Hamilton je nadšený, Verstappen zuří. Nová pravidla F1 rozdělují piloty

Nikdy si nebral servítky. Dravost a přímočarost patří k Maxi Verstappenovi na trati i před mikrofony. Dokazuje to i v nové éře Formule 1, která mu svými změnami zatím příliš nekonvenuje. Eufemisticky řečeno.

„Trénovat na simulátoru? Našel jsem lepší řešení. Vyměnil jsem ho za konzoli Nintendo Switch a hraju Mario Kart. Sbírání houbiček mi fakt jde. Ten modrý krunýř mi dává zabrat, ale pracuji na tom,“ pobavil reportéry před tréninky na Velkou cenu Číny, když nové monoposty přirovnal k populární arkádové videohře.

Po nedělním závodě už ale na vtipy neměl náladu.

S autem se celý víkend pral, sobotním kláním ve sprintu se protrápil k devátému místu a hlavní závod nedojel vůbec. Po šesté příčce z Austrálie a fiasku v Číně se tak dá říct, že nová éra F1 zatím Red Bullu nesedí.

Abychom ale byli féroví: Verstappen měl k novým pravidlům výhrady ještě předtím, než se začalo závodit. Nad změnami kroutil hlavou a novou etapu nazval Formulí E na steroidech (míněna je série závodů s elektrickými vozy).

Formule jsou teď menší a lehčí. Především ale nové hybridní pohonné jednotky dělí svůj výkon téměř rovnoměrně mezi spalovací motor a baterii. Právě důraz na práci s baterií a speciální režimy pro předjíždění, které může jezdec v klíčových chvílích využít, nedávají čtyřnásobnému mistru světa spát.

„Je to příšerné. Pokud se tohle někomu líbí, tak vůbec nerozumí závodění. Je to hrůza, opravdu jako videoherní motokáry. Tohle nejsou závody,“ zuřil Nizozemec. „Někoho díky Boost módu předjedete, pak se vám na rovince vybije baterka, tak zase předjedou oni vás. Pro mě je to celé k smíchu.“

To otevírá jednu ze zásadních otázek ohledně nového závodění. Už první dva podniky ukázaly, že nová auta a jejich nastavení skutečně nabízejí daleko větší počet předjížděcích manévrů. Zlí jazykové ale dávají Verstappenovi za pravdu a tvrdí, že spíše než o skutečné předjíždění se jedná jen o několikrát opakovanou „výměnu pozic“, k níž dochází uměle a za každou cenu.

„Říkal bych totéž, i kdybychom vyhrávali. Protože mi záleží na F1 jako na sportu. Je to od základů špatně. To, že to baví příležitostné fanoušky, neznamená, že je to v pořádku. A doufám, že takhle nepřemýšlí vedení seriálu. Protože tohle náš sport zničí,“ myslí si nekompromisní Verstappen.

Jestli někomu nová éra zatím vyhovuje, je to stáj Mercedes. Úvodní závody ovládla suverénním způsobem, když oba piloti vždy dojeli na prvních dvou pozicích. A právě šéf týmu Toto Wolff, jedna z nejvlivnějších osobností formulového světa, si do jezdce Red Bullu rýpl.

„Max je naštvaný, protože jeho auto je letos naprostá hrůza, horor. To, co na trati vidíme, jsou dobré závody se spoustou předjetí. Všichni pamatujeme časy, kdy ve formuli žádné předjížděcí manévry nebyly. Někdy jsme ohledně minulosti příliš nostalgičtí, náš současný produkt je dobrý,“ uvedl spolumajitel Mercedesu.

„Chápu, že z pohledu jezdce, jako je Max, který vždy rád útočí a jezdí zcela naplno, je složité novou situaci přijmout a vyrovnat se s ní. Ale to je spíše problém jeho konkrétního auta. Protože kdyby se díval v televizi, i on by uznal, že to byl zajímavý závod,“ dodal Wolff.

Na straně nizozemského závodníka je ale třeba Sergio Pérez. Zkušený pilot, který se do kolotoče F1 letos vrátil v barvách Cadillacu, označil předjíždění v aktuální sezoně za very fake.

