Článek
Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.
Bránil se krátce, avšak výstižně: „Ne, ne, ne. Rozhodně ne!“ Hokejista Nikolaj Ehlers v listopadu 2024 takto odmítal přistoupit na to, že se právě stal pro Dánsko jejich Waynem Gretzkym, tedy nejlepším krajanem v historii NHL.
A bránil se marně – čísla totiž nelžou. Ehlers tehdy překonal svůj vzor Franse Nielsena a dnes si v nejlepší soutěži planety jede vlastní dánský závod. Dal nejvíc gólů, posbíral nejvíc přihrávek, přičemž je mu pořád teprve 28 let.
„Jsem hrdý. Tím spíš, že s většinou kluků od nás z Dánska jsem v NHL hrál, vyrůstal jsem na nich, byli mými idoly,“ líčil rodák z města Aalborg.
Teď je idolem on sám a vyhlíží jedinečnou šanci. Sestřelit Česko v úterý od 16:40 v osmifinále Zimních olympijských her v Miláně a Cortině 2026. A dopřát tím Dánsku na turnaji pro nejlepší z nejlepších radost tak velkou, že by na ni nestačily ani všechny kostičky lega na světě.
Pozor na něj. Ehlers toho je schopen.
Dánské hokejové hrozby | Sport SZ
- Nikolaj Ehlers: Nejúspěšnější Dán v historii NHL. Nejenže tam posbíral nejvíc bodů, ale také údaj +109 v hodnocení plus/minus, tedy při účasti na ledě při vstřelených či naopak inkasovaných gólech. Eso číslo jedna.
- Frederik Andersen: Chlapík přezdívaný Freddie nedrží v ruce motorovou pilu, nýbrž gólmanskou hokejku. Ale masakr to může být i tak. Když je zdravý, umí se proměnit v zeď. A mimochodem, na olympiádě má zatím daleko lepší statistiky než jeho český protějšek Lukáš Dostál.
- Lars Eller: Dánský Pan hokej. Ehlers i jeho dávno pokořil v gólech či přihrávkách, ovšem nejvíc toho v NHL odehrál Eller, celkem 1159 zápasů, jako první a dosud jediný Dán překonal magickou tisícovku (Ehlers má teprve 731 startů). Na olympiádě čeká šestatřicetiletý mazák na první gól.
- Nick Olesen: Pikantní příběh, Česko půjde vyřadit chlapík, který si vydělává v extralize za České Budějovice. Olesen už na olympijském turnaji skóroval třikrát, to nikdo z jeho úterních soupeřů říct nemůže.
NHL je v hokeji jediným nezpochybnitelným měřítkem ve všech kategoriích. O Ehlersově výjimečnosti svědčí třeba to, že když se loni v létě otevíralo přestupové okno, byl mezi dostupnými útočníky největší zájem právě o něj.
Kluby se o Dána nepřetahovaly proto, aby si rozsvítily soupisku prvoplánovou hvězdou, viděly něco jiného. Komplexního hráče. Dát gól? Nahrát na něj? Dovézt puk do pásma? Ustát souboj? Ale jistě, beze všeho.
V závodu o Dána zvítězil tým Carolina Hurricanes, Ehlers si tam za šest let vydělá 51 milionů dolarů, výrazně přes miliardu korun.
„Kdyby chtěl jen tu nejvyšší nabídku, určitě mohl jinde dostat víc. Já to chápu tak, že hledal místo, kde bude nejspokojenější, kam nejlépe zapadne, kde bude mít šanci vyhrát,“ prohlásil generální manažer klubu Eric Tulsky.
Čtenáři sportovní rubriky Seznam Zpráv si mohou osvěžit rozhovor s Tulskym, vystudovaným chemikem z Berkeley, který se do čela klubu NHL vypracoval z pozice datového analytika. Kdepak praktik, co dával sám kdysi hromady gólů, Tulsky platí za brilantní matematickou mysl, jež hokej propočítává do detailů.
Z jeho osobní kalkulačky Ehlers vypadl jako výsledek, za který se vyplatí utratit miliardu.
Jakmile dostane puk, je to výjimečný hráč. Bavíme se o jiné úrovni talentu, než je běžné.
