Článek
Patřil k nejvlivnějším americkým senátorům v posledních třiceti letech. Po většinu své politické kariéry byl přitom Lindsey Graham čítankovým republikánem staré školy, který vyznával fiskální disciplínu, zasazoval se o koncept malé, decentralizované vlády a podporoval zahraniční vojenské intervence s cílem hájit a také ve světě šířit západní demokracii.
Pojilo ho přátelství a rovněž politické souznění s republikánským senátorem Johnem McCainem. Oba muži měli mimo jiné blízko k armádě. Jak je známo McCain sloužil ve Vietnamu, kde byl dokonce sestřelen a držen v brutálním zajetí.
Lindsey Graham se do bojových akcí nikdy nezapojil, v armádě ale de facto vyrůstal, sloužil u vojenské právní služby v rámci amerického letectva. Část této doby přitom Graham strávil v tehdejším Západním Německu, a to v době tzv. studené války.
Armáda mu poskytla nejen vzdělání a plat ale zřejmě i mentální komfort a „nový domov“. Když mu bylo pouhých 20 let, přišel o oba rodiče. A to v rozmezí pouhých 15 měsíců. Nejprve mu na rakovinu zemřela matka, následně na infarkt otec.
Pouto k armádě mu zůstalo i v době, kdy se stal kongresmanem a následně senátorem za svůj rodný stát Jižní Karolína. Jako „záložák“ například cestoval do válečných zón v Iráku a Afghánistánu.
„Letectvo bylo jednou z nejlepších věcí, které se mi kdy přihodily. Dalo mi smysl, který přesahuje mě samotného. Díky němu jsem se ocitl ve společnosti vlastenců,“ řekl v roce 2015.
Je přitom známou věcí, že armádní benefity stejně jako vzdělání díky němu získala i jeho mladší sestra Darline, které v době úmrtí rodičů bylo pouhých 13 let. Lindsey se stal jejím zákonným zástupcem, později ji dokonce adoptoval.
„Lindsey byl vždycky můj rodič. Nikdy jsem nepochybovala o jeho roli ochránce,“ řekla Darline v rozhovoru pro deník The New York Times. Interview poskytla v době prezidentské kampaně roku 2015-2016, do níž se její bratr zapojil.
V té době se na politické scéně objevil Donald Trump, který byl očividně protipólem Lindseyho Grahama. Nesdílel s ním například filozofii amerických intervencí. Naopak Trump se zasazoval za politický model „America first“ (Amerika na prvním místě).
Grahamovi navíc nebyl po chuti Trumpův politický styl plný osobních výpadů a vulgarit. Před volbami v roce 2016 ho Graham dokonce nazval „oslem“, „bláznem“ a „rasistickým, xenofobním a náboženským fanatikem“, který „nezastupuje mou stranu“.
„Ať jde k čertu !“
„Víte, jak můžete Ameriku opět udělat skvělou? Když Donaldovi Trumpovi řeknete, aby šel k čertu,“ řekl v roce 2015 Graham na stanici CNN v narážce na Trumpovo politické hnutí Make America Great Again (MAGA).
Lindsey Graham byl v té době politikem, který se - narozdíl od výbojného Trumpa - nezdráhal spolupracovat s opozicí. Pojilo ho přitom blízké přátelství s rodinou Bidenových. O samotném Joe Bidenovi mluvil s respektem a občas se v rozhovorech o bývalém demokratickém prezidentovi neubránil emocím.
„Pokud nedokážete obdivovat Joea Bidena jako člověka, pak máte problém. Měli byste se nad sebou zamyslet. Vždyť co by se vám na něm mohlo nelíbit?“ řekl v dnes často opakovaném rozhovoru, který Graham poskytl portálu Huffington Post s tím, že „Joe Biden je tak dobrý člověk, jakého kdy Bůh stvořil“.
Kdo to byl Lindsey Graham (71)
Graham se narodil 9. července 1955 ve městě Central v Jižní Karolíně. Vystudoval právo na Univerzitě Jižní Karolíny. Před vstupem do politiky působil v letech 1982 až 1988 ve sboru vojenského prokurátora v americkém letectvu. Později byl záložníkem amerického letectva, v roce 2014 dosáhl hodnosti plukovníka.
Ve své straně patřil k tzv. zahraničněpolitickým jestřábům, podporoval americké intervence v zahraničí, nejnověji vojenský zásah proti Íránu. Mezi republikány patřil Graham také k podporovatelům Ukrajiny a ještě den před svou smrtí ho v Kyjevě přijal ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj, který připomněl, že se jednalo o desátou návštěvu senátora na Ukrajině.
V americkém Senátu, kde Graham působil od roku 2003, zastával pozici předsedy výboru pro soudnictví a rozpočtu.
Letos chtěl znovu kandidovat v listopadových volbách.
V roce 2016 byl jedním z republikánských kandidátů na post amerického prezidenta, ale svou kandidaturu nakonec stáhl ještě před začátkem primárek. Tehdy otevřeně kritizoval kandidaturu Donalda Trumpa, později se ale podle vyjádření samotného Trumpa jejich vztahy zlepšily. „Stali se z nás jedni z nejlepších přátel na světě,“ řekl podle deníku Le Monde Trump.
zdroj reuters, čtk
Jeho kandidatura na prezidenta neměla nicméně dlouhého trvání, z boje odstoupil ještě před prvními primárkami. Veřejně přitom podpořil někdejšího guvernéra Floridy Jeba Bushe a následně texaského senátora Ted Cruze.
