Článek
Po desetiletí se diplomatická čtvrť v Rijádu odlišovala od zbytku hlavního města – byla to bohatá enkláva velvyslanectví a luxusních rezidencí se stinnými chodníky, zelení a kavárenskou kulturou, která přitahovala mladé Saúdy i expaty.
Nyní se v nenápadném, neoznačeném komplexu v exkluzivní čtvrti nachází malý obchod, který se stal diskrétním testovacím polem pro jednu z nejcitlivějších změn politiky Saúdské Arábie – kontrolovaný prodej alkoholu bohatým cizincům, kteří nejsou muslimy.
Saúdská Arábie, domov dvou nejposvátnějších míst islámu, zakázala prodej alkoholu v roce 1952. V rámci snahy o změnu image však království v posledních letech zavedlo rozsáhlé sociální a ekonomické reformy a prezentuje se jako umírněnější a investičně příznivější společnost.
Pod vedením korunního prince Mohammeda bin Salmana, faktického vládce Saúdské Arábie, království znovu otevřelo kina, hostilo hudební festivaly, zrušilo zákaz řízení motorových vozidel pro ženy a omezilo pravomoci kdysi obávané náboženské policie. Ale tichá expanze legálního prodeje alkoholu je dosud nejodvážnějším experimentem, píše BBC.
Obchod s alkoholem byl poprvé otevřen v Rijádu v lednu 2024, ale vstup do něj byl zpočátku omezen na nemuslimské diplomaty. Podle nových pravidel, která byla bez předchozího oznámení zavedena na konci roku 2025, mohou nyní bohatí nemuslimští cizí státní příslušníci také nakupovat pivo, víno a lihoviny.
Aby měl expat nárok koupit si alkohol, musí buď vlastnit povolení k pobytu Premium Residency, které stojí 100 tisíc saúdských rijálů (téměř 570 tisíc korun) ročně, nebo prokázat, že vydělává alespoň 50 tisíc rijálů měsíčně (asi 280 tisíc korun).
Program Premium Residency je obvykle otevřený pro zahraniční vedoucí pracovníky, investory a odborníky se specializovanými dovednostmi.
Jak držitelé povolení, tak ti, kteří jej nemají, budou muset u vchodu předložit bezpečnostní službě průkaz totožnosti s údaji o jejich náboženském vyznání a pobytovém statusu. Ti, kteří nemají povolení, budou muset předložit také potvrzení o příjmu nebo dopis vydaný společností. Zahraniční turisté ale nemají do obchodu přístup.
Mobilní telefony jsou před vstupem do obchodu zabaleny do neporušitelných sáčků. Fronty mohou trvat i více než hodinu. Jeden evropský expat popsal obchod jako „dobře zásobený“ s cenami „dvakrát až třikrát“ vyššími než na západních trzích, ale výrazně nižšími než na černém trhu v Saúdské Arábii.
„Láhev whisky Johnny Walker Black Label mě stála 124 dolarů (2600 korun). Ale nevadí mi zaplatit vyšší cenu,“ cituje BBC britského manažera.
Nákup alkoholu se řídí složitým bodovým systémem měsíčních kvót, říkají zákazníci, ale je natolik velkorysý, že každému umožňuje nakoupit každý měsíc desítky litrů lihovin. Diplomaté mají na nákupy slevy.
Vláda tuto změnu oficiálně neoznámila. Několik kupujících uvádí, že se o ní dozvěděli z doslechu. Název obchodu se ani neobjevuje na online mapách. „Přítel mi právě sdělil jeho polohu na Google Maps,“ řekl jeden asijský expat.
Analytici tvrdí, že nejednoznačnost úřadů ohledně nové politiky týkající se alkoholu je záměrná, což vyvolává nejistotu ohledně toho, jak daleko může změna zajít.
Sebastian Sons, vedoucí výzkumník německého think tanku Carpo, který se zaměřuje na Blízký východ, říká, že úřady postupují opatrně. „Pokud jde o citlivé otázky, jsou ochotni udělat dva kroky vpřed a jeden krok zpět, pokud je to nutné. V případě alkoholu by to mohlo být stejné.“
Alkohol je podle islámského práva zakázán a náboženské zvyky zůstávají silné u většiny místního obyvatelstva Saúdské Arábie. Navzdory zákazu se však alkohol po desetiletí šíří mimo dohled veřejnosti – od domácích destilátů po dovážené značky – a konzumuje se na soukromých večírcích, v uzavřených rezidenčních komplexech a v dobře zásobených saúdských domácnostech.
