Odpáleno! Sparta čelila lovu obrů, ale z první pasti se vyvlékla

Otevírala se modrá vrata ozdobená velkým písmenem „M“. První kolo hokejové extraligy skončilo zhruba před hodinou a z kabiny odcházeli hráči Českých Budějovic.

Míjeli cedule s fotkami nejslavnějších borců klubové historie. Jaroslav Pouzar, Roman Turek, Vladimír Caldr či Jaroslav Korbela shlíželi z plakátů na scénu, která se opakovala.

Vychází fešák v obleku. V obličeji zamyšlený výraz, v ruce jídlo. Nemusíte být jasnovidec, abyste tušili, na co hráči Motoru po prvním utkání sezony myslí.

Bylo to blízko. Porážka 2:3 v hlavě vrtala, favorizovanou Spartu se dařilo mučit.

Soubor z jižních Čech neprožil zrovna optimistické léto. Sedm z devíti přípravných zápasů prohrál. V generálce proti Straubingu padl 3:7. Au.

Teď se rval se Spartou. Oproti přípravě působil, jako když vyprahlý cestovatel na poušti dorazí ke studni. Ožil! Byl i blízko k tomu, aby jeden ze dvou nejbohatších týmů ligy hned na začátku sezony porazil.

Nevyšlo to, Motor ale vyslal signál. Umí se rozjet. „Zápasem jsme žili, což tak dobré v přípravě nebylo. Záleží jen na nás, jak si všechno v šatně nastavíme. Potřebujeme tuhle energii dál,“ hlásil útočník Adam Kubík, autor prvního gólu nové extraligové sezony.

Před sezonou České Budějovice oznámily, že mají na A-tým historicky nejvyšší rozpočet. Stoupl zhruba o deset procent ke 140 milionům korun. Hokejově má klub kraj podchycený dobře, v minulé sezoně byla aréna pravidelně vyprodaná z 96 procent.

Ale stejně platí, že při současných extraligových poměrech jsou dva celky v soutěži jiný vesmír. Nejlepší hráče dokážou zaplatit Pardubice a Sparta. Za nimi se pohybují Kometa s Třincem. Pak se řadí zbytek, kam patří i České Budějovice.

A finanční nůžky se stále rozevírají. Když mluvil pardubický majitel Petr Dědek o rozpočtu na sezonu, vypálil sumu 400 milionů korun, byť nemyslel jen A-tým. Sparta částku nezveřejnila, tak vysoká patrně nebude. Ale rozhodně disponuje minimálně dvakrát vyšším finančním balíkem než Motor.

Týmy ze středu musí hledat způsob, jak obry zaskočit, porazit, překvapit. „Víme, že s nimi jsou zápasy rychlejší, ostřejší a přesnější. Potřebujete hrát dobře hlavně zezadu. Ale ve výsledku se chystáte na každý zápas stejně,“ zamyslel se Kubík.

Nastavení, jak se psychicky vyladit na favorita extraligy? Kubíkův návod se dá klidně vylepit po všech stadionech v Česku: „Všichni jsme jenom lidi, žádní roboti proti nám nestojí. Každého jde porazit.“

U tématu, jestli je extraliga pořád ještě vyrovnaná, se na chvíli zamyslel. „Je vyrovnaná,“ přikývl.

„Podívejte se, kdo vyhrává tituly. Berou je Třinec s Kometou a poslední dobou je taky nikdo nepasuje na hlavního favorita,“ nabídl Kubík důkaz, který je koneckonců neprůstřelný. Od roku 2017 totiž nezískal pohár nikdo jiný než jím zmíněné celky.

Nejbohatší kluby v Česku jsou tak pod radarem.

Poslední roky se takhle mluví o Spartě i Pardubicích. „Tak kdy? Už? Teď musíte! Tohle nemá kam uhnout. Jestli nevyhrají teď, tak jsou…“

Stejně čekají, pořád hledají cestu.

Proto jsou důležité zlomové momenty, například start sezony. Všichni pečlivě sledují, zda favorité vyšlápnou první schod, nebo zakopnou. „Nevadí mi to. Nepřipouštím si tlak. Kdo tady je, musí brát, že se na vás chce každý vytáhnout. A je to tak i správně,“ přikývne sparťanský útočník Michael Špaček. „Začátek zápasu jsme třeba v Budějovicích zrovna ideální neměli, ale cení se výhra,“ přidal.

Hrát za Spartu vždycky znamená, že se nesmíte klepat. Jinde samozřejmě také ne, ale v tomhle klubu se každý nezdar víc řeší. Psychická odolnost a určitá dávka splachovací povahy jsou benefit.

„Abych se přiznal, tuhle tíhu okamžiku si moc nepřipouštím. Nejsem takový, že bych podobné věci řešil,“ jen se usměje na téma prvního zápasu a tlaku útočník Pavel Kousal. Byl to on, kdo Spartě vystřelil výhru a zlomil vyrovnaný stav 2:2.

Ve Spartě začíná čtvrtou sezonu, třetí od začátku. Sám by pod tlakem být mohl, protože jeho růst se v minulé sezoně zasekl. V šestadvacetiletém borci dřímá potenciál být hvězdou ligy, hrát pravidelně za reprezentaci, patřit do kolonky stabilních hráčů na mistrovství světa.

Jenže poslední ročník mu nevyšel, ofenzivní čísla spadla. „Minulou sezonu jsem dal pořádný gól až někdy v lednu. Snad se to teď trochu zlepší,“ věří.

Nedělá mu problém na rovinu popsat horší období, kterým si prošel: „Minulá sezona třeba nebyla taková, jakou jsem si představoval. Teď bych měl týmu pomoci víc vyhrávat a šplhat tabulkou. Jdu do toho, že musím být lepší.“

Chápe, že i on je pod tlakem směrem ke klubu. Dlouhodobý kontrakt neznamená jistotu. Nebo neměl by: „Nejsem v klidu, že mám smlouvu na tři roky. Když hrajete špatně, můžou vás vyměnit nebo vyhodit. Beru to spíš tak, že musím být lepší.“

V zápase číslo jedna lepší byl.

Extraliga odstartovala, České Budějovice budou příště vyhlížet první výhru a Sparta zase půjde dokazovat, jestli je opravdu tak dobrá, jak chce být. To samé čeká Pardubice.

Příběhů vyskočí hodně. Ale ten zásadní se stejně rozlouskne až na konci dubna. Půjde v něm o zásadní věc: zase Třinec, případně Kometa s pohárem? Nebo se vyplatí velké investice Pardubicím se Spartou? Vyskočí snad někdo úplně jiný?

Všechny předpoklady se mohou za tu dobu ještě stokrát překlopit.