Skauti exkluzivně o Benákovi na draftu NHL. Kdyby tak byl krysa

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

Před dvěma roky se spustilo kolem Adama Benáka v Česku šílenství. Právem, protože na letním turnaji Hlinka-Gretzky Cup totálně kraloval. Byl o rok mladší než vrstevníci, stejně působil dominantně. Dříve tady hrál skvěle například Martin Nečas, ale ani on neměl na hru svého týmu takový vliv jako Benák v srpnu 2023. Mluvilo se tak o první desítce draftu NHL, nebo minimálně prvním kole.

Realita je jiná. Benáka si při draftu vybrala Minnesota až ve čtvrtém kole ze 102. pozice.

Seznam Zprávy o talentovaném útočníkovi mluvily dva dny před volbou talentů NHL se třemi skauty, kteří vidí desítky zápasů a chystali se na porady se svými šéfy, jak bude draft vypadat. Svolili, že upřímně popíšou, jak Adama Benáka vidí.

Dohoda měla pouze dvě podmínky, protože smlouvy s kluby NHL takovou akci nedovolují, musí odborníci na mládežnický hokej zůstat v anonymitě, takže je uvádíme jako skaut 1, skaut 2, skaut 3. A jejich postřehy smíme zveřejnit až po samotné volbě.

Základní je, že ani jeden ze skautů nebude překvapen, že se na českého šikulu dostalo až tak pozdě. Expert stanice TSN Craig Button ho odhadoval na 46. místo. Ještě v zimě ho Scott Wheeler ze serveru The Athletic viděl Adama Benáka kolem 30. místa.

Kluby NHL ale přemýšlely jinak.

„Nevidím červenou vlajku, která by tam kromě té výšky skákala,“ nadechne se skaut 1 a rovnou nakousne hlavní problém, centimetry. „Ale ani tak bych ho nevzal v prvních dvou kolech. Hráč je to výborný, statečný, ale se 172 cm je obtížné hrát NHL. Je to hokejista na přesilovku, ale abyste ho vypouštěli jenom tam, to je málo.“ Na přesilovce taky exceloval při posledním MS do 18 let. Při hře pět na pět tak silný Benák nebyl.

„Vybraný bude, tedy nejspíš. Ale kdy? Taky nemusí jít vůbec. Je vynikající turnajový hráč, otázkou je, jestli vydrží celou sezonu,“ přidává skaut 1.

Skaut 2 má podobný pohled, který ještě rozvíjí: „První dvě kola za mě ani náhodou. Nejde jen o to, že je malý. Ale podle mě nemá elitní bruslení, které takovým hráčům může pomoci. Asi mě za to někdo bude třískat po hlavě, ale nemá elitní ruce.“

Svůj názor chce ještě upřesnit: „Nemyslím to tak, že by měl bruslení, nebo ruce špatné. To vůbec. Jen to není špičková úroveň, aby se jí povedlo vykompenzovat centimetry. Není Martin St. Louis, typ útočníka, kolem kterého budete tým stavět, aby vám tam menší hráč zapadl.“

A skaut 2 se přidával v jedné oblasti k prvnímu: „Bude hodně týmů, které ho třeba ani nebudou mít na listu. Ani by mě nepřekvapilo, kdyby nebyl draftovaný.“ Nakonec minimálně Minnesota v plánech Benáka měla.

Skaut 3 má rád Benákovo hokejové IQ: „Adam má všechno, vyzdvihl bych jeho pracovitost a charakter. Je to rychlý bruslař, tvořivý hráč s dobrými dovednostmi.“

Takže vysoká pozice na draftu? „Nedraftoval bych ho v prvních dvou kolech. Někdo to může risknout a doufat, že se z něj stane hráč, jaký je z Marchanda. Ale osobně bych ho bral spíš tak ve čtvrtém,“ nakonec trefil realitu skaut 3.

Centimetry jsou u Benáka zkrátka zásadní téma. „Podívejte se na trend v play off NHL, vyhrávají ho šikovní dělníci s velkými fyzickými proporcemi. Pokud chcete budovat tým Stanley Cup, nevím, jestli je on tím pravým. Protože on je hráč pro první dvě lajny, nemůže jen bránit,“ soudí skaut 1.