„Jakmile dostane puk, je to výjimečný hráč,“ řekl o něm pro magazín The Hockey News trenér Rod Brind’Amour, jeden z nejuznávanějších koučů dneška. „Dokáže z ničeho udělat něco. Bavíme se o jiné úrovni talentu, než je běžné. Tohle umí dominantní hokejista.“
Ehlersova sezonní bilance za Hurricanes v podobě 14 gólů a 43 bodů z 57 zápasů v NHL vám neroztáhne čelist do údivu. Ale v klíčových střetech ho chcete mít na své střídačce.
„Od prvního dne je vážně dobrý,“ dodal Tulsky pro rádio NHL Network. „Jeden z nejlepších tvůrců hry v týmu. Jeden z nejrychlejších hráčů. Umí vytvořit prostor všem okolo. Nesmírně dynamický s pukem.“
A to vše přesto, že Ehlers se do města Raleigh, kde Hurricanes působí, stěhoval po předchozích deseti letech ve Winnipegu. Předtím v NHL nepoznal nic jiného než tento extrémně mrazivý kout Kanady, proto popisoval, jak se některé věci znovu učil. Jako kdysi, když jako teenager odletěl před Atlantik na zámořskou štaci.
„Přemýšlíte, kam si půjdete nakoupit. Těšíte se, až budete po městě jezdit bez pomoci GPS,“ líčil Ehlers. „Všechno je najednou nové.“
Zatímco český bombarďák David Pastrňák to vzal do NHL přes Švédsko, Ehlers si vybral švýcarskou cestu. Osud někdy hraje s až úsměvnými kartami – mladý Nikolaj působil v Bielu v době, kdy zrovna probíhala výluka NHL a do Švýcarska si odskočily superhvězdy, jako je Patrick Kane a Tyler Seguin. Šestnáctiletý Ehlers si vydobyl možnost sedět s nimi v šatně.
Olympiáda 2026 v Miláně a Cortině
Sledujte průběžné výsledky zimní olympiády, která probíhá od pátku 6. do neděle 22. února 2026 v Itálii. Česko už má 4 medaile. Zuzana Maděrová vybojovala zlato, Metoděj Jílek zlato a stříbro, Eva Adamczyková stříbro.
Podívejte se na program a výsledky hokeje v Itálii nebo program biatlonu.
Mohlo by vás zajímat: Fotky ze zahájení • Medaile 2026 • Nejúspěšnější země na OH • ZOH 2022 v Pekingu • LOH 2024 v Paříži • LOH 2028 v LA • Historie OH
„Právě oni mi řekli, ať zkusím kanadskou juniorku,“ vzpomínal Ehlers pro Daily Faceoff. „Když to slyšíte od takových kapacit, usnadní vám to rozhodování.“
A když ho v zámoří viděli zblízka, měli to snadnější i vyhledávači talentů. Ehlers byl v roce 2014 draftován jako devátý v pořadí, na Dána mimořádná věc.
I proto, jaké předpoklady se nabízely díky rodinnému zázemí – profesionálem a později trenérem byl táta Heinz Ehlers, mimochodem sám draftovaný v roce 1984, přesně o 30 let dříve. Za dánský nároďák tou dobou nastupoval jeho starší bratr Sebastian, hokej hráli i jeho strýcové, a proto s ním nyní na olympiádě ve stejném útoku bruslí bratranec Alexander True.
Ovšem největší vliv měl prý někdo jiný.
„Ani mi to nechtěli věřit,“ chechtal se Ehlers, který tehdy skautům obšírně líčil, že ho vpřed poměrně nekompromisně hnala mladší sestra Caroline. „Pohni zadkem! Před branku! Dej gól!“ tlumočil pokyny od Caroline. „Jindy mi pomáhala hodně prakticky. Třeba než jsem sedl do auta, rychle prohodila: Máma si myslí, že jsi hrál super, ale táta z toho šílí, tak ať to víš.“
V Dánsku by pořád dávalo větší logiku, aby se Ehlers držel fotbalu, který ještě v Bielu souběžně hrával. Hokej se ovšem ukázal jako správná volba a Ehlers jako jedinečný případ. Když šel na draft, zaujal mimo jiné tím, že kromě dánštiny plynule ovládal také angličtinu, francouzštinu i němčinu.
Vycepoval ho život i rodina, s níž kočovali po Evropě kvůli otcově kariéře. „Táta byl odmala můj osobní kouč, ale upřímně by mě nepřekvapilo, pokud by se trenérkou stala i moje sestra,“ usmíval se.
Hodilo by se, pokud by si v úterý odpoledne Caroline Ehlersová při duelu s Českem psala nespokojené poznámky.
