S PPF přivezeme ty nejlepší hvězdy, říká největší pořadatel koncertů

Dva obři ve svých oborech PPF a Live Nation spojují síly a vytváří společný podnik pro provoz O2 areny, O2 universa a Fora Karlín. Tyto prostory PPF vlastní prostřednictvím své dceřiné společnosti Bestsport.

V projektu bude mít Live Nation 51 procent. „Ta logika je poměrně jednoduchá. Spojujeme silnou znalost českého trhu s mezinárodními zkušenostmi Live Nation a zároveň investujeme do tří míst, která už dnes velmi dobře fungují,“ vysvětluje v rozhovoru pro SZ Byznys Paul Antonio, evropský šéf Live Nation. Ta je největší světovou společností v oblasti živé zábavy a prodeje vstupenek. Organizuje koncerty, festivaly, spravuje koncertní haly a zastupuje hudební umělce.

Firma v Česku působí více než 30 let a má tu silný tým, který doplňují stovky externích spolupracovníků. Spolu s PPF chce především stavět na tom, co „už funguje“, zlepšovat prostory a podmínky pro umělce i pořadatele. „Jde o naši dosud největší investici ve střední a východní Evropě, což ukazuje, jak důležitým regionem se tato část Evropy pro živou zábavu stala,“ dodává Antonio.

Jak dlouho se o transakci jednalo a jak složitá jednání byla?

Těžko určit jeden konkrétní okamžik, kdy jednání začala. S PPF totiž spolupracujeme už řadu let a náš vztah se postupně vyvíjel.

Když oběma stranám na výsledku skutečně záleží, jednání nebývají úplně přímočará. Právě to ale pomáhá dojít k dobře nastavené dohodě. Po celou dobu jsme se s PPF shodovali na tom hlavním: chceme investovat do úspěšných prostor a silných místních týmů a zajistit, aby tato místa zůstala dlouhodobě důležitou součástí koncertních tras ve střední a východní Evropě.

Změní se po transakci fungování nebo vedení O2 areny a O2 universa? Čeho si návštěvníci všimnou jako prvního?

Nechystáme žádnou revoluci. Půjde spíš o postupný vývoj. Už dnes to jsou velmi úspěšná místa se zkušenými týmy, které výborně znají své publikum i český trh. Chceme tedy hlavně navázat na to, co funguje.

Postupně budeme investovat do věcí, které mohou zážitek fanoušků, umělců a pořadatelů ještě zlepšit. Může jít například o služby pro návštěvníky, gastronomii a technologie. Stejně důležité jsou ale i věci, které běžný návštěvník nevidí - třeba zázemí pro umělce a produkci. Nechceme ale měnit to, díky čemu jsou tyto prostory dnes úspěšné. Chceme investovat do jejich budoucnosti, aby se mohly rozvíjet i v dalších letech.

Mluvíme o arénách ve Vysočanech, ale PPF vlastní také areál v Letňanech. Počítáte s tím, že ho budete využívat více?

Letňany jsou dobrým příkladem toho, jak už dnes s PPF spolupracujeme a co všechno je Praha schopná nabídnout velkým mezinárodním produkcím. V minulých letech jsme tam uspořádali několik opravdu velkých koncertů, například Rammstein, Bruce Springsteen nebo AC/DC. Když budou Letňany správným místem pro konkrétního umělce nebo produkci, rádi tam budeme s PPF spolupracovat i dál.

Pomůže vám partnerství s PPF přivážet do Česka ještě větší světová jména?

Praha už dnes patří mezi zavedené evropské zastávky světových turné a jezdí sem jedni z největších umělců na světě. Nezačínáme tedy od nuly. V celém regionu střední a východní Evropy ale vidíme velmi pozitivní vývoj. Zájem o živou zábavu tady roste a na koncerty chodí rekordní počty lidí. Naše investice má pomoci tomu, aby Praha z tohoto růstu dál těžila. Chceme přispět k tomu, aby zdejší prostory dokázaly držet krok se stále náročnějšími požadavky turné a dalších akcí.

Live Nation je aktuálně jednou z největších společností v oblasti živé zábavy na světě. Kolik akcí ročně pořádáte v Česku?