Zajímavá je ovšem myšlenka, kterou naznačil skaut 3. Nyní je Adam Benák režisér, kreativní hokejista, který má rád puk a řídí hru.

Kdyby se dokázal posunout do jiné pozice, že se přesune například na křídlo a do toho by se dovedl chováním a stylem hry zavrtávat protihráčům do hlavy, mohl by se z něj stát unikátní hráč. Díky tomu, jak je chytrý a umí s pukem. „Centimetry jsou vážně jediný výrazný hendikep, Adam je super hráč, ale maximálně do základní části. V play off je jeho postava překážkou. Ale jak jsem říkal předtím, kdyby se z něj stal Marchand, může být skvělý,“ pokračuje skaut 3.

Ovšem sám je k takovému vývoji skeptický: „Protože není taková krysa. Američané taky mají rádi komunikativní osoby, což on není. Neukazuje emoce, nevíte, co si myslí.“

V poslední době se do NHL prosadil jeden extrémně malý hráč. Je jím Američan Rocco Grimaldi, který v juniorském i univerzitním hokeji zvládal být hodně produktivní. Se 168 cm nakonec odehrál v NHL 203 zápasů a posbíral 67 bodů. Poslední zápasy v elitní lize odehrál v ročníku 2021/22, teď je stabilním hráčem pro AHL, tedy pro farmu.

„Přitom on byl opravdu dominantní hráč,“ vybavuje si skaut 2, ale nikomu nestálo za to, aby okolo něj stavěl tým.

„Adam má hlavu i herní myšlení. Vidím ho jako výborného útočníka do Evropy, což bych nebral jako nějakou ostudu. V Evropě může udělat skvělou kariéru,“ dává prognózu skaut 2.

Pak je tady ještě jeden aspekt: „Hodně gólů dává z blízkosti kolem branky, jenže s jeho parametry bude mít těžké se do takových míst dostat. Takže ještě by musel zlepšit střelu, což se může samozřejmě stát,“ přidává skaut 1.

V tuto chvíli dráha Adama Benáka do NHL vypadá jako hodně dlouhá. Bude muset okolí přesvědčovat, že má svoje silné stránky tak dominantní, že ho dostanou dál, než jeho výrazný limit, kterým je výška lehce nad 172 cm.

Na druhou stranu, za Minnesotu dohrává kariéru za mořem Mats Zuccarello, který si dokázal získat stabilní pozici v NHL. Je mu 37 let, odehrál 904 zápasů a posbíral 690 bodů. Aby Benák vyrazil v jeho stopách, musel by se změnit z tvůrce hry, na hbité křídlo.

Takový scénář zní sice dost divoce, na druhou stranu, v poslední sezoně ukázal, že se dovede přizpůsobit. První ročník v USHL, tedy v soutěži, kde hrají i hráči, kterým je 21 let, zvládl výborně. Skončil na devátém místě v bodování celé ligy.

Jen jak tvrdí všichni tři oslovení skauti, aby se posunul na úroveň Zuccarella, Colea Caufielda, Cama Atkinsona, Conora Garlanda a dalších hráčů pod 175 cm, potřebuje mít nějakou svoji herní vlastnost opravdu dominantní, ne jen dobrou. Všechno u něj začíná od excelentního pohybu, pokud by se tady posunul, se svým hokejovým IQ šanci mít může.

„Kolikrát se po draftu s kolegy bavíme ve stylu: jak jste mohli vzít daného hráče ve druhém kole, protože já ho měl v sedmém. Snažíme se odhadnout budoucnost, což je strašně těžké. Jestli vám někdo teď řekne, že přesně ví, jak který hráč dopadne, pak je to lež,“ usměje se skaut 1.

Přesně proto má i Benák šanci hrát v NHL. Není velká, ale je. Protože u něj bude rozhodovat čas, jestli se opravdu zvládne vyvíjet a posouvat.