Článek
Když americký prezident Barack Obama v roce 2016 vystoupil z letadla Air Force One na kubánskou půdu, byl jedním z přibližně čtyř milionů návštěvníků ostrova v tom roce. Počet návštěvníků Kuby, který byl v té době rekordně vysoký, pokračoval v růstu až do vrcholu téměř pěti milionů lidí o dva roky později. Od té doby však kubánský cestovní ruch prudce klesá.
Pod dvojím vlivem pandemie koronaviru a přísnějších cestovních omezení zavedených Trumpovou administrativou byl loňský rok pro kubánský cestovní ruch jedním z nejhorších v tomto století.
Vzhledem k tomu, že tradiční odvětví ostrova – cukr, tabák a nikl – se nacházejí v útlumu, je cestovní ruch po převodech peněz od Kubánců pracujících hlavně v USA hlavním zdrojem devizových příjmů Kuby.
Méně turistů tedy znamená méně peněz ve státní pokladně, které by mohly být investovány do chátrající energetické infrastruktury ostrova nebo vynaloženy na naléhavě potřebné základní potraviny a léky.
Tradiční spojenci – Venezuela a Rusko – čelí sami velkým ekonomickým výzvám a ačkoli Čína financovala některé projekty solární energie, nyní se Peking zabývá většími geopolitickými otázkami.
Kuba se tak nachází v nejhlubší ekonomické krizi od dob studené války. „Koncepčně zůstává cestovní ruch ekonomickým motorem země,“ vysvětlil kubánský ministr cestovního ruchu Juan Carlos García Granda.
V Havaně se BBC ptala muže u kormidla tohoto ekonomického motoru na současný stav odvětví: „No, nejsem lékař,“ komentuje García Granda ironicky, „ale mohu vám říci, že kubánský cestovní ruch je živý a zdravý.“
Tvrdí, že kubánská vláda zastavila pokles zaznamenaný v roce 2024 a že ve druhém čtvrtletí tohoto roku se statistiky zlepší. „Čelíme překážkám, kterým naši konkurenti nečelí,“ pokračuje García Granda.
„Intenzita a tlak ekonomické války, kterou zahájil hlavní zdroj turistů na světě, Spojené státy, zabránily kubánskému cestovnímu ruchu vrátit se na úroveň před pandemií.“
S odkazem na šest desetiletí trvající ekonomické embargo USA vůči Kubě García Granda říká, že kroky, které Washington podnikl od prvního funkčního období prezidenta Trumpa v roce 2017, byly specificky navrženy tak, aby poškodily kubánský turistický ruch.
„Během Trumpova prvního funkčního období přijali 263 opatření, z nichž většina byla zaměřena na zničení kubánského cestovního ruchu.“
Zejména poukazuje na zákaz kotvení amerických výletních lodí v kubánských přístavech. „Bez toho bychom mohli počítat s dalším milionem turistů,“ odhaduje García Granda.
Ještě přísnější opatření přišlo v lednu 2021, kdy USA opět zařadily Kubu na seznam států podporujících terorismus (SSOT). Prezident Biden Kubu ze seznamu v lednu tohoto roku odstranil, ale Trump ji o několik dní později, když zahájil své druhé funkční období, znovu přidal.
Toto zařazení má řetězový efekt: britští a někteří evropští turisté, kteří navštívili Kubu po 12. lednu 2021, již nemají nárok na ESTA (elektronický systém pro cestovní povolení) pro vstup do USA.
Vzhledem k potížím, které těmto cestujícím způsobuje delší a složitější proces získávání amerického víza, mnoho potenciálních britských návštěvníků od návštěvy Kuby zcela upustilo.
„Tisíce britských turistů musí na Kubu cestovat přes Španělsko, Francii, někteří dokonce přes Kanadu. Ale ne přes Miami. Vysvětlete mi, proč Brit, který je zcela svobodný, nemůže cestovat na Kubu přes Miami?“ ptá se García Granda rétoricky.
Ne všechna rozhodnutí ovlivňující kubánský cestovní ruch však byla přijata ve Washingtonu. Během uvolnění vztahů za Obamovy éry zahájila kubánská vláda ambiciózní program výstavby hotelů v Havaně a hlavním plážovém letovisku Varadero.
Jen v hlavním městě bylo postaveno nejméně šest nových pětihvězdičkových hotelů v hodnotě stovek milionů dolarů. Nejnovější z nich, místně známý jako Torre K, je nejvyšší budovou na ostrově a svou impozantní siluetou se tyčí nad čtvrtí Vedado v kubánském hlavním městě.
„V Havaně je spousta dalších hotelů a tenhle sem nezapadá,“ říká studentka Danais. „Ty peníze bych raději využila na jiné účely, na věci, které opravdu potřebujeme, jako je řešení výpadků elektřiny.“
„Nerespektuje městský kontext,“ souhlasí Sabrina, která studuje architekturu. „Jako architektka vidím některé pozitivní i negativní stránky a je to určitě jedna z nejpůsobivějších budov v zemi. Ale nemusela být tak opulentní a extravagantní, zvlášť když je ve městě tolik prázdných hotelů.“
„Tyto body jsem přednesl ministrovi cestovního ruchu a řekl jsem mu, že většina Kubánců nevidí Torre K jako památník vynalézavosti a inovativnosti země, ale spíše jako symbol špatného centrálního plánování a neschopnosti vlády naslouchat nejnaléhavějším potřebám svých občanů.“
García Granda uznává, že hotel má své kritiky, ale tvrdí, že mnoho Kubánců, zejména těch, kteří tam pracují, oceňuje nový přírůstek do panoramatu Havany.
Nicméně kubánská hotelová výstavba vyvolává klíčovou otázku, zda Kubu nevedla v omyl Obamova administrativa – prodala jí vizi teplejších politických vztahů a stálého přílivu amerických turistů, která se nikdy nenaplnila.
Byla kubánská vláda vinna tím, že nepočítala se změnami v politické situaci, nebo je na vině Washington za to, že prováděl zahraniční politiku, která nebyla dostatečně robustní a trvalá, aby vydržela od jedné administrativy ke druhé?
Není překvapením, že ministr trvá na tom, že kubánská strategie v oblasti cestovního ruchu nebyla založena na špatném plánování.
„Mezeru“ v nabídce hotelů na Kubě odhalilo „období Obamovy éry, které ukázalo potřebu více ubytovacích kapacit v Havaně“, argumentuje pro server BBC. Navíc dodává, že náklady nebyly hrazeny výhradně kubánským státem.
„Více než 70 % kubánského cestovního ruchu je založeno na zahraničních investicích, na Kubě sídlí více než 19 mezinárodních společností, které sem lákají turisty.“
Není divu, že se mnozí ptají, proč tyto prostředky nebyly přímo investovány do energetické infrastruktury ze sovětské éry, která to tak naléhavě potřebuje.
„Lidé nejsou frustrovaní,“ odvětí García Granda. „Ano, na ulicích možná panuje určité rozhořčení, ale lidé jsou stále tady. Stále bojují, stále pracují, stále se snaží pomáhat.“
Podává mi graf, který ukazuje zelené výhonky zlepšení v počtu návštěvníků z Velké Británie od začátku pandemie, a zůstává přesvědčen, že lepší časy jsou na obzoru.
„Naplníme hotely,“ trvá na svém. „Dostaneme se z této ekonomické situace a cestovní ruch v tom bude hrát svou roli.“
