Článek
Pastýř koz z odlehlé oblasti západní Keni řekl BBC, že jeho objev zlatého nugetu spustil zlatou horečku, která v posledních několika týdnech zaplavila malou vesnici.
Manasse Lomachar našel kus zlata čistou náhodou. Když hledal svou ztracenou kozu, narazil na skupinu žen, které rýžovaly podél koryta řeky. „Přidal jsem se k nim, a tak si [vesnice] uvědomila, že v této oblasti je zlato,“ říká.
Když se lidé v okolí dozvěděli, že třiatřicetiletý pastýř prodal tři gramy zlata za 36 000 keňských šilinků (asi 5740 korun), začaly do vesnice Cheporor proudit stovky až tisíce zlatokopů. Místa, kde ještě minulý měsíc byly jen pastviny a křoví, jsou dnes plná jam, hromad zeminy a provizorních důlních táborů.
Nález pár gramů zlata může změnit život celé rodině
I malé množství zlata může změnit životy lidí žijících v Keni a sousední Ugandě. Mnoho z nich žije nejisté životy, které závisí na nespolehlivém příjmu ze zemědělství. Mnozí z nich v těchto oblastech rýžují zlato, ale jen zřídka najdou něco významného.
Farmář a pastevec Patrick Lokolia ze sousední vesnice Napawoi se zapojil do zlaté horečky v naději, že si vydělá nějaké peníze navíc na uživení své rodiny.
„Mám děti, které chodí do školy, a placení školného pro mě představuje velký problém,“ říká BBC, má na sobě starý fotbalový dres Chelsea a stojí uprostřed důlního ruchu.
Osmnáctiletá Abigael Chelengat říká, že před tím, než přišla do Chepororu z nedalekého okresu, nikdy netěžila, ale dorazila s nadějí, že najde dostatek zlata, aby si zaplatila školné a pomohla udržet své mladší sourozence ve škole.
Za ní bok po boku pracují stovky lidí a ryjí do skalnaté země motykami a lopatami. Jiní nosí zeminu k nedaleké sezonní řece, kde většinou ženy dřepí v kalné vodě, promývají a prosévají bláto s pískem a doufají, že zachytí alespoň nepatrnou stopu zlata. Někteří ze zkušenějších horníků jsou hluboko v jámách, kde se stejným cílem odkopávají zeminu a navrtávají skály. Naději udržují příběhy těch, kterým přálo štěstí a kus zlata zde našli, jako je Lomachar.
Nikdo neví, kolik zlata se v oblasti vlastně nachází
Není jisté, zda za zlatou horečku může šťastný nález pastýře, nebo jiné nedávné objevy. Místní úřady odhadují, že v době vrcholu návalu dorazilo do vesnice asi 10 000 lidí.
Samuel Kiarie, zástupce komisaře okresu West Pokot, se domnívá, že zlatá horečka vypukla po dvou významných nálezech. „Mladí muži našli to, co vypadalo jako značné množství zlata. Následující den učinily ženy ve stejné oblasti další významný objev,“ řekl BBC.
Kiarie vysvětluje, že ženy nacházejí malá množství rýžovaného zlata podél stejného koryta řeky už léta a obvykle si tím vydělají osm až 23 dolarů týdně. Pozornost mnoha lidí však upoutalo až odhalení většího množství na začátku srpna.
Kiarie se domnívá, že jak se šířily zvěsti, počet i velikost nálezů se začaly zveličovat, což přilákalo větší skupiny lidí s minimálními nebo žádnými zkušenostmi s těžbou, kteří doufali, že zopakují údajné úspěchy. Od prvotního návalu klesl počet prospektorů zhruba na 2500, jelikož někteří z nich pátrání vzdali.
Ačkoli není pochyb o tom, že se v oblasti nějaké zlato našlo, stále přetrvávají otázky ohledně velikosti ložiska v zemi a jeho komerčního potenciálu.
