Anglie před prvním šlágrem MS řeší: Proč jsme nechali hvězdy doma?

První opravdový šlágr mistrovství světa je tu. „Kolébka fotbalu“ z Anglie proti dvojnásobným medailistům z posledních šampionátů z Chorvatska. Dallas, středa, 22:00. Fanoušci po celé planetě už se nemůžou dočkat. Ti angličtí zároveň nikoli bez obav.

Už když předloni na podzim anglická fotbalová asociace oznámila, že se novým koučem reprezentace stane Thomas Tuchel, vyvolalo to velké diskuse. Anglie tím dala jasně najevo, že pro vítězství na světovém šampionátu chce udělat maximum. Po éře kouče Garetha Southgatea, spíše nenápadného chlapíka vytaženého od týmu do 21 let, domluvila velké jméno. Bývalého kouče PSG, Bayernu nebo Chelsea, považovaného za jednoho z nejlepších stratégů v Evropě.

Ale také na lavičku hrdého Albionu posadila Němce – občana země, s níž Anglii pojí dlouholetá fotbalová rivalita (o historii ani nemluvě).

„Není to dobré rozhodnutí,“ kroutil hlavou bývalý obránce a dnes televizní expert Gary Neville. „Myslím, že se sami poškozujeme tím, když akceptujeme, že má být Thomas Tuchel lepší než některý z anglických trenérů,“ uvedla někdejší opora Manchesteru United.

Bývalý kouč Tottenhamu či West Hamu Harry Redknapp se pak nechal slyšet, že Tuchel bude muset mistrovství světa vyhrát, aby si svaz jeho jmenování obhájil.

Krokem číslem jedna bylo vybrat si na turnaj ten nejlepší tým. A už tady německý kouč spoustu fanoušků překvapil. Možná až šokoval.

Phil Foden, anglický národní poklad, dlouholetá opora Manchesteru City. Měl ale slabou sezonu, takže nejede. Cole Palmer, hvězda londýnské Chelsea. Ani on letos nehrál nejlépe – a zůstal doma. Levý obránce Lewis Hall, stabilní opora Newcastlu, s níž se počítalo do role jedničky, maximálně dvojky na svém postu, se na MS bude dívat jen v televizi.

Anebo Trent Alexander-Arnold, jeden z nejkreativnějších pravých beků světa, který po úspěšných letech v Liverpoolu loni zamířil do Realu Madrid. Ač fantastický fotbalista, v bránění má občas mezery. U nového kouče Anglie si nekopne.

A do letadla směr MS nenastoupil ani Harry Maguire. Zkušený lídr, účastník čtyř velkých reprezentačních turnajů. Stoper platný při obranných i ofenzivních standardních situacích. Dříve neodmyslitelný člen anglické soupisky, který navíc v Manchesteru United prožil velmi povedenou sezonu. Tuchel ho ale nechtěl.

Maguiera to šokovalo tak, že na sociálních sítích zveřejnil prohlášení, jak moc je zklamaný. S ostrými výroky pak přispěchala i jeho vlastní rodina. „Je to absolutně nechutné. Co víc pro to měl udělat? Je to hanebné,“ ulevila si třeba stoperova matka Zoe.

Přičtěte tradiční sílu anglických médií a fotbalem poblázněný národ. Výsledkem je mixér, do nějž nechce spadnout žádný trenér.

„Jsem z jeho reakce trochu překvapený. Ano, některá rozhodnutí jsou obtížná. Ale chceme uspět jako tým a vybírám vyvážený kádr, který má tu největší šanci na úspěch. Neberu 26 nejtalentovanějších fotbalistů – ale kolektiv oddaný naší myšlence, plný nesobeckých, týmových hráčů. Takové týmy vyhrávají turnaje. A my chceme mistrovství světa vyhrát,“ obhajoval německý kouč svůj výběr.

To se Anglii nepovedlo od roku 1966. Tentokrát ale má Harryho Kanea.

Ač Kane dlouhé roky patřil mezi nejlepší hráče Premier League, trofeje mu unikaly. S Tottenhamem prohrál finále Carabao Cupu i Ligy mistrů, v lize dosáhl nejvýš na druhé místo. Tohle bude nejlepší fotbalista historie, který nikdy nezíská žádný pohár, psala světová média.

