Článek
Nový Zéland se omluvil třem dětem, které jejich otec Tom Phillips téměř čtyři roky ukrýval v tamní divočině. Vyšetřování případu dospělo k závěru, že úřady měly několik příležitostí děti najít a lépe chránit. Podle zprávy mimo jiné podcenily dopad dlouhodobé izolace na jejich život.
„Promarnili jsme příležitosti a je nám líto dopadu, který to mělo na tyto děti,“ cituje BBC vyjádření novozélandského premiéra Christophera Luxona.
Phillips zmizel se svými dětmi, kterým tehdy bylo pět, sedm a osm let, v prosinci 2021. Jak BBC připomíná, nebylo to poprvé, kdy se s nimi ztratil. Tentokrát však rodina zůstala mimo dosah úřadů téměř čtyři roky.
Phillips zemřel loni v září při přestřelce s policií v městečku Piopio. Děti byly následně nalezeny v odlehlém tábořišti a od té doby jsou v péči úřadů. Více podrobností o případu jsme přinesli v předchozím článku.
Úřady varování matky braly jako rozvodový spor
Vyšetřovací zprávu zveřejnil v úterý bývalý soudce novozélandského vrchního soudu Simon Moore. Podle jeho zjištění policie po zmizení rodiny v prosinci 2021 původně nezahájila pátrací a záchrannou operaci. Důvodem byl podle zprávy mylný předpoklad, že dětem nehrozí nebezpečí.
Do případu se přitom podle vyšetřování zapojovalo několik institucí. Kromě policie šlo o úřad pro ochranu dětí Oranga Tamariki, armádu a ministerstvo školství. Podle zprávy mezi nimi měla být lepší komunikace a koordinace.
Úřady také podle vyšetřovatele opakovaně bagatelizovaly obavy, které v souvislosti s dětmi vyjadřovala jejich matka. Mezi ně patřily například obavy týkající se bezpečnosti dětí v souvislosti se střelnými zbraněmi. Část těchto upozornění byla podle zprávy vnímána jako součást sporu rodičů o děti.
Otec nebyl úplně izolovaný
Vyšetřování zároveň přineslo nové informace o tom, jak Phillips během let na útěku žil. Podle zprávy nebyl zcela odříznutý od okolního světa, jak se mohlo zdát.
V únoru 2022 například navštívil bez dětí svou matku. Ta mu tehdy předala 1000 novozélandských dolarů v hotovosti a jídlo.
Ještě výraznější byla jeho aktivita v srpnu 2023. Phillips tehdy strávil několik hodin nakupováním v různých obchodech v regionu Waikato. Během jediného dne utratil téměř 6000 novozélandských dolarů. Nakupoval mimo jiné potraviny, oblečení pro děti, zahradnické potřeby, rybářské vybavení, nože a zapalovače.
Podle vyšetřovací zprávy se během let objevilo také několik hlášení o tom, že někdo Phillipse s dětmi zahlédl. Úřady podle vyšetřovatele některé z těchto příležitostí mohly využít rychleji.
Policie přiznala promarněné šance
Novozélandská ministryně sociálního rozvoje Louise Uptonová se omluvila přímo dětem. Podle ní zpráva ukázala, že státní instituce nepodnikly všechny praktické kroky, které mohly k jejich ochraně podniknout.
Uptonová zároveň popsala podmínky, v nichž děti podle zjištění vyšetřování strávily téměř čtyři roky. Žily podle ní v nevyhovujících podmínkách, které je připravily o část běžného dětství.
O selhání policie mluvila také její zástupkyně Jill Rogersová. Přiznala, že policie některé příležitosti promarnila. „Trvalo to příliš dlouho? Promarnili jsme příležitosti? Ano,“ řekla v pořadu novozélandské stanice 1News.
Rogersová zároveň uvedla, že policisté, kteří na případu pracovali, do něj podle ní vložili veškeré úsilí. Přesto podle ní musí policie svůj postup do budoucna zlepšit.
Phillipsův případ poutal pozornost veřejnosti od jeho prvního zmizení v roce 2021. Policie po něm a jeho dětech opakovaně pátrala, rodina však zůstávala mimo dosah úřadů.
Při jednom z posledních zásahů loni v září Phillips v Piopio podle policie střílel na zasahujícího policistu. Ten utrpěl vážné zranění a Phillips byl následně při přestřelce zastřelen. Jeho tehdy dvanáctiletá dcera vyvázla bez zranění a policistům pomohla najít místo, kde se ukrývali její dva mladší sourozenci.
Nové vyšetřování se nyní nezaměřilo pouze na samotné hledání Phillipse. Zkoumalo především to, zda státní instituce udělaly dost pro ochranu dětí. Jeho závěr je jednoznačný v tom, že podle vyšetřovatele existovaly příležitosti, kdy mohly úřady zasáhnout dříve.
