Olympiáda zažila šok. Bůh čtverných skoků padal a skončil bez medaile

Po strop zaplněná hala Forum di Milano nadšeně tleskala. Po čtyřech hodinách volných jízd mužů se těšila na zlaté vyvrcholení. Na led vstoupil Ilia Malinin, americký zázrak. Nejlepší krasobruslař světa a jasný favorit na zlatou medaili.

Jeho největším soupeřům se navíc programy příliš nepovedly, takže mu na výhru stačilo získat jen 187 bodů. Pro srovnání: O pár dnů dříve v týmové soutěži jich nasbíral přes 200, a to zdaleka neukázal všechno. Jeho maximem je úžasných 238 bodů.

Dvojnásobnému mistru světa stačilo zajet vcelku průměrnou jízdu a olympijské zlato bylo jeho. On ale sobě i šokovanému publiku připravil největší zklamání kariéry.

Dva nečekané pády, místo čtverného jen jednoduchý axel, celkově pouze tři skoky se čtyřmi otáčkami namísto avizovaných sedmi. Výsledkem byl drsný propad až na osmé místo. Tenhle výbuch nikdo nečekal.

„Upřímně, pořád nejsem schopen zpracovat, co se to právě stalo,“ říkal smolař dne před houfem reportérů.

Více než vztek nebo lítostivost z něj ale bylo cítit zmatení. Jako by to celé nedávalo smysl. Na závod přišel v pohodě, ještě při nástupu na rozjížďku do kamery s úsměvem škádlil diváky, že by mohl rovnou skočit salto. Na trénincích se mu dařilo.

Na hlavní závod olympiády se navíc naladil v týmové soutěži, kterou pomohl Američanům vyhrát. V programu zaujal i úchvatným saltem vzad s dopadem na jednu nohu, což je kousek, který se do krasobruslení vrátil po padesáti letech zákazu. Na tribuně užasle tleskal i tenista Novak Djoković.

Upřímně řečeno: Bylo pravděpodobnější, že čeští hokejisté porazí Kanadu, než že by Malinin odjel z mužského závodu bez medaile. Je nejlepší ze všech. Umí, co nikdo jiný. A doteď prokazoval i mimořádnou mentální odolnost.

„Není to jako jakákoliv jiná soutěž. Je to olympiáda. Tu nervozitu a tlak dokážou pochopit jen lidé, kteří to zažijí zevnitř. Bylo to něco, co mě úplně pohltilo a ovládlo. Cítil jsem, že nad tím nemám kontrolu,“ svěřil se upřímně hvězdný krasobruslař.

Už pár chvil po závodě ukázal velké srdce šampiona, kdy srdečně a dlouze gratuloval vítěznému Michailu Šajdorovovi. Rodákovi z Kazachstánu, který šokoval jen o trochu méně.

Šajdorov blonďatému velikánovi empatii oplatil. Ač dojatý z triumfu, sám dobře cítil, že vidět Malinina na osmém místě je něco, co by se zkrátka nemělo stávat.

Malinin je krasobruslařský fenomén. Jediný závodník, který umí všechny skoky v provedení se čtyřmi otáčkami. Od toho přezdívka Quad God (Bůh čtveráků), kterou si zakomponoval i do uživatelského jména na Instagramu. Že to zní nafoukaně? Vůbec. U  jednadvacetiletého borce jde o pouhé konstatování faktu.

Čtverný toeloop, nejsnazší ze sbírky skoků, je prováděn pravidelně od konce osmdesátých let. Později se přidal salchow a dlouhá léta si krasobruslaři s těmito prvky vystačili. Až v roce 2011 byl poprvé úspěšně předveden čtverný lutz, o pět let později přibyl rittberger a flip.

Tak se nazývají skoky, z nichž každý je úplně jiný. Laik mezi nimi možná nepozná velké rozdíly, museli byste se zaměřit na způsob nájezdu a kontakt čepele s ledem. Jednou se skáče ze špičky, jindy z hrany.

Každopádně nejtěžší ze všech je axel, král všech skoků. Diváci ho vídali po celá desetiletí nanejvýš ve trojitém provedení. Vypadalo to, že se jeho čtverné varianty možná nikdy nedočkáme, že je nad lidské možnosti. Axel se totiž jako jediný skáče zpředu, což znamená o půl otáčky ve vzduchu navíc. Odraz z přední vnější hrany brusle není legrace, protože bruslař musí dosáhnout extrémní výšky i rotace bez možnosti zapíchnutí špičky, jako je tomu například u toeloopu. Čtverný axel tak znamená čtyři a půl otáčky ve vzduchu.

