Článek
Zatím největší letošní česká akvizice je hotová. Technologická skupina Adastra, která pomáhá velkým firmám využívat jejich data za pomocí umělé inteligence, má nového většinového majitele.
Americký investiční gigant Carlyle získal kontrolní podíl ve firmě, kterou trojice českých byznysmenů založila před čtvrt stoletím. „Adastra je poradenská společnost v oblasti dat se zaměřením na umělou inteligenci,“ říká Petr Rieger, investiční manažer fondu Carlyle Europe Technology Partners, který do firmy vstoupil a zaměřuje se na technologické firmy v Evropě. „Pokud uvažujete o datech – jejich objemu a složitosti – vývoj směřuje pouze jedním směrem: dat je stále více a jsou čím dál složitější, což je způsobeno mnoha faktory, včetně generativní umělé inteligence, která produkuje obrovské objemy nestrukturovaných dat,“ dodává.
Podle Riegera je jednou z hlavních výhod Adastry její technologická neutralita. „Neprodávají jen produkty Microsoftu, Amazonu nebo Googlu. Umí spolupracovat se všemi těmito partnery, a jsou certifikovanými partnery úložišť Amazon Web Services i Microsoft Azure. Ještě důležitější však je, že spolupracují s předními datovými platformami, jako jsou Databricks a Snowflake,“ dodává Rieger.
Mimochodem, společnost Databricks právě získala investici 15 miliard dolarů při ocenění 60 miliard dolarů a Carlyle chce s Adastrou zopakovat podobný příběh úspěchu.
Adastra je současně legitimní hráč na trhu umělé inteligence (AI). „Každá společnost, kterou v současné době sledujeme, tvrdí, že se nějakým způsobem zabývá AI. Ale realita je taková, že pokud se podíváte na Adastru, zejména na její divizi Blindspot, vidíte, že to tak skutečně je. Zabývali se AI ještě předtím, než se tomu tak začalo říkat. Využívali strojové učení už před 10 či 15 lety, tedy dlouho předtím, než kdokoli slyšel o ChatGPT,“ uvádí Rieger.
Trojnásobný růst
V rámci transakce zakladatelé Jan Červinka (43,75 %), Jan Mrázek (30 %) a Petr Jech (26,25 %) prodali ve firmě majoritu, ale ponechali si významný minoritní podíl. Věří, že americká investiční skupina může růst jejich firmy výrazně podpořit. Podle Mrázka hodlá Carlyle během následujících čtyř až pěti let své investované prostředky ztrojnásobit.
Adastra během čtvrtstoletí od svého založení navíc nikdy nebyla ve ztrátě. „Loni jsme měli tržby zhruba 330 milionů kanadských dolarů (5 miliard korun). Co se týče zisku, nevyjadřujeme se k tomu, ale jsme velice pěkně profitabilní, a mimochodem ztrátu jsme neměli ani v krizovém roce 2008,“ uvedl pro SZ Byznys spolumajitel Adastry Jan Mrázek.
Hlavním cílem nového vlastníka je expanze na americký trh. „Záměr je hlavně růst ve Spojených státech. V USA už tři roky náš byznys cíleně rozšiřujeme, ale pořád jsme malincí, protože ten trh je obrovský. Carlyle nám v tom může výrazně pomoct,“ dodává Mrázek.
V plánu je přitom nejen organický růst, ale i posilování prostřednictvím nákupu nových firem. „Stavěli jsme Adastru záměrně jako platformu, na kterou se dají napojovat další věci. Firma je nastavená tak, aby se k ní daly přidávat menší akvizice a aby to uměla pozřít svojí organizační strukturou,“ říká Mrázek.
Změna paradigmatu
Adastra chce využít toho, že IT odvětví prochází zásadní změnou. „Umělá inteligence úplně mění způsob, jak fungují servisní firmy jako my. Dosud byla matematika taková, že když jste chtěl zdvojnásobit příjmy, musel jste mít dvakrát více zaměstnanců. To se teď rapidně mění,“ vysvětluje Mrázek.
Podle něj umožňují nástroje umělé inteligence úplně jinou produktivitu práce. „Když používáte AI nástroje a optimalizační software, nesmírně vám to mění produktivitu vašich lidí. Najednou můžete víc škálovat a můžete růst exponenciálně. To znamená, že abyste zdvojnásobil příjmy, nemusíte zdvojnásobit počet zaměstnanců,“ říká.
Mrázek má jasnou představu, kam se bude trh za pomocí umělé inteligence ubírat. „Když dnes čtete noviny, tak by si normální člověk mohl myslet, že tady budou dvě až tři AI firmy, které nahradí úplně všechny a úplně všechno. Ale tak to není, protože svět umělé inteligence směřuje k tomu, že samotná AI bude používat další specializované AI nástroje,“ dodává Mrázek.
Podle jeho názoru se vytvoří ekosystém, v němž jeden AI systém bude pracovat s předem hotovými nástroji a integrovat je do většího celku. Znamená to tedy, že velké AI firmy budou využívat produktů vytvářených menšími specializovanými hráči, jako je například Adastra. Proto je možné, že budou některé IT firmy růst exponenciálně, samozřejmě za předpokladu, že budou držet krok s vývojem.
Rekordní transakce
Prodej Adastry představuje zatím největší českou akvizici letošního roku v době, kdy je trh s fúzemi a převzetími výrazně ochlazen. Podle statistik TPA Valuation & Advisory se loni celkový objem transakcí na domácím trhu meziročně snížil téměř na polovinu, zhruba na 74 miliard korun.
Na investici do Adastry se podílel nejen fond Carlyle Europe Technology Partners, ale i další z fondů Carlyle, a to Carlyle Asia Partners Growth II. Podle mluvčího Carlyle Nicolase Browna to bylo proto, že „tento fond má relevantní odborné znalosti“, které mohou pomoct růstu firmy. Prodejní cena zveřejněna nebyla, ale podle informací Hospodářských novin se měla původní představa majitelů pohybovat na úrovni 600 až 700 milionů kanadských dolarů, v přepočtu přes deset miliard korun. Nakonec však cena měla být zhruba o miliardu níže.
Adastra dnes zaměstnává stovky lidí ve svých pobočkách v Česku, Kanadě, Německu, Slovensku a nově také v Indii. Carlyle je v Česku poměrně známý investor, který v posledních letech investoval také do softwarové společnosti Phrase, výrobce elektronových mikroskopů Tescan nebo optické firmy Meopta. Za čtyři až pět let by mohl Adastru prodat na některé burze nebo strategickému investorovi.