„Je to hodně umělé, abych pravdu řekl. Všechno to je jen o jednom tlačítku. Předjíždíte a pak jste zase předjížděni. Vím, že je ještě brzy na soudy, ale z toho, co jsem zatím viděl… Ani jako fanouškovi se mi to nelíbí. Chtělo by to asi nějakou změnu. To, co máme teď, není dobré pro nikoho,“ myslí si mexický jezdec.

Kdo si však na novou éru zatím stěžovat nemůže, je Lewis Hamilton. Sedminásobný mistr světa loni přestoupil do Ferrari – a prožil sezonu jako z nejhorších nočních můr. S autem si nerozuměl, týmovému parťákovi Charlesi Leclercovi nestačil. Na vysoké ambice mohl zapomenout a dokonce překonal nechvályhodný rekord v počtu odjetých závodů za Ferrari bez stupňů vítězů.

V létě dokonce před novináři řekl, že by měl tým uvažovat o výměně pilota, protože on je evidentně k ničemu.

Letos je všechno jinak. Rudý vůz z Maranella je konkurenceschopný, na Mercedes sice v přímé konfrontaci nestačí, ale pozici druhého nejsilnějšího týmu drží s přehledem.

O víkendu v Číně v nové kombinéze konečně Hamilton vystoupal i na vysněné pódium. K radosti italských tifosi, svého bývalého šéfa Tota Wolffa i dojaté maminky. „Je to úžasný moment, jsem za to moc vděčný. Věřím, že jsem zpátky ve formě. Fyzicky i psychicky,“ radoval se britský pilot, jemuž se evidentně ulevilo.

Závod na okruhu v Šanghaji, v němž skončil třetí, dokonce označil za jeden z nejzábavnějších, který za téměř dvacetiletou kariéru jel. „Cítím se v autě fantasticky. Třeba s Charlesem jsme sváděli úžasné souboje,“ připomněl bitvu se stájovým kolegou.

„Je to teď asi nejlepší závodění, co jsem za celou dobu v F1 zažil. Můžeš jet těsně za soupeřem, aniž bys tím nějak moc trpěl. Nevzniká tolik špinavého vzduchu, kvůli kterému byste ztráceli příliš přítlaku. Oproti předchozím letům je to mnohem lepší,“ libuje si Hamilton. Jaký to rozdíl oproti štiplavým poznámkám Maxe Verstappena.

Kdo z nich má pravdu a zda Formule 1 udělala s revolučními změnami dobře, ukáže až čas.

Fanoušci se zatím k novinkám staví střídmě. Když se na sociálních sítích pořadatelé chlubili grafikou, že počet předjetí v Austrálii oproti loňskému závodu narostl ze 45 na 120, reakce nebyly vždy pozitivní.

Mnozí příznivci také naráželi na to, že jde o předjetí umělá, která jezdci pozici zajistí jen na několik málo sekund. A spíše než kvantitu by ocenili kvalitu.

„Prvních pár kol v Melbourne mi to přišlo vzrušující. Něco jako předjíždění motorek v MotoGP. Ale pak už mi to přišlo moc. Je to až příliš na sílu, za každou cenu,“ souhlasí bývalý závodník Ralf Schumacher, mladší bratr legendárního Michaela. „Předjíždění dělá závody zajímavějšími, ale musíme se ujistit, že F1 je pořád vrcholnou disciplínou motorsportu, kde na prvním místě je jezdecký um pilota.“

Čtyřnásobnému šampionovi Verstappenovi, všeobecně považovaném za nejrychlejšího jezdce v seriálu, nezbyde, než si na chování nových monopostů zvyknout. I tak je na tom lépe než Oscar Piastri.

Jezdec McLarenu loni bojoval do posledního závodu o titul, ve dvou podnicích letošního ročníku však neodkroužil jediné kolo. V Melbourne boural při nájezdu na startovní rošt, v Číně ho na trať nepustila elektrická závada.