„Mohu potvrdit, že drobní obchodníci se zlatem nám sdělili, že k nim denně přichází v průměru kolem 100 lidí,“ říká zástupce komisaře. Zda však šlo u těchto nálezů skutečně o zlato, není známo.
Jednotlivé nálezy se údajně pohybují od hodnot v řádu několika set keňských šilinků až po jeden objev v odhadované hodnotě zhruba 78 000 šilinků (12 400 korun).
Okres West Pokot sousedí s Ugandou a komunity na obou stranách hranice udržují dlouholeté společenské i rodinné vazby.
Mugisha Godfrey, drobný tradiční horník z Busie ve východní Ugandě, se vydal do Chepororu poté, co o nálezu slyšel od kamaráda. Okamžitě vyrazil do vesnice, přičemž za cestu na místo utratil zhruba 100 000 ugandských šilinků (555 korun). Životní podmínky v Chepororu však podle něj nejsou příznivé.
„Spíme pod stromy, a jakmile přijde ráno, pokračujeme v práci. Někdy pracujeme ve dne i v noci,“ řekl Godfrey stanici BBC. Zatím nic nenašel, ale nenechá se odradit. „Nemůžeme se vrátit, pokud něco nenajdeme. Teprve až najdeme, co potřebujeme, se můžeme vrátit domů,“ říká.
Ve vesnici chybí základní služby
Zlatá horečka vytvořila příležitost i pro obyvatele, kteří zlato nehledají. Podle místních úředníků se v okolí lokality objevilo více než 200 podniků, které prodávají novým obyvatelům vesnice potraviny, vodu a další nezbytnosti.
Irene Ameja přijela ze sousedního okresu Baringo, aby se postarala o přicházející davy. Prodává balenou vodu, nealkoholické nápoje, chléb, mléko a další potraviny. „Doufám, že až odejdu, budu mít dostatek peněz na to, abych mohla pokračovat ve svém podnikání a rozšiřovat ho,“ říká.
Rychlý růst osady však také odhalil nedostatek základních služeb v oblasti. „Tohle je les a jsme uprostřed hor,“ říká. „Nemáme čistou vodu k pití ani k vykoupání.“ Pro ženy dodává, že po setmění se tyto výzvy ještě zhoršují: „Musíte si najít bezpečné místo k ubytování, protože většina lidí, kteří tu spí, jsou muži.“
Místní úředníci připouštějí, že příval nově příchozích vyvinul obrovský tlak na oblast s chabou infrastrukturou, bez vodovodního potrubí a omezenou hygienou.
Byli nasazeni úředníci veřejného zdraví, aby monitorovali situaci a pomáhali předcházet propuknutí nemocí. Úřady uvádějí, že také zvýšily bezpečnostní hlídky kvůli obavám ze sexuálního násilí a zranitelnosti žen a dívek na místě.
S blížícím se začátkem školního roku se úřady také obávají, že by do těžby mohly být vtaženy děti, které by místo v lavicích seděly u řeky a hledaly kousky zlata. Zavádějí se tak opatření, která mají mladé lidi odradit od setrvání na místě po začátku nového školního roku.
Těžba potřebuje systematickou organizaci
Ti, kteří stále hledají, se nyní častěji obracejí k hlubšímu výkopu. Několik kamionů materiálu již bylo přepraveno ke zpracování do nedalekého města Ortum a úřady čekají na výsledky. Do té doby zůstávají rozsah a komerční životaschopnost jakékoli těžby nejisté.
Pro Lomachara není řešením zastavit těžbu, ale učinit ji organizovanější. Chce, aby vláda pomohla místním těžařům zavést bezpečnější a efektivnější způsoby hledání a těžby zlata.
„Požádali bychom vládu o pomoc s věcmi, jako jsou detektory kovů, které by nám mohly pomoci zjistit, zda se zde nacházejí další minerály, aby se naše komunita mohla rozvíjet,“ říká. Poukazuje na domy v okolí jako na důkaz chudoby v oblasti. „Když se rozhlédnete kolem, skoro žádné domy nemají plechové střechy; většina z nich jsou jen doškové.“