Značná část značkového alkoholu se dostává na neformální trh prostřednictvím ambasád, kterým je již dlouho povoleno dovážet neomezené množství. Jiní se obrátili na černý trh, kde koluje neregulovaný domácí alkohol a drahé pašované zásoby.
Načasování změny souvisí s rostoucím ekonomickým tlakem na zemi. Vzhledem k útlumu energetických trhů v posledních několika letech a zpřísnění veřejných financí se Saúdská Arábie snaží přilákat více zahraničních návštěvníků a vysoce kvalifikovaných expatů, aby podpořila růst neropných odvětví, jako je umělá inteligence a výroba.
Podle BBC království investuje miliardy dolarů do rozvoje cestovního ruchu, zábavy a globálních sportovních akcí v rámci snahy o diverzifikaci ekonomiky mimo ropný průmysl. Podél pobřeží Rudého moře byly vybudovány luxusní resorty, které jsou určeny především pro západní turisty.
Cestovní ruch je klíčovým pilířem programu Saúdské Arábie „Vize 2030“. V roce 2024 království přilákalo téměř 30 milionů zahraničních návštěvníků a země by chtěla číslo zdvojnásobit. Má také hostit významné mezinárodní akce, včetně světové výstavy Expo 2030 a mistrovství světa ve fotbale v roce 2034.
Pokračující snahy o odklon od ropy přicházejí v době, kdy ceny ropy obecně klesají. Současné zdražování kvůli válce v Íránu se považuje spíše za krátkodobé. Nižší ceny znamenají nižší příjmy pro Saúdskou Arábii.
Podle médií saúdské úřady plánují otevřít další dvě prodejny alkoholu. Jedna bude v Džiddě na pobřeží Rudého moře a druhá v Dhahranu, městě na dalekém východě země, kde sídlí státní ropná společnost Aramco. Ačkoli podrobnosti jsou zatím neznámé, očekává se, že oba obchody budou mít stejná omezení – musíte být buď bohatý cizinec s trvalým pobytem, nebo diplomat.
Cestovní ruch v zemi se však již připravuje na další uvolnění, konkrétně na možnost, že v budoucnu budou moci alkohol kupovat turisté. Již několik hotelových skupin údajně začalo v očekávání změny najímat barmany. Některé pracovní inzeráty uvádějí znalost lihovin, piva a vína jako žádoucí dovednosti, i když podávání alkoholu není výslovně zmíněno.
„Alkohol možná není hlavním faktorem, ale určitě by mohl pomoci přilákat více západních turistů, zejména těch, kteří navštěvují ostrovy v Rudém moři,“ řekl pro BBC Tim Callen, hostující vědecký pracovník Arab Gulf States Institute se sídlem ve Washingtonu D.C.
Saúdská Arábie v lákání zahraničních rezidentů i turistů čelí tvrdé konkurenci ze strany regionálních rivalů, zejména Dubaje ve Spojených arabských emirátech. Zatímco Dubaj nabízí liberálnější sociální prostředí, bohatý noční život a snadný přístup k alkoholu, obě země vedou intenzivní boj o diverzifikaci svých ekonomik směrem od fosilních paliv.
Analytici tvrdí, že Saúdové pravděpodobně nebudou následovat model Dubaje. Místo toho očekávají restriktivnější přístup, podobný tomu v Kataru, kde je alkohol povolen pouze v určených hotelech a podnicích. I během mistrovství světa v roce 2022 Katar omezil prodej alkoholu na fanouškovské zóny a pětihvězdičkové hotely a zakázal jej uvnitř stadionů.
Sons se domnívá, že Saúdská Arábie pravděpodobně přijme podobný přístup pro mistrovství světa v roce 2034 – pokud budou turisté do té doby moci kupovat alkohol, nebudou jej moci konzumovat uvnitř areálu. „Úřady chtějí společnost připravit postupně a vyhnout se negativní reakci,“ říká.
Alkohol zůstává velmi citlivým tématem v zemi, kde téměř dvě třetiny obyvatelstva tvoří saúdští občané a veřejné mínění je obtížné odhadnout.
