Článek
Více než sto let stará rivalita mezi dvěma největšími americkými automobilkami dostává nový rozměr. Ford a General Motors se nyní přetahují také o to, kdo může přesvědčivěji tvrdit, že je „američtější“ – a kdo si díky tomu ve Washingtonu vyjedná výhodnější podmínky.
Jak popisuje deník The Wall Street Journal, obě automobilky se navenek snaží držet společnou linii tváří v tvář obchodní politice administrativy prezidenta Donalda Trumpa. Cla a další změny v obchodních vztazích jim však komplikují dodavatelské řetězce a stojí automobilový průmysl miliardy dolarů.
V zákulisí ale Ford a GM prosazují rozdílná pravidla podle toho, jak mají postavenou výrobu a odkud dovážejí auta, díly či materiály.
„Bývaly doby, kdy jste měli velkou detroitskou trojku a ta postupovala jako jeden celek. Ty časy jsou dávno pryč,“ řekl deníku Patrick Anderson z michiganské poradenské společnosti Anderson Economic Group.
Takzvanou velkou detroitskou trojku tradičně tvořily Ford, General Motors a Chrysler, který je dnes součástí koncernu Stellantis.
Ford chce přitvrdit vůči dovozu
Ford staví svou argumentaci především na tom, kolik aut vyrábí přímo ve Spojených státech. Podle WSJ zaměstnává více továrních pracovníků a montuje v USA více vozů než kterýkoli jeho konkurent. Přibližně 80 procent automobilů, které Ford na americkém trhu prodá, vzniká přímo ve Spojených státech.
Automobilka proto prosazuje vyšší cla na dovážená vozidla, především z Jižní Koreje. Takový krok by ale zasáhl jejího domácího konkurenta. General Motors totiž v Jižní Koreji vyrábí zhruba 400 tisíc automobilů ročně, které následně dováží do USA. Jde mimo jiné o některé z jeho cenově nejdostupnějších modelů, na nichž jsou navíc relativně nízké marže.
GM namítá, že právě tato menší SUV jsou pro běžné americké zákazníky dostupnou volbou. Zároveň tvrdí, že při započtení nejen dělníků v továrnách, ale také dalších zaměstnanců je jeho celkový příspěvek k americké zaměstnanosti větší než u Fordu.
„V konečném důsledku nejde o jednu automobilku proti druhé. Jde o to, aby naše země i automobilový průmysl dlouhodobě uspěly,“ uvedl v prohlášení General Motors.
Každému vadí jiná cla
Ford ale vyšší cla nepodporuje plošně. Zatímco vyšší poplatky za dovoz hotových automobilů mu mohou vyhovovat, u materiálů je situace opačná. Firma usiluje o nižší cla na dovážené díly a suroviny, zejména na hliník, na který se vztahuje 50procentní sazba.
Ford je podle deníku největším odběratelem hliníku mezi americkými automobilkami a ve velkém jej využívá například při výrobě svého populárního pick-upu F-150. Po požárech, které vyřadily část produkce jeho hlavního dodavatele, navíc musí více hliníku dovážet. Americká administrativa ale jeho žádostem o úlevu zatím nevyhověla.
Spor tak dobře ukazuje, proč automobilky mohou podporovat ochranu domácího trhu a zároveň bojovat proti konkrétním clům, která dopadají právě na jejich vlastní dodavatelský řetězec.
GM vytahuje čínské baterie
Další bojiště představují elektromobily a jejich baterie. General Motors kritizuje Ford za to, že při výrobě baterií spoléhá na čínské technologie.
Ford v Michiganu buduje bateriový závod využívající technologie čínské společnosti CATL. GM se už dříve pokoušelo zabránit tomu, aby projekt získal federální podporu, a svého konkurenta kvůli vazbě na čínské technologie kritizuje i nadále.
General Motors přitom samo dočasně dováží čínské baterie pro elektromobil Chevrolet Bolt, aby udrželo jeho náklady nízko. Současně ale rozvíjí vlastní výrobu a pracuje na levnějších bateriových technologiích v USA.
„Nelicencujeme si cizí technologii z Číny. Stavíme na vlastních znalostech GM v oblasti baterií přímo v Americe,“ řekl v červnu Kurt Kelty, viceprezident General Motors pro baterie a udržitelnost, když firma představovala plán na vývoj vlastních sodíkových baterií.
Rozdílné zájmy obou automobilek se promítají dokonce i do připravovaných zákonů. GM například tlačí na změnu návrhu, který by měl zakázat internetově připojená čínská vozidla na americkém trhu. Současné znění totiž nezahrnuje samotné baterie, a Ford by tak mohl dál využívat svůj projekt s CATL.
Proti zahraniční konkurenci zase společně
Navzdory vzájemným sporům existuje oblast, ve které Ford a GM táhnou za jeden provaz. Spolu se Stellantis, vlastníkem značek Jeep a Ram, podporují zachování obchodní dohody mezi Spojenými státy, Mexikem a Kanadou známé jako USMCA.
Automobilky chtějí, aby auta a součástky vyráběné v Severní Americe měly výhodnější celní režim než dovoz ze zbytku světa. Zástupci automobilového průmyslu zároveň prosazují vyšší cla vůči některým mimoamerickým konkurentům, zejména Japonsku a Jižní Koreji.
Rivalita Fordu a GM tak ukazuje širší problém současné americké obchodní politiky. Obě firmy chtějí chránit domácí automobilový průmysl před zahraniční konkurencí. Zároveň se ale každá snaží nastavit pravidla tak, aby co nejméně poškodila právě její vlastní způsob výroby – a pokud možno znevýhodnila toho druhého.