Grahamovi se prostě nepodařilo získat mezi voliči dostatečnou podporu, aby svou kampaň vůbec udržel v chodu. Tehdy čelil kritice ohledně své konzervativní věrohodnosti i svého soukromého života.
Graham, který se nikdy neoženil, tehdy slíbil, že pokud bude zvolen prezidentem, zavede systém „střídající se první dámy“.
V té době už byl ale nicméně považován za vlivného senátora. Zastupoval přitom stát, který tradičně odměňuje svého senátora „doživotním“ mandátem. Neboli, často se stává, že daný senátor své křeslo v tradičně silně konzervativní Jižní Karolíně opakovaně obhajuje.
Stojí za zmínku, že Grahamův předchůdce - Strom Thurmond - Jižní Karolínu zastupoval 48 let!
Graham byl poprvé do Senátu zvolen v roce 2002 a následně pak znovu zvolen v letech 2008, 2014 a 2020. Ucházel se o svůj mandát i v letošních volbách naplánovaných na listopad.
Lindsey Graham původně Trumpa odsuzoval. Nakonec se stal jeho nejloajálnějším stoupencem
Každopádně Lindsey Graham si vedle železné voličské podpory ve svém domovském státě vydobyl i klíčové pozice v senátních výborech. Během prvního Trumpova období byl například předsedou senátního výboru pro soudnictví a je mu tak v konzervativních kruzích žehnáno za to, že dokázal dosadit do Nejvyššího soudu konzervativní soudce.
Podpořil například Amy Coney Barrettovou, a to pouhé tři týdny před uplynutím Trumpova prvního mandátu. Byl to přitom ten samý Lindsey Graham, který společně se svými kolegy zablokoval kandidaturu soudce Merricka Garlanda, jehož nominoval Barack Obama.
Graham svůj postoj tehdy obhajoval tím, že by prezidentovi nemělo být dovoleno navrhovat soudce do Nejvyššího soudu v jeho posledním roce ve funkci. Uvedl přitom, že pokud bude v roce 2016 v Bílém domě republikán, zachová se úplně stejně.
„A můžete moje slova použít proti mně a budete mít naprostou pravdu,“ pronesl tehdy Graham.
Stejně se nezachoval. V roce 2016 opravdu vyhrál republikán, tedy Donald Trump, a Graham své slovo nedodržel, když protlačil na poslední chvíli výše uvedenou konzervativní soudkyni Barrettovou.
Nebylo to ani zdaleka poprvé, kdy Graham zcela otočil a upustil od svých principů a své výroky postavil na hlavu.
„Pořádná jízda“
Další obrat Lindsey Graham například předvedl na počátku roku 2021, kdy zjevně konsternovaný na půdě Kongresu odsoudil útok na Kapitol a Trumpovi připsal spoluvinu na tamních násilnostech.
„Trump a já, prožili jsme spolu pořádnou jízdu. Je mi líto, že to takhle končí. Bože můj, to se mi vůbec nelíbí(… ) se mnou nepočítejte. Co je moc, to je moc,“ prohlásil.
Žádný „konec jízdy“ ale nenastal. Lindsey Graham následně nezvedl ruku pro tzv. impeachment prezidenta a postupně se stal oddaným a vášnivým stoupencem Donalda Trumpa, a to do takové míry, že začal tvrdě napadat i svého blízkého přítele Joea Bidena. Ten se později nechal slyšet, že ho Graham „zklamal“ a že se za něj „stydí“.
I přes drtivou kritiku Trumpa a jeho role během nepokojů u Kapitolu, Lindsey Graham nakonec nehlasoval za odvolání prezidenta z funkce.
Jen v několika vzácných případech se Graham od Trumpa odchýlil. Senátor byl například neochvějným podporovatelem Ukrajiny a prezidenta Volodymyra Zelenského. Ostatně, pouhý den před svou nečekanou smrtí, osobně navštívil Kyjev, kam přivezl slib o nových sankcích proti Rusku.
Nebyla to jen prázdná slova, Graham totiž už nějaký čas vedl senátní komisi pro výdaje, která mimo jiné přiděluje peníze jednotlivým resortům a agenturám. I díky němu tak Trump získal peníze na válku proti Íránu (Graham vehementně podporoval svržení tamního režimu), na anti-imigrační politiku či na daňové úlevy.
„Těsně za bohem“
Prezidenta přitom začal bombasticky vychvalovat. V jedné chvíli dokonce řekl, že Trump „příliš nezaostává za bohem“.
Jeho kritici se tak ptají, jak je možné, že Lindsey Graham, který Trumpa posílal ke všem čertům, o něm najednou mluví jako o bohovi.
„Pro ty, kteří to nikdy nezažili, je těžké vysvětlit mystickou přitažlivost napojení na moc, ten pocit, že patříte do úzkého kruhu zasvěcených. Je to však skutečné a natolik silné, že to ovlivňuje i ty nejvýše postavené,“ napsala v roce 2020 v textu pro časopis Atlantic na adresu Grahama konzervativní novinářka a historička Anne Applebaum.
Článek opatřila titulkem: Proč republikánští vůdci opustili své zásady a podpořili nemorálního a nebezpečného prezidenta?
Republikáni budou nicméně na Lindseyho Grahama vzpomínat jako na „bojovníka za konzervativní agendu“, které podle nich dosáhl i díky tomu, že podpořil Donalda Trumpa a jeho politiku.
Trump na Grahama zavzpomínal ve svém příspěvku na Truth Social, když napsal: „Senátor Lindsey Graham byl jedním z nejlepších lidí a senátorů, které jsem kdy poznal (…) skutečný americký vlastenec.“
