Britský premiér v ohrožení. Dnes může dostat poslední ránu

Britská média už několikrát premiérovi Keiru Starmerovi věštila konec. Politický pád se mu ale zatím vždy podařilo na poslední chvíli zastavit. Teď se mu může přiblížit víc než kdy dřív a je otázkou, jestli se mu ho podaří i tentokrát ustát.

V Británii se ve čtvrtek konají regionální volby, které – pokud se průzkumy nepletou – skončí pro premiérovu Labouristickou stranu drtivou porážkou.

Podle expertních odhadů by mohla vládní strana ztratit až 75 procent křesel, jež obhajuje napříč Anglií. Těžit z jejího neúspěchu bude zejména pravicově populistická strana „věčného narušitele“ britské politiky Nigela Farage, která dlouhodobě mezi voliči vede a do voleb šla se sloganem „Pryč se Starmerem“.

Ačkoliv z výsledků regionálního klání nelze jednoduše vyvozovat obecné závěry, volby jsou do jisté míry považovány za referendum o labouristické vládě. Zejména pak o jejím lídrovi, jehož pozice je už delší dobu v ohrožení.

„Hraje se o politické přežití Keira Starmera. O tom není pochyb,“ řekl v rozhovoru pro Seznam Zprávy před začátkem voleb Colm Murphy z Queen Mary University of London, který se zaměřuje na britskou politiku.

„Ve Westminsteru panuje horečná atmosféra. Pokud tedy výsledky budou takové, jak se nyní předpokládá, je možné, že to vyvolá řetězovou reakci, která fatálně podkopá Starmerovu politickou podporu. A vzhledem k dalším skandálům, s nimiž se nyní potýká, mu to znemožní setrvat ve funkci,“ dodává.

Premiérovu pozici uvnitř Labouristické strany v posledních měsících ohrožuje zejména kauza okolo jmenování bývalého britského velvyslance v USA Petera Mandelsona, který měl blízko k americkému finančníkovi Jeffreymu Epsteinovi.

Skandál se rozvířil poprvé v únoru, kdy vyšlo najevo, že Mandelsonův kontakt s Epsteinem pokračoval i poté, co už byl usvědčeným sexuálním delikventem. Dál pak eskaloval v dubnu, kdy se objevily informace o tom, že Starmer jej jmenoval velvyslancem navzdory tomu, že nezískal bezpečnostní prověrku.

Jeho pozice ale nebyla příliš silná ani předtím. Starmerova popularita mezi voliči začala dramaticky klesat hned poté, co se přesvědčivým vítězstvím v létě 2024 dostal k moci, a už v květnu loňského roku se dostala na historické minimum.

Labouristická strana volby vyhrála se slibem vyřešit „dlouhodobé problémy, kterým Británie čelí“ a trápí její obyvatele. Starmer mluvil o nastartování stagnující ekonomiky i zlepšení fungování veřejných služeb, zejména pak státem řízené zdravotní služby NHS, která je dlouhodobě podfinancovaná a trápí ji personální krize.

Změna, kterou si Britové od voleb slibovali, ale nepřišla. Podle Murphyho se vládě sice podařilo splnit některé ze slibů, přehlušily je ale ty, od kterých se odchýlila. K nespokojenosti voličů přispělo mimo jiné to, že vláda zvýšila daně, i když se předem zapřísahala, že to neudělá.

„Voliči volební programy často nečtou. Nejde tu tedy ani tak o konkrétní body, jako spíš o to, zda mají pocit, že se o ně vláda stará. A zatím se vládě nedaří přesvědčit veřejnost, že slouží lidem, kteří ji zvolili,“ vysvětluje Murphy.

Z dubnových dat organizace YouGov vyplývá, že pouhých 22 procent obyvatel Británie má za to, že Starmer si v roli premiéra vede dobře.

Spolu s kauzou Mandelson tak na politické scéně zesílila nespokojenost s premiérem. Britská opozice začala hlasitě volat po jeho odstoupení.

Frustrace mezitím narůstá i mezi Starmerovými labouristickými spolustraníky. Ti sice oficiálně zůstávají na straně svého lídra, v anonymních rozhovorech pro britská média ale čím dál častěji připouštějí, že současný stav je neudržitelný.

Důvodem, proč jej zatím nekonfrontují veřejně, je podle Murphyho to, že uvnitř strany neexistuje žádná přesvědčivá alternativa.

„Vzhledem k tomu, že se nenabízí žádný zřejmý kandidát, který by ho nahradil, stále není jasné, zda budou poslanci Labouristické strany dost odvážní na to, aby učinili další krok a otevřeně zahájili boj o předsednictví,“ vysvětluje.

Podle britského deníku The Times ale už teď někteří labourističtí poslanci spřádají plány na sesazení Starmera. Pokud volby dopadnou fiaskem, jak se nyní očekává, chystají se premiérovi poslat otevřený dopis, ve kterém ho obviní z neuspokojivého volebního výsledku a vyzvou k rezignaci.

Regionální labourističtí předáci, včetně starosty Londýna Sadiqa Khana, si už před volbami stěžovali na to, že nespokojenost veřejnosti s vládou odvádí pozornost od regionálních problémů a snižuje jejich již tak mizivé šance na úspěch, podotkl list The Independent.

Podle britského politologa Johna Curtise je možné, že bude Starmer ještě nějakou dobu těžit z absence jasného nástupce, nakonec ale stejně bude muset rezignovat – je jen otázkou kdy a za jakých okolností. „Je zřejmé, že pravděpodobnost, že Starmer povede labouristy do příštích voleb, je skutečně velmi nízká,“ řekl novinářům zmíněného listu.

Podobně to vidí i Murphy. „Starmerova pozice je neuvěřitelně chatrná a je docela pravděpodobné, že brzy bude muset odstoupit. Otázkou je jen, zda budou spouštěčem právě volební výsledky,“ říká.

„Pokud budou tak špatné, jak naznačují prognózy, mohlo by to stačit k vyvolání paniky ve vládní straně. A ta by pak mohla vést k odvolání Keira Starmera, i ve chvíli, kdy zde chybí jasný nástupce,“ odhaduje.