Článek
Odsouzený sexuální delikvent a bývalý finančník Jeffrey Epstein vlastnil nemovitosti po celém světě. Pravidelně cestoval mezi svým sídlem v Palm Beach, soukromými ostrovy v Karibiku, bytem v Paříži a soukromým rančem Zorro v Novém Mexiku.
Přestože původní vyšetřování jeho trestné činnosti začalo v Palm Beach na Floridě, kde oběti poprvé vystoupily a požadovaly spravedlnost za roky zneužívání, Epstein často převážel mladé ženy přes hranice států i zemí, aby se vyhnul kontrole a udržel si nad nimi moc.
Policie se po dlouhou dobu zaměřovala pouze na jednu z jeho rezidencí. Jakmile se však do případu zapojila FBI, vyšetřovatelé rychle zjistili, že si Epstein vybudoval rozsáhlou síť nemovitostí, spolupracovníků a logistického zázemí, což mu umožňovalo pokračovat v trestné činnosti po mnoho let s minimálním dohledem.
Přestože úřady prozkoumaly většinu Epsteinových nemovitostí, jeho ranč v Novém Mexiku dodnes zůstává záhadou a vyvolává řadu otázek.
Epsteinovy spisy, které koncem ledna zveřejnilo americké ministerstvo spravedlnosti, naznačují, že vyšetřovatelé nikdy ranč neprohledali, a stejně tak místní představitelé uvedli, že si nejsou vědomi žádné federální prohlídky.
Ranč Zorro v Novém Mexiku.
Soukromí především
Ranč se nachází na odlehlém pozemku o rozloze stovek hektarů, obklopeném horami a pouští. Objekt zahrnuje několik obytných budov, stáje, rozsáhlé pastviny a letiště pro menší letadla, které umožňovalo snadnou dopravu lidí i materiálu.
Vše bylo upraveno s ohledem na maximální soukromí a bezpečnost – na ranči nechybí oplocení, kamerový systém a přísný dohled personálu, což ze Zorra činilo jednu z nejizolovanějších Epsteinových nemovitostí.
Epstein ho koupil v roce 1993 od rodiny Bruce Kinga, bývalého trojnásobného demokratického guvernéra Nového Mexika. Součástí obchodu bylo také zhruba 485 hektarů státní půdy, pronajaté pro zemědělské využití.
Podle několika na sobě nezávislých svědectví obětí docházelo k sexuálnímu zneužívání i na ranči.
Jednou z nich je žena vystupující pod jménem Jane, která jako první vypovídala v procesu s Epsteinovou spolupracovnicí Ghislaine Maxwellovou. Jane uvedla, že se s Epsteinem setkala v roce 1994 během pobytu v prestižním uměleckém programu pro mládež Interlochen Center for the Arts v Michiganu.
Poté, co se Epstein a Maxwellová dozvěděli, že pochází z Palm Beach, vyžádali si podle výpovědi kontakt na její matku. Po jejím návratu domů byla Jane spolu s matkou pozvána na setkání a následně začala trávit čas v jejich společnosti.
Jane dále vypověděla, že s Epsteinem a Maxwellovou cestovala do New Yorku i Nového Mexika. Popsala situaci, kdy pro ni přišel člověk se vzkazem, že si ji Epstein přeje vidět. Když za ním přišla do pokoje, znásilnil ji.
Annie Farmerová, která vypovídala v procesu s Ghislaine Maxwellovou v kauze obchodování s lidmi, zase uvedla, že jí britská příslušnice společenské smetánky a bývalá přítelkyně Epsteina na ranči poskytla intimní masáž, když jí bylo 16 let.
Během procesu Farmerová řekla, že ráno po incidentu si k ní Epstein lehl do postele a řekl, že se chce „přitulit“. Uvedla, že se cítila paralyzovaná. „Tlačil se ke mně tělem,“ zmínila s tím, že se mu snažila uniknout s výmluvou, že potřebuje na toaletu.
K podobným násilným incidentům docházelo napříč všemi Epsteinovými nemovitostmi, přesto některé lokality, včetně ranče v Novém Mexiku, nebyly prošetřeny se stejnou důkladností jako jiné.
Mimo zájem úřadů
Tehdejší generální prokurátor státu Nové Mexiko Hector Balderas uvedl, že jeho úřad hned po Epsteinově zatčení v roce 2019 zahájil vyšetřování možných trestných činů spojených s rančem. Později však byli státní vyšetřovatelé na žádost federálních žalobců z New Yorku vyzváni, aby další kroky pozastavili. „Informovali nás, že již vedou aktivní vícestátní trestní řízení,“ uvedl.
