reaguje.

Krátce na vysvětlenou – s Novými Sady, s amatérským týmem ze čtvrté ligy z olomouckého sídliště, Sigma jako obhájce MOL Cupu v tomto ročníku ostudně vypadla. Tehdy se i Janotka musel obávat, zda to nebude konečná v pozici hlavního trenéra.

Zbaven funkce byl jen sportovní manažer Ladislav Minář, Janotkův tým se oklepal a v dalších týdnech zvládal přepínat mezi českou a Konferenční ligou tak dobře, že hraje teď o postup na Gibraltaru, britském zámořském území o rozloze necelých sedmi kilometrů čtverečních a se 33 tisíci obyvateli.

Lincoln není jediným fotbalovým trpaslíkem v Konferenční lize. Prohrál například 1:3 s maltským Hamrunem, který hraje na stadionku jen pro 1800 diváků. O pár stovek víc lidí chodí na makedonský klub Shkendija.

„Asi bych přemýšlel jako vy nebo celá naše republika, že sem jedeme pro jednoduché body, že nás tady čekají nějací dřeváci. Ale viděli jsme všechny jejich zápasy v Konferenční lize a jsou velké rozdíly v tom, jak hrají doma a jak venku,“ varuje Janotka. „Je to specifické, čeká nás jiná atmosféra. My jsme rádi, že jsem součástí Konferenční ligy. S respektem k té soutěži nemůžeme nic podceňovat,“ hlásí rázně.

A připomene čtyři domácí body, které Lincoln získal za remízu s Rijekou a vítězství nad Lechem Poznaň, polským šampionem: „Hrají nesmírně agresivně, důrazně v defenzivě. Většina hráčů jsou Španělé. Není důvod něco podceňovat.“

Olomouc vyhrála v Arménii nad Noahem, pak zdolala i silné Celje. Má sedm bodů, což by už mohlo stačit na postup. Nyní je na řadě Lincoln, jenž má rozpočet milion eur na sezonu, hodnotu kádru vyčíslil server Transfermarkt na miliony dva. Tedy méně i než záložník Michal Beran, jehož Sigma koupila z Jablonce za tři miliony eur.

V dosud jediném pohárovém souboji mezi českým a gibraltarským týmem před třemi lety v druhém předkole Konferenční ligy Slavia vyřadila St. Joseph’s po výhrách 4:0 venku a 7:0 doma.

I když Lincoln je jedním ze tří klubů na Gibraltaru, kde si nejlepší hráči mohou přijít až na sto tisíc měsíčně, najdete v jeho kádru i policistu nebo vězeňského dozorce.

„Kdybychom měli rozpočet 50 milionů eur, pořídíme si také přírodní trávník,“ vysvětloval španělský trenér Lincolnu Juan Bezares anomálii.

Za normálních okolností by se hrálo na Victoria Stadium pro pět tisíc lidí, jenže prochází rekonstrukcí. I tam se však počítá s umělou trávou. V soutěži pro 12 klubů je to praktičtější na údržbu, hrají zde všechny kluby. Menší Europa Point Stadium slouží i ragbistům a kriketistům.

„Je to zvláštní v tom, jak nesmírně důsledná opatření v rámci evropských pohárů dokáže UEFA hlídat, a to nejdůležitější, tedy přírodní tráva, není ošetřené. Je to výrazná výhoda domácího týmu,“ míní Janotka.

Záhy doplní: „Výmluvy na tohle téma od nás ale neuslyšíte. Jsme vděční, že hrajeme Konferenční ligu, i kdybychom měli hrát na škváře.“

Obránce Matěj Hadaš to vidí podobně: „Připravovali jsme se na umělé trávě v Olomouci. Není to velký důvod ke stěžování.“

Anglický vliv je stále všudypřítomný. Nejen v angličtině a místních pubech. Britové předělali Gibraltar v klíčovou námořní pevnost Středomoří s rozsáhlými tunely ve skále vysoké přes 400 metrů. K vidění je i krásná příroda. Rezervaci Upper Rock Nature obývají makakové bezocasí, jediní volně žijící primáti v Evropě. Hráči Sigmy se s nimi na procházce před utkáním rozpustile fotili.

I olomoucký tým musel při cestě na stadion využít místních zastaralých turistických minibusů, neboť autobus by se v serpentinách nevytočil. „Vy jste také fotbalista?“ zeptal se řidič při počítání pasažérů záložníka Jiřího Spáčila, který pohotově odpověděl: „Best player.“

Olomouc chce pevnost dobýt, pomýšlet může i na přímý postup. „Ano, cítíme se jako favorit,“ uznal Janotka. „Ale to se Lech Poznaň cítil taky.“

V roce 2016 se tak jistě cítil i pyšný Celtic, načež na půdě Lincolnu prohrál v předkole Ligy mistrů 0:1. Že klub z Gibraltaru letos poprvé sbírá body v Konferenční lize, je pro místní fotbal velký počin.

„Skáčeme mezi amatérskou ligou a Konferenční na solidní úrovni. Vypořádáváme se s tím dobře,“ praví hrdě kouč Bezares, rodák z nedalekého Guadiara. „Pro naše hráče je čest hrát takové zápasy. Olomouc nás donutí zrychlit.“

I když na Gibraltaru vznikají kluby i přes noc v pubech při sledování Premier League, jak u piva pobaveně vypráví příběh týmu FC Bruno’s Magpies s typickým britským akcentem fanoušek Fulhamu David, je potřeba se mít před skřety na pozoru. Jako když narazíte na makaky. Ne vždy je z toho veselé setkání.