Článek
Mezinárodní tým vědců potvrdil objev nového druhu primáta v tropických pralesích Demokratické republiky Kongo. Za posledních 75 let jde teprve o pátý popsaný druh africké opice.
Profesorka Kate Detwilerová z Florida Atlantic University pro BBC uvedla, že nováček patří mezi guerézy, což jsou specifické africké opice, kterým chybí palce. Tito býložravci žijí v korunách stromů a hrají v ekosystému klíčovou roli. Pomáhají totiž šířit semena pralesních rostlin a podporují jejich klíčení.
Výrazné zbarvení a specifický řev
Opice ihned zaujala badatele svým netypickým vzhledem. Má sytě černou srst i obličej, ze kterého svítí výrazné růžovooranžové rty.
Vědci zatím přesně nevědí, k čemu opicím výrazné zbarvení obličeje slouží. Předpokládají však, že jde o vizuální signál při výběru partnera nebo o způsob, jak se od sebe v hustém porostu navzájem rozeznat.
Druhým typickým znakem je jejich hlasité volání. „Často je slyšíte, ale téměř nikdy nevidíte,“ popsal jeden z vedoucích členů výzkumného týmu Junior Amboko s tím, že pohlédnout takto vzácnému tvorovi do tváře byl úžasný pocit.
Místní opičku již znali
První neoficiální zprávy o neobvyklém tvorovi se objevily už v roce 2008 v národním parku Lomami. Ochránci přírody tehdy ale získali jen jednu rozmazanou fotografii. Kvůli tomu, že jsou tato zvířata extrémně plachá a žijí výhradně vysoko v korunách stromů, trvalo další dekádu, než se je podařilo znovu spatřit.
Následný podrobný výzkum vědců z Konga, USA a Německa, který zahrnoval analýzu zvukových nahrávek a genetické testy, nyní definitivně potvrdil, že jde o samostatný, vědě dosud neznámý druh.
Místní přitom zvíře pod jménem Likweli už znali, v džungli ho ale potkal málokdo. Vědci v rámci průzkumu vyzpovídali obyvatele 52 okolních vesnic, přičemž jen v osmi z nich tuto plachou opici někdy někdo vůbec spatřil.
V oblasti je navíc běžný lov divokých zvířat na maso, který ohrožuje i tohoto primáta. Vědci proto doufají, že mu oficiální uznání za samostatný druh brzy zajistí také zákonnou ochranu.