Šílený artistický kousek.

Umělecké dílo.

Ilia Malinin ho předvedl jako první v historii na závodě v Lake Placid v roce 2022. Bylo mu sedmnáct.

Pro srovnání, na olympijských hrách ve Vancouveru 2010 vyhrál zlatou medaili jeho krajan Evan Lysacek, jenž ve své jízdě neměl jediný čtverný skok. Tehdy druhý Jevgenij Pljuščenko, který měl v programu čtverného toeloopa v kombinaci, to nesl velmi nelibě.

„Bez čtveráka to není mužské krasobruslení. Čtverné skoky jsou přece budoucností našeho sportu. Je to nezbytnost,“ prohlásil tehdy. Měl pravdu, ale asi sám nečekal, jak moc. Za dekádu a půl se skokanská náročnost posunula do zcela jiné dimenze.

A Malinin je v nové éře krasobruslení suverén. Tedy byl. Do páteční noci.

Vlohy měl kde podědit, vždyť jeho rodiče Tatiana Malininová a Roman Skornjakov jsou také bývalí krasobruslaři. V letech 1998 a 2002 reprezentovali na olympijských hrách Uzbekistán, jejich syn se ale narodil a vyrostl v americké Virginii. A byť krev není voda, na led ho původně pouštět nechtěli.

„Nechtěli, abych bruslil. Nikdy doma nemluvili o vlastních kariérách nebo o tom, jak závodili na olympiádě. Dobře věděli, jak těžké to bylo. Kolik sebezapření, času a obětování se k tomu sportu váže. A pro mě chtěli jiný život,“ vzpomínal později Malinin.

A byť syna dali raději na fotbal, osudu se vyhnout nešlo. Rodiče začali pracovat jako trenéři a malého Iliu často brávali na zimní stadion s sebou. Trávil tam celé dny a v šesti letech se naučil bruslit. I když to bral zprvu jen jako hobby, do kterého ho nikdo nenutil, láskou ke krasobruslení rozhořel naplno.

Pak už to šlo ráz naráz. Stal se mistrem Ameriky v různých věkových kategoriích i juniorským světovým šampionem. Dnes už je dvojnásobným mistrem světa. A hvězdou, která zvedá diváky ze sedadel. Suverenita, s jakou bruslí. Ladnost, s jakou se po ledě pohybuje. To vše ozdobené až sedmi famózními čtvernými skoky v jediné jízdě. Takovou podívanou žádný jiný sportovec nenabízí.

„Ilia je naprosto výjimečný, generační talent. Věci, které předvádí, jsem si nikdy nemyslela, že ve svém životě uvidím,“ vysekla mu poklona Tara Lipinská, zlatá z olympijského Nagana 1998.

Olympijský vítěz ze Sarajeva a čtyřnásobný mistr světa Scott Hamilton pak tvrdí, že Malinin nastavil zcela nový technický standard, čímž zcela změnil krasobruslařský sport. Předvádí totiž věci a prvky, které byly dřív považovány za prakticky nemožné, nevykonatelné.

„A teď tu máme unikátní lidskou bytost, která našla způsob, jak je zvládnout na úrovni, na kterou se nikdo jiný nedostal. To bychom měli ocenit všemi možnými způsoby – medailemi, potleskem, naprostým uznáním. Tohle je možná talent tisíciletí,“ líčí někdejší slavný bruslař.

Jenže: Jedna věc je něco umět a druhá prokázat to v zásadní chvíli. To, co jste na tréninku skočili stokrát bezchybně, musíte předvést během necelých pěti minut na nejsledovanějším závodě planety.

Malinin v Miláně podlehl tlaku a tíze okamžiku.

Rozený vítěz s pověstí pana Neporazitelného si připsal první výraznou kariérní prohru.

Jak bylo řečeno, pořád je mu teprve 21 let. Měl by se oklepat, poučit a jít dál sbírat velká zlata. Nejbližší příležitost bude mít v březnu na šampionátu v Praze, kde může zkompletovat zlatý světový hattrick.

Vstupenky na mužské jízdy v O2 Areně jsou dávno beznadějně vyprodané. Fanoušci nejen z Česka totiž dobře vědí, že Boha čtverných skoků se vyplatí vidět na vlastní oči.