Letos jsme českým fanouškům přivezli všechno, od klubových koncertů přes halové show až po velké venkovní produkce. Ročně tu pořádáme zhruba stovku koncertů a za dobu našeho působení přišly na naše akce miliony fanoušků.

Díky tomuto partnerství se ale naše role rozšíří i za hranice samotného pořádání koncertů. O2 arena, O2 universum a Forum Karlín jsou multifunkční prostory. Nekonají se tam jen koncerty, ale také sportovní akce a konference. Právě na této různorodosti chceme stavět. Prostory budou dál otevřené široké škále akcí, umělců, promotérů a dalších pořadatelů. My do nich zároveň chceme investovat tak, aby se v nich lépe fungovalo všem, kdo je využívají.

Navíc je nevnímáme jen jako místa pro zábavu. Jsou také součástí širšího turistického a ekonomického ekosystému Prahy. Příležitostí je přivést do města více kvalitních mezinárodních akcí a zajistit, aby jejich dopad byl znát i daleko mimo samotné haly.

Jsou všechny vaše akce ziskové?

Ne. A myslím, že právě tohle si lidé o pořádání koncertů často neuvědomují.

Přitom značné náklady musíme vynaložit ještě předtím, než víme, kolik lidí skutečně přijde - platíme umělce, pronájem prostoru, produkci, dopravu techniky, místní štáby, bezpečnost, marketing a všechno ostatní, co je k uspořádání koncertu potřeba. Některé koncerty vydělají, jiné skončí ve ztrátě. To je součást rizika, které jako promotér nesete. Riziko je vysoké a marže bývají nižší, než si lidé často myslí. U některých velkých produkcí musíte prodat třeba 90 procent dostupných vstupenek jen proto, abyste se dostali na nulu.

Jaké bylo z tohoto pohledu vaše největší obchodní zklamání v Česku? Kde jste nejvíc prodělali?

Prodělali jsme na koncertech na každém trhu, kde působíme. Patří to k práci promotéra, Česko v tom není žádnou výjimkou. Konkrétního umělce nebo koncert ale jmenovat nebudu.

Tak naopak, který koncert byl od vašeho vstupu na český trh nejúspěšnější a proč?

Záleží, podle čeho úspěch měříte - podle počtu diváků, finančního výsledku nebo třeba významu samotné akce? Jsme v zábavním průmyslu. Propojujeme umělce s jejich fanoušky, vytváříme zážitky a hodnotu, z níž se část dá vyčíslit a část ne. Z tohoto pohledu je pro nás úspěchem pokaždé, když se nám to podaří dobře.

Pokud jde o návštěvnost, dobrý příklad jsou dva koncerty Rammstein v Letňanech v roce 2024. Každý večer přišlo zhruba 60 tisíc lidí, dohromady přibližně 120 tisíc. Pro mě je to hlavně ukázka toho, co Praha dokáže. Má fanoušky, zkušené místní týmy i infrastrukturu potřebnou k tomu, aby zvládla jedny z největších koncertních produkcí na světě.

Jak se za posledních deset let změnil byznys kolem koncertů? Jak jiná je propagace, jakou roli hrají influenceři, co už naopak nefunguje?

Digitální prostředí zásadně změnilo způsob, jakým fanoušky oslovujeme. Dnes dokážeme mnohem rychleji pochopit své publikum a poptávku a podle toho průběžně upravovat kampaně. Influenceři mohou hrát roli ve chvíli, kdy mají k danému umělci či žánru skutečný vztah. Samotný velký dosah ale ještě automaticky neznamená, že se prodají vstupenky.

Změnil se i způsob, jakým lidé objevují novou hudbu a umělce. Není to jen v klubech nebo na festivalech - dnes je objevují online, na Spotify nebo na sociálních sítích.

Jedna věc se ale nezměnila. Nejsilnějším marketingovým nástrojem je pořád samotný umělec a vztah, který má se svými fanoušky. Dobrý marketing nám pomůže tyto lidi oslovit, ale žádná kampaň, influencer ani billboard nedokážou vytvořit poptávku, která sama o sobě neexistuje.

Kteří umělci dnes dokážou vyprodat prakticky jakýkoliv prostor?

