Blíží se průlom v NHL. McDavid změní trh, co bylo hodně, bude málo

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

Kontrakt s Chicagem Bulls na jeden rok vyrazil dech. „S dohodou, kterou jsme uzavřeli, jsem velmi spokojený,“ pronesl v roce 1996 Michael Jordan na golfovém turnaji celebrit v Nevadě. Právě zlomil hranici, o níž se nikomu nesnilo. Profesionální sportovec dostane zaplaceno 30 milionů dolarů za jednu sezonu.

Nebyla to žádná dlouhodobá dohoda, zněla pouze na rok. Ale stejně její výše ohromovala. Nechme stranou daně, které se liší v jednotlivých státech USA. Nejlepší z nejlepších v basketbalovém světě roztočil spirálu. Pro srovnání, v tu dobu hrál i Wayne Gretzky, nejlepší z nejlepších v hokejové říši. Ročně si přišel na 6,54 milionu dolarů.

Aktuální velké rušno kolem smlouvy Kirilla Kaprizova, který se v NHL měl stát nejlépe placeným hráčem historie, odpálilo vzrušenou debatu. Přišel čas, aby se hokej dostal nad hranici 20 milionů dolarů ročně?

Po třiceti letech od Jordanovy smlouvy na to patrně dojde. Connor McDavid se nejspíš příští gáží jako první dostane nad magickou hranici, která pro hokej znamená říši snů. Od ní se začnou nastavovat další platy a v NHL na chvíli půjde o jistý nátlak manažerů na hráče. Hodně ale záleží, jakou taktiku McDavidovi agenti zvolí.

NHL využívá v éře platových stropů jeden důležitý limit. V kolektivní smlouvě je uvedeno, že hráč může pobírat maximálně 20 procent částky určené na gáže všech členů týmu.

I kdyby chtěl někdo v současné době dát hvězdě kontrakt nad 20 milionů, nápad neprojde. Proto tak zaujalo, když insider Frank Seravalli zveřejnil, že Kaprizov shodil se stolu nabídku Minnesoty na 128 milionů dolarů na osm let. Rus by tak inkasoval 16 milionů na sezonu.

Minnesota následně dementovala, že by Kaprizov oficiálně něco odmítl. Spíš se jedná o oťukávání terénu. Platový strop nyní vyskočil v NHL na 95,5 milionu a ligové hospodaření se vyvíjí dobře, takže příští sezonu má jít na 104 milionů, dál na 113,5.

Tudíž od léta 2026 mohou začít platit kontrakty na 20 milionů. Pokud by sem vyskočil Kaprizov, kterému zrovna v tomto termínu končí smlouva, půjde o vítězství jeho vyjednávacího týmu. Protože nejlepším hokejistou současnosti je Connor McDavid, jemu shodou okolností taky vyprší kontrakt.

Kaprizov je dobrý hráč, který sbírá body. Jenže McDavid je nejlepší hokejista, jaký do ligy naskočil od nástupu Sidneyho Crosbyho. Sice čeká stále na Stanley Cup, ale dvakrát se s Edmontonem dostal do finále. On je teď nejlepší hokejista světa.

Buď se domluví s Oilers domluví. A kdyby ne? Každý tým v lize udělá cokoliv, aby ho dostal na soupisku, protože pokud krachla jednání s jeho současným klubem, objeví se Connor McDavid na trhu volných hráčů.

Zlomové bude, s čím jeho zástupci přijdou.

„Dal jsem do své kariéry všechno, co jsem mohl, a zasloužím si být zaplacen tak, jak považuji za spravedlivé. Nicméně existuje platový strop a mou jedinou touhou je vyhrávat. Snaha najít tady rovnováhu je i docela ošemetná,“ řekl McDavid reportérům na začátku září.

Jak se totiž lize daří, tak by za nějakých osm až devět let mohl platový strop vyskočit při současné konstelaci i někam ke 170 milionům dolarů.

Tím pádem musí McDavidův tým zvažovat, co pro něj bude nejlepší. Variant se nabízí hodně.

Hned podepsat maximální hranici kontraktu na co nejdelší dobu? Tady 20,8 milionu na 8 let? Edmonton by vyhrál, protože by si nejlepšího hráče dekády zajistil prakticky do konce kariéry a s posouvajícím se platovým stropem by jeho služby vlastně zlevňovaly.

Na druhou stranu, Leon Draisaitl ze stropu odečte 14 milionů, spolu by dostávali 34,8 milionu ročně, tedy 33 procent možných výdajů klubu.

Historicky v NHL platí, že pro týmový úspěch je lepší smlouvy víc rozvrstvit. Dva nejlépe placení hráči Floridy (Barkov a Tkachuk), která vyhrála Stanley Cup dvakrát po sobě, zabírali ze stropu v posledním ročníku 22,5 procenta.

Bývá zvykem, že hvězdy dají svému týmu menší slevu, aby zbyly peníze na podpisy dobrých hráčů pro role v nižších formacích a tím se zvýšila šance na úspěch. Na druhou stranu, pokud se klub bojí, že tudy cesta nepovede, přeplatí je velkými částkami.

Nejlépe placený hráč konkrétního ročníku NHL Stanley Cup zpravidla nevyhrává. Naposledy se tak stalo v roce 2001, kdy Colorado získalo pohár a zářil v něm Peter Forsberg (10 milionů za sezonu).

Na vysoké platy ofenzivních hvězd nakonec doplatilo i Toronto. Mělo v týmu hodně kvality i zručnosti. Ale už nemělo prostředky, aby tým doplnilo jinak. Auston Matthews sice je nejlépe odměňovaným hráčem ligy, jen nikdy nehrál ani finále konference.

Pokud bude chtít McDavid maximalizovat svůj zisk, podepíše kratší smlouvu třeba na dva roky. A obří osmiletý kontrakt si nechá někdy na léto 2028 nebo 2029. Tam se vzrůstajícím platovým stropem může mířit na jiné maximum než teď.

„Všechny možnosti jsou na stole,“ citoval McDavida web nhl.com. „To by znamenalo dlouhodobou, krátkodobou i žádnou dohodu,“ přidal útočník, aby bylo jasno, že ví, co je ve hře.

Z pohledu sportu v Americe McDavidova nová smlouva neznamená nic. V sezoně 2026/27 bude v NBA minimálně šestnáct basketbalistů s výdělkem přes 50 milionů dolarů.

Pro platové podmínky v jednotlivých zámořských ligách je určující, jak soutěž hospodaří. Podle serveru sportspro.com vydělala NHL v minulé sezoně 6,2 miliardy dolarů, což je nejvyšší suma v historii.

Jenže ostatní sporty operují v úplně jiných sférách. NFL (americký fotbal) se měl dostat na 23 miliard, baseball na 12 miliard, basketbal by podle serveru The Athletic měl být o něco níž.

Každopádně strmý růst platového stropu v NHL, který poprvé od covidu neroste jen kosmeticky, změní v hokeji poměry.

Platy, které se nyní zdají vysoké, budou vypadat jinak.

Dobře je to vidět na smlouvě Davida Pastrňáka. Když začínal od podzimu 2023 platit jeho kontrakt ve výši 11,25 milionu dolarů ročně, zabíral 13,47 procenta platového stropu. V sezoně 2027/28 by to mělo ale být už „jen“ 10 procent, a to budou ještě české hvězdě do konce smlouvy zbývat tři roky.

McDavid by měl pro ligu a manažery sloužit ale v příštích letech jako porovnávací vzorec. Nejlepší hokejista nastaví nová pravidla.