Utíkala před diváky a plakala v autě. Teď píská klíčový zápas Čechů

Výjimečný zápas je tu. Ale nikoli pouze z pohledu českých a jihoafrických fanoušků, jejichž týmům ve čtvrtek od 18:00 půjde v Atlantě o přežití na šampionátu. Výjimečný bude i pro všechny okolo. Teprve podruhé v dějinách mistrovství světa totiž bude pískat žena: hvězdná americká rozhodčí Tori Pensová.

„Ještě jsem to nezažil, ale nevidím v tom problém,“ pronesl před utkáním český kapitán Ladislav Krejčí. „Je to o kvalitě výkonu, ať je to jakýkoli člověk. Pokud má dostatečnou kvalitu a cit rozhodovat tak velké utkání, tak jsem jedině pro. Přeju jim, ať se jim zápas podaří,“ uvedl.

Množné číslo je na místě, na lajnách totiž budou s praporky kmitat jiné Američanky - Brooke Mayová a Kathryn Nesbittová. Muži byli delegováni pouze na pozici čtvrtého rozhodčího a rezervního asistenta rozhodčího. Těmi budou sudí z Nového Zélandu.

Něco podobného se stalo pouze naposledy na MS v Kataru 2022, kde duel Německa proti Kostarice odřídila Francouzka Stéphanie Frappartová. Sport se mění, bundesligový Union Berlín letos dostala v roli hlavní trenérky na povel Marie-Louise Etaová, ženské asistentky trenéra usedly na střídačky v hokejové NHL či v basketbalové NBA.

Pokusy o přímé srovnání ženských a mužských sportovkyň končívají vždy potvrzením, že fyzická kondice obou pohlaví je nesrovnatelná. Ale proč by nemohly být ženy stejně dobrými trenérkami - anebo rozhodčími? Pořád však jde o průkopnice. Na letošní mužský světový šampionát ve fotbale se mezi hlavními sudími dostala kromě Pensové už jen Katia Garcíaová z Mexika.

„Pokud nám něco brání v nových příležitostech, jsou to stereotypy,“ řekla devětatřicetiletá Pensová pro CNN. „Když ale šanci dostaneme, jsme více než připravené. Vždycky doručíme. A to platí po celém světě.“

Skleněné stropy se tak otřásají i ve fotbale, v nejglobálnějším sportu. Občas je někdo prorazí, jako tyhle dvě. Jen podle svých slov k tomu potřebují často ještě víc odhodlání než jejich mužští kolegové.

„Když vidíte ženy v nových rolích, myslím si, že to může inspirovat dívky,“ řekla Pensová, která začala s rozhodcováním už ve 14 letech. „Pojí se s tím ale hodně výzev. Trénujeme podobně jako hráči - vše od sprintů po přípravu ve vysoké intenzitě, tady dvakrát až třikrát týdně. Celkově se bavíme o hodině až hodině a půl po šest dní v týdnu. Za každým rozhodčím je neuvěřitelné množství práce, abychom se dostali takto vysoko. Je to stejné jako u hráčů. Všichni bojujeme o další příležitost.“

A ona se jí dočká na největší možné scéně.

Floridská rodačka Pensová před třemi lety pískala finále ženského mistrovství světa, rozhoduje v americké lize MLS. Ale tohle je přece jen něco jiného. Větší sportovní akce neexistuje. „Neuvěřitelná výsada,“ souhlasila Pensová v rozhovoru pro web FIFA.

V USA je fotbal dlouhodobě maximálně pátým kolektivním sportem, překonávají ho americký fotbal, basketbal, baseball i hokej. Zároveň je fotbal často oblíbenou volbou pro dívky. I proto Američanky náleží ke špičce, i proto Pensová udělala takovou kariéru. Je navýsost symbolické, že rozhodčím v MLS je rovněž její manžel Chris. A nepřekvapí, že fotbal hltají i jejich tři dcery.

„Náš život je fotbal a fotbal,“ řekla Pensová. „Sama jsem vyrůstala ve fotbalové rodině. Všechny moje družičky na svatbě byly mými spoluhráčkami ze střední. Fotbal žiju a dýchám. Miluju ho.“

V jedné oblasti se pak shodne i se sportovkyněmi samotnými: v tom, že ji mateřství posílilo. Dokonce v tom vidí i výhodu oproti svým mužským kolegům s píšťalkou.

„Abych byla upřímná, mateřství ze mě udělalo lepší rozhodčí. Empatie a porozumění jsou pro nás ženy přirozená věc. Když pak podáváme takovéto výkony na nejvyšší úrovni, lidé najednou akceptují, že na to máme. Že se s námi musí počítat.“

Český reprezentační útočník Tomáš Chorý po oznámení nominace Pensové jen s úsměvem odkázal na kapitána Krejčího s tím, že případné námitky o vedení zápasu bude s Američankou řešit právě on. Tedy - měl by. I na nejvyšší úrovni se stává, že emoce vtáhnou do debat daleko víc fotbalistů. Třeba když Portugalsko ve středu na MS nemohlo najít recept na outsidery z Demokratické republiky Kongo, zuřilo víc a víc hráčů. Hádali se, na krku jim nabíhaly žíly.

Což Pensová vystihla v jiném rozhovoru. Pro anglický Guardian v roce 2024 popsala, jak velký rozdíl pro ni znamená rozhodovat zápasy žen a mužů.

„Kvůli fyzickým rozdílům ženy a muži i jinak faulují. A pak tu jsou rozdíly v psychologii. V mužských zápasech je reakcí daleko více. Těch okamžitých i hromadných. V ženském utkání typicky hráčky moc nechtějí, abych na ně mluvila. S fotbalistkami moc rozhovorů za zápas nevedu. Muži chtějí diskutovat o všem,“ uvedla.

Názory Pensové jsou otevřené a nepovýšené. Že sportovci nesouhlasí s verdikty jakéhokoli rozhodčího, považuje za přirozenou věc. A hodnotí to s nadhledem, který by jí mnozí rozhodčí, trenéři a hráči často mohli závidět.

„Je to vlastně něco, co bychom měli očekávat,“ uvedla Pensová. „Nesmíte si tyhle věci brát osobně. Schopnost zvládat kritiku je součástí chování profesionála.“

To neznamená, že je pozice sudí snadná. Nikdy nebyla, nikdy nebude. I Američanka přiznala, že když na vás bučí a píská šedesát tisíc naštvaných fanoušků, což se jí stalo v MLS, sama sebe se intenzivně ptala, jestli si vybrala správnou profesi. Zdaleka nejhorší pak pro ni bylo, když ji v začátcích rozhodcovské kariéry po utkání dorostenců začali nahánět tři vzteklí fanoušci, před nimiž se musela zamknout v autě. „Ujela jsem jim a pak jsem se rozplakala a řekla si: Tohle přece dělat nechci. Vždyť se můžu věnovat něčemu jinému,“ vzpomínala.

Vydržela - a za pár hodin přijde největší odměna. Makala pro ni celý život a ví, že teď na nejnasvícenějším pódiu musí předvést maximum. Nejen kvůli tomu, aby ji mohly v budoucnu následovat další ženy. I kvůli samé podstatě její profese: „Protože my rozhodčí vždycky říkáme, že jsme jen tak dobří, jak dobrý byl náš poslední zápas. Fotbal vám nic neodpustí.“