V létě 2023, když oslavil třicáté narozeniny, ale přestoupil do Bayernu Mnichov. Přejít do týmu německého hegemona působilo jako snadná cesta k úspěchu, jenže v Kaneově první sezoně Bavoři vypadli z domácího poháru s třetiligovým Saarbrückenem a v Bundeslize titul získal Leverkusen. Po dvanácti letech vyhrál německou nejvyšší soutěž někdo jiný. Do toho tehdy Anglie prohrála finále evropského šampionátu, už podruhé v řadě.

Kaneova nálepka věčného smolaře nemohla být větší.

Pak se ale vše prolomilo. V dalších dvou sezonách anglický kanonýr v Německu vyhrál čtyři trofeje. A především si Bundesligu svými výkony naprosto podmanil. Za 94 zápasů nastřílel 98 branek. Fantastická čísla.

„Je to nejlepší přestup, jaký Bayern za celou svou historii udělal,“ liboval si Uli Hoeness, bývalý klubový prezident, který má na dění v Allianz Areně stále velký vliv. Fotbaloví experti pak londýnského rodáka označují za nejlepšího hrotového útočníka současnosti. Je až nadpozemsky produktivní, stejně jako Erling Haaland. Oproti norskému šutérovi je ale komplexnější a lepší v mezihře.

„Přijíždím na turnaj v nejlepší možné chvíli. Cítím se skvěle fyzicky i psychicky. Během kariéry se vám mockrát nestane, aby všechny kousky puzzle do sebe ve správný moment zapadly. Teď se to děje,“ hlásí skvěle naladěný Kane.

„Na každém mistrovství jsem pod tlakem, že musím dávat góly. Ale mně to nevadí. Naopak se na to letos těším víc než kdy dřív. Protože vím, že tahle sezona mi patřila,“ nešetří sebevědomím.

Na severoamerickém mundialu bude kapitánem i hlavní oporou své země. Na spoustu jiných es se v šestadvacetičlenné nominaci vůbec nedostalo, což vzbudilo zmíněný rozruch. Tuchel však dokola opakuje: „Nechci hvězdy, chci tým.“

Navíc je anglický tým i bez Fodena a spol. nabitý skvělými fotbalisty. Nechybí stálice Realu Jude Bellingham ani čerství mistři Premier League z Arsenalu Declan Rice či Bukayo Saka. A spousta dalších hvězd anglické ligy.

Těm všem ale vévodí kapitán Kane. Lepšího hráče Anglie nemá a ani jinde na světě moc kvalitnějších borců neběhá. Pokud by svou zemi dovedl k vítězství, bude velkým adeptem na zisk Zlatého míče.

„Aby Anglie vůbec něčeho dosáhla, bude do obrovské míry závislá na Kaneových gólech. Kvalitativní rozdíl mezi ním a dalšími útočníky v kádru je výrazný. A pokud něčím nepřispějí i Bellingham, Saka a další, nebudeme na tom dobře. Bez ohledu na to, jak produktivní letos Kane byl,“ obává se novinář z webu The Athletic Dan Sheldon.

Obavy prohloubil i březnový reprezentační sraz. Přípravné duely ve Wembley proti Uruguayi a Japonsku útočník Bayernu kvůli zraněné noze vynechal. Byla z toho jen remíza a pak proti Japoncům šokující prohra 0:1. Žádný Kane, žádné branky.

„A proč bychom se na něj nespoléhali? Copak se Argentina nespoléhala na Messiho a Portugalsko na Ronalda? Harry je úplně stejně důležitý. Žádný druhý Kane tu není,“ reagoval na otázky ohledně přílišné závislosti na anglickém kapitánovi sám Tuchel.

Dle analýzy datové společnosti Opta je kolébka fotbalu třetím největším favoritem turnaje, hned za Španělskem a Francií. Základní skupinou s Chorvatskem, Ghanou a Panamou by měla projít bez problémů.

Až v play off ale přijde to podstatné - setkání s některou z dalších velmocí. A tím pádem i Tuchelova životní chvíle. Dvaapadesátiletý kouč dlouhodobě platí za experta na velké zápasy. Vyhrál Ligu mistrů, na jaře 2021 ve třech zápasech v řadě přemohl Pepa Guardiolu. Až se Anglie utká s Francouzi, Brazilci či Argentinou, bude na Tuchelovi, aby vymyslel vítězný recept.

Pokud se mu to podaří, možná se fotbal po šedesáti letech zase „vrátí domů“.