Proč nebyl Epsteinův ranč v Novém Mexiku dlouho předmětem samostatného vyšetřování, není jasné.
Podle odborníků a bývalých vyšetřovatelů k tomu přispěla kombinace faktorů: roztříštěná jurisdikce mezi státními a federálními úřady, hlavní soustředění vyšetřování na Floridu a New York a relativní nedostatek veřejně dostupných svědectví o trestné činnosti přímo na ranči.
Roli sehrála také Epsteinova kontroverzní dohoda z roku 2008 na Floridě, která vytvořila dojem, že případ je do určité míry „uzavřen“, a snížila ochotu úřadů otevírat další větve vyšetřování.
Dalším faktorem bylo institucionální selhání a dlouhodobá neochota vracet se k historickým případům, zejména po Epsteinově smrti v roce 2019, kdy opadl veřejný i politický tlak. Kritici upozorňují, že úřady opakovaně podcenily výpovědi obětí a svědků a že vyšetřování trpělo nedostatkem koordinace i prioritizace. Výsledkem je, že otázka, co přesně se na ranči odehrávalo a kdo o tom mohl vědět, zůstává dodnes jen částečně zodpovězena.
Spekulace
Vedle oficiálních vysvětlení také koluje řada spekulací, které odrážejí nedůvěru veřejnosti v postup úřadů. Často se zmiňují Epsteinovy vazby na politické, finanční a akademické elity a obava, že plnohodnotné vyšetření by mohlo odhalit další vlivné osoby.
Někteří kritici naznačují, že úřady mohly záměrně „neotevírat víko“ nad širším systémovým selháním, které by ukázalo, jak dlouho byl Epstein schopen fungovat bez vážnějších následků. V okrajové, spekulativnější rovině se objevují i teorie o možném politickém či zpravodajském krytí, pro které však neexistují veřejně doložené důkazy.
Ranč Zorro se stal místem, kam podle dostupných informací přicházeli vlivní lidé, včetně bývalého guvernéra státu. Na některých fotografiích se objevují také muži, jako například zesnulý francouzský modelingový agent Jean-Luc Brunel, lingvista Noam Chomsky a filmový režisér Woody Allen. Ani Chomsky, ani Allen nebyli obviněni z jakéhokoli trestného jednání spojeného s Epsteinem.
Jeffrey Epstein a jeho kauza
Jeffrey Epstein, zesnulý americký finančník.
Epsteina američtí prokurátoři vinili z toho, že už mezi lety 2002 až 2005 platil za sex desítkám mladistvých dívek. Někdejší finančník byl už v roce 2008 odsouzen za nabízení sexuálních služeb, avšak odpykal si pouze třináctiměsíční trest, při kterém mohl ve dne pracovat a ve věznici jen přespával.
V minulosti se objevily zprávy o Epsteinových plánech, kdy měl uvažovat o snaze rozšířit svůj genetický materiál prostřednictvím velkého počtu žen. Podle vyšetřovatelů i lidí z jeho okolí otevřeně mluvil o představě, že by tento záměr realizoval právě na svém rozsáhlém ranči v Novém Mexiku.
Ve zveřejněných spisech se objevují také fotografie, na nichž je Epstein zachycen s vlivnými evolučními biology. Několik jeho známých uvedlo, že o těchto myšlenkách hovořil už od počátku 21. století a diskutoval je s vědci a poradci při společenských setkáních.
Ranč se navíc nachází relativně blízko oblastí spojených s americkým jaderným výzkumem, včetně Los Alamos, kde během projektu Manhattan vznikaly první atomové zbraně. I když neexistují žádné důkazy o přímé souvislosti, samotná poloha místa dlouhodobě přiživuje otázky a spekulace o tom, proč si Epstein vybral právě tuto odlehlou část Nového Mexika.
Místní zákonodárci teď prosazují vznik vyšetřovací komise složené z demokratů i republikánů, která by měla objasnit, co se na ranči skutečně odehrávalo. „Neexistuje žádný úplný záznam o tom, co se tam dělo,“ uvedla demokratická poslankyně státu Nové Mexiko Andrea Romerová.
Ranč Zorro byl v roce 2023 prodán dosud nezveřejněnému kupci a přejmenován na San Rafael. Současně se v místním parlamentu projednává návrh na vznik tzv. truth commission, tedy vyšetřovací komise, jež by měla zkoumat Epsteinovy aktivity a možné selhání úřadů.
Návrh má být brzy projednán na plénu Sněmovny reprezentantů státu Nové Mexiko. Pokud bude schválen, nebude potřebovat souhlas Senátu ani guvernéra, protože jde o opatření, které spadá výhradně do pravomocí dolní komory zákonodárného sboru.