Existuje jen velmi malá skupina umělců, po kterých je po celém světě mimořádná poptávka. Ani u nich bych ale neřekl, že automaticky vyprodají jakýkoliv prostor na jakémkoliv trhu. Vždy záleží na daném trhu, termínu, ceně vstupenek nebo na tom, kolik koncertů se odehraje. To platí i pro úplně největší světové hvězdy.

Letos jsme nicméně po celé Evropě viděli řadu mimořádně úspěšných vyprodaných stadionových turné. Metallica i Iron Maiden hráli na stadionech napříč střední a východní Evropou a do Letňan přijel také Pitbull. Jinde hráli na stadionech například Bad Bunny, BTS, Bruno Mars, Helene Fischer nebo Aya Nakamura. Právě to mě na tomto odvětví baví - nikdy nestojí na místě. Přicházejí noví umělci, nové žánry a je tu obrovská rozmanitost.

V Česku se mluví o výstavbě nové arény v Pardubicích, která by měla být ještě větší než O2 arena. Uživí český trh dvě takto velké arény?

Je to ambiciózní projekt. Neznám ale dost podrobností na to, abych mohl hodnotit jeho ekonomickou stránku. Ze zkušeností můžu říct, že neexistuje jeden univerzální recept na úspěšnou arénu. Po celé Evropě fungují velmi rozdílné modely. Nakonec jde vždy o to vytvořit místo, kde budou chtít vystupovat umělci a kam budou chtít chodit diváci.

My se teď plně soustředíme na naše prostory a partnerství s PPF. Věříme, že kombinace našich zkušeností s provozem koncertních míst, znalosti místního trhu ze strany PPF a našich společných průběžných investic zajistí, že se těmto prostorám bude dařit na atraktivním a rostoucím trhu v jedné z hlavních evropských metropolí.

Může podle vás velké koncertní centrum vzniknout i mimo Prahu? Budou lidé ochotní jezdit například na koncerty do zmiňovaných Pardubic?

Velcí zahraniční umělci si při turné v Česku obvykle vybírají jedno město a tím je Praha. Důvodů je několik. V Praze a jejím bezprostředním okolí je silná fanouškovská základna a lidé se na zdejší akce snadno dostanou. Pro fanoušky ze vzdálenějších míst má Praha velmi dobré dopravní spojení a zároveň je sama o sobě atraktivní destinací. Z pohledu umělců je navíc Praha zavedeným trhem a dobře funguje i z hlediska logistiky turné a potřebné infrastruktury. Jednoduše řečeno, Prahu lze snadno zařadit do trasy turné a pokračovat odsud dál.

Za umělcem, o kterého mají opravdu zájem, budou fanoušci samozřejmě cestovat. Vidíme to po celé Evropě i v Česku. Je ovšem rozdíl mezi tím, když se vám podaří získat jeden velký koncert, a tím, když se stanete pravidelnou zastávkou mezinárodních turné. Při jejich plánování totiž nejde jen o samotnou budovu. Rozhoduje logistika, doprava, hotely i produkční infrastruktura.

Není důvod, proč by se velké mezinárodní koncerty nemohly konat i jinde v Česku. Vybudovat si pozici zavedené zastávky velkých turné ale nějakou dobu trvá.

Zajímal by takový projekt Live Nation?

To jsou vlastně dvě různé otázky. Jako promotér pracujeme po celém světě s mnoha prostory, které nevlastníme ani neprovozujeme. Pokud tedy nějaká hala dává smysl pro konkrétního umělce nebo turné, samozřejmě ji využijeme.

Investovat do haly nebo ji přímo provozovat je ale úplně jiné rozhodnutí. Právě jsme udělali naši dosud největší investici ve střední a východní Evropě a teď se soustředíme na to, aby toto partnerství bylo úspěšné.

Zvažujete v Česku další projekty nebo investiční příležitosti?

Jsme vždy otevření zajímavým příležitostem, ale v tuto chvíli se soustředíme na Prahu. V Praze se teď hodně děje a pro další roky tu vidíme velký potenciál. Máme kvalitní koncertní prostory, skvělé místní týmy a fanoušky, kteří živou zábavu evidentně milují. To je podle mě velmi dobrá výchozí pozice.