Článek
Po odchodu mnoha nejlépe vydělávajících partnerů firmy a neúspěšných jednáních o fúzi se společnost Weil, Gotshal & Manges dostala do neudržitelné situace a její šéf Barry Wolf během celofiremní telekonference uvedl, že vedení doporučuje její zrušení. Deníku The Wall Street Journal to sdělila osoba obeznámená s událostí.
Zrušení renomované a ziskové firmy s přibližně 1 200 právníky po celém světě je prakticky bezprecedentní. Odráží to vlnu turbulencí v celém odvětví, kdy se advokátní kanceláře perou o talenty s platovými balíčky přesahujícími 20 milionů dolarů a pokud přijdou o své nejlepší výdělečné síly, čelí ohrožení.
Hlasování partnerů
„Po pečlivém zvážení strategických alternativ doporučil řídící výbor společnosti partnerstvu, aby firma přistoupila k řádnému ukončení činnosti,“ uvedla společnost.
Společnost Weil uvedla, že v průběhu tohoto procesu, který se bude odehrávat v následujících měsících, „bude i nadále poskytovat služby klientům s odhodláním a na vysoké úrovni, které ji charakterizují od jejího založení, a bude i nadále podporovat své kolegy“.
Rozhodnutí o ukončení činnosti je pozoruhodné vzhledem k relativně silné finanční pozici firmy Weil, stalo se však nezbytným, když odešli partneři, kteří se podíleli na velké části jejích příjmů. Weil přitom nemá žádné dluhy a jen málo závazků. Má také tu výhodu, že jí nadále plynou příjmy z faktur klientů, jejichž splatnost se blíží.
Mezi největší závazky firmy patří nájemní smlouva na plochu přibližně 380 tisíc čtverečních stop v budově General Motors Building naproti Central Parku v New Yorku. Odborníci na nemovitosti tvrdí, že se jedná o atraktivní prostory, které by se pravděpodobně daly snadno znovu pronajmout, a to potenciálně za vyšší cenu, než kolik nyní platí firma Weil.
Strmý rozpad firmy Weil šokoval celé odvětví. Kancelář patřila mezi 20 nejziskovějších v oboru, ale v odvětví, kde si megakanceláře nahromadily finanční rezervy, které jim umožňují ovládnout boj o talenty, to stále nestačilo.
Kancelář Weil Gotshal, založená v roce 1931, byla mezi elitními firmami průkopníkem v budování praxe v oblasti restrukturalizací a vedla některé z největších konkurzních řízení v historii, včetně případů Lehman Brothers, General Motors, Enron a WorldCom. Byla také dominantní v oblasti veřejných fúzí a akvizic a transakcí v oblasti soukromého kapitálu.
Finanční krize a z ní vyplývající boom v konkurzních řízeních upevnily její reputaci jako silného hráče. Podle pozorovatelů právního odvětví však firma reagovala pomaleji než konkurenti, pokud jde o reinvestice do rozšiřování podnikání a snižování počtu právníků v době, kdy práce v oblasti konkurzů skončila.
V současném prostředí se i renomované firmy mohou rychle ocitnout v ohrožení, pokud odejde byť jen pár jejich nejvýnosnějších právníků a odvedou si své významné klienty. Firma Weil loni dosáhla tržeb ve výši 2,1 miliardy dolarů, ale její růst v uplynulém desetiletí stagnoval, a to navzdory prvotřídní pověsti.
Česká stopa
Advokátní kancelář měla i svou českou pobočku, kterou vedl známý a respektovaný advokát Karel Muzikář mladší. Ten stál v jejím čele od 90. let až do přelomu let 2018/2019, kdy se kancelář osamostatnila a přejmenovala na Skils. Během tohoto působení platil za jednoho z nejvlivnějších právníků v Česku, zejména díky zastupování státu, státních podniků a velkých korporací v miliardových sporech.
Mezi nejznámější a největší kauzy, které v této éře řešil, patří:
- Mezinárodní arbitráž o Union banku: Úspěšně obhájil Českou republiku proti zahraničnímu investorovi (společnost Invesmart), který po státu požadoval odškodné ve výši šesti miliard korun za krach této banky. Stát arbitráž kompletně vyhrál.
- Solární arbitráže: Zastupoval český stát v sérii mezinárodních arbitráží, ve kterých zahraniční investoři žalovali ČR o miliardy korun kvůli zavedení solární daně a dalším změnám v podpoře obnovitelných zdrojů. Většinu těchto klíčových sporů pro stát vyhrál.
- Miliardový spor Českých drah se Škodou Transportation: Kancelář pod Muzikářovým vedením zastupovala České dráhy ve vleklém a sledovaném sporu o miliardový doplatek a penále za opožděnou dodávku lokomotiv. V souvislosti s touto kauzou se Muzikář stal terčem pokusu o diskreditaci (v tzv. kauze Bereta), kdy na něj byl uměle vyroben kompromitující materiál, jenž ho měl v očích klienta poškodit.
- Dlouholeté spory Ředitelství silnic a dálnic (ŘSD): Řešil rozsáhlé právní bitvy týkající se vad na dálnici D47 (spory se stavební společností Eurovia), které se táhly přes deset let a týkaly se miliardových škod za zvlněnou dálnici.
- Svědecká role v kauze Nagyová (Nečasová): Vzhledem ke svému vlivu a vazbám na politické elity (působil mj. jako poradce prezidentů Václava Havla i Václava Klause) byl předvolán jako klíčový svědek v kauze Jany Nečasové (Nagyové). Vypovídal o tlaku, který na něj tehdejší šéfka Nečasova kabinetu vyvíjela ohledně financování či nákupu luxusních darů.
- Poradenství pro hlavní město Prahu: Kancelář pod hlavičkou Weil Gotshal poskytovala rozsáhlé právní služby pražskému magistrátu (např. za éry primátora Pavla Béma). Tyto milionové zakázky, přidělované často bez výběrového řízení formou jednacího řízení bez uveřejnění, byly v té době předmětem ostré politické kritiky i prověřování ze strany protikorupčních organizací.
