Turnaj o miliardu dolarů. MS klubů láká na Messiho, ale čelí i kritice

V neděli uplyne 50 let od chvíle, kdy Pelé prvně nastoupil za tým New York Cosmos. Brazilská hvězda tehdy opustila sportovní důchod a vydala se do USA na nelehkou misi – zpopularizovat tam fotbal. Ten klasický, zvaný soccer, který byl do té doby napůl amatérskou zábavou a kromě imigrantů z Evropy a Latinské Ameriky málokoho zajímal.

Přes všechny těžkosti a nezdary se to postupem času podařilo. Fotbal prožívá nejlepší éru a není daleko doba, kdy Major League Soccer v zámořské TOP 4 nahradí o téměř 80 let starší National Hockey League.

Trochu symbolicky den před tímto výročím právě v USA začíná největší a nejlukrativnější klubový turnaj. Inovované mistrovství světa přivítá 32 týmů ze šesti kontinentů, v 11 městech se odehraje 63 utkání a mezi účastníky se rozdělí rovná miliarda dolarů. Pro srovnání: Na tradičním MS v roce 2022 bylo v banku „jen“ 440 milionů.

Akce, jež je v podstatě osobním projektem Gianniho Infantina, šéfa FIFA, má odstartovat novou kapitolu sportovní historie. „Bude to 63 Super Bowlů během jednoho měsíce,“ slíbil švýcarský funkcionář v dubnovém rozhovoru pro CNN.

Ne každý však jeho optimistický pohled sdílí.

Hráči a trenéři dávají najevo obavy ze stále kynoucího fotbalového kalendáře, který už je pro zdraví aktérů nebezpečný, zvláště na konci dlouhé sezony. Tradicionalistickým fanouškům zase vadí, že turnaj bude dalším strojem na peníze a z bohatých klubů udělá ještě bohatší.

Navíc akce nejen komplikuje letní přestupové období, ale také koliduje s mistrovstvím Evropy do 21 let i Zlatým pohárem CONCACAF, tedy šampionátem Severní a Střední Ameriky, který se koná rovněž v USA.

Na lesku klubovému mistrovství nepřidala ani dlouho neúspěšná jednání o prodeji globálních televizních práv. Nejprve to vypadalo na velkorysou dohodu s Apple TV, ale technologický gigant nakonec ztratil zájem a balíček koupila za podstatně skromnějších podmínek streamovací platforma DAZN (v Česku budou zápasy vysílat Oneplay Sport a Nova Sport).

Asi největším paradoxem turnaje je skutečnost, že chybět budou Liverpool a Barcelona, nejlepší kluby dvou nejsledovanějších národních soutěží.

Evropě bylo sice přiděleno 12 míst, o něž se měli podělit šampioni posledních čtyř ročníků Ligy mistrů a dalších osm nejlepších týmů soutěže za stejné období, zároveň však platí pravidlo, že každou zemi smějí reprezentovat maximálně dva kluby (výjimkou by byla situace, kdy by tři nebo čtyři týmy z jedné země byly mezi vítězi LM). Proto se na letošní mistry Premier League a La Ligy nedostalo.

Naopak účast si ve zredukovaném žebříčku zajistil RB Salcburk, jehož největším mezinárodním úspěchem je postup do osmifinále LM a který v pětiletém koeficientu UEFA je až za Slavií.

Dost kuriózně bylo obsazeno i poslední místo na seznamu 32 účastníků, podle zvyklostí patřící šampionovi pořadatelské země. Protože se ale o vítězi Major League Soccer rozhoduje v nevyzpytatelném play-off, nechtěla FIFA riskovat, že by Lionel Messi s Interem Miami neuspěl. Překvapivě tedy před závěrem minulé sezony účast přiklepla vítězi základní části, kterým byl… Inter Miami.

Messi tak vlastně dostal „volňásek“ na klubový šampionát. Ke spokojenosti fanoušků, sponzorů i televizních společností. Neboť turnaj s argentinskou hvězdou a turnaj bez ní, to jsou dvě docela odlišné akce.

Zatím se však zdá, že ani Messi nedokáže k velkolepě narýsovanému šampionátu přilákat až tak výraznou pozornost.

Právě jeho tým otevře v sobotu program utkáním proti egyptskému Al Ahly, ale podle informací webu The Athletic bylo minulý týden prodáno ani ne 20 tisíc lístků čili necelá třetina Hard Rock Stadium v Miami s kapacitou 64 767 míst. FIFA v reakci uvedla, že skutečné číslo je „mnohem vyšší“, přesný údaj ovšem neposkytla.

Jedním z důvodů – kromě toho, že po dvou letech v USA už mánie kolem Messiho lehce opadává – může být cena vstupenek.

Na tento zápas pořadatelé původně nasadili nejlevnější za 349 dolarů. Mezitím už cena poklesla na 55 dolarů a zájemce má nalákat i možnost získat při nákupu většího množství předností právo na lístky pro tradiční světový šampionát, který příští rok hostí USA, Kanada a Mexiko. Vstupné na některá ještě méně atraktivní utkání lze pořídit dokonce za 24 dolarů.

To příliš horečku jako kolem Super Bowlu nepřipomíná.

Dobře na odbyt jdou naopak vstupenky na utkání evropských velkoklubů v čele s Realem, Manchesterem City a Bayernem. Jsou to velké značky i v zámoří, kam pravidelně cestují na letní turné a tím úspěšně rozšiřují fanouškovskou základnu. Letos s jedinou změnou, že si americký výlet udělaly v režii FIFA.

Evropské týmy také už před začátkem turnaje vědí, že si odvezou většinu prize money. Miliarda dolarů je totiž – podobně jako v Lize mistrů – rozdělena na dvě části: Odměna za sportovní výsledky (475 milionů) a startovné, v němž je mj. oceněna marketingová hodnota klubů (525 milionů).

Kdyby například Manchester City prohrál všechna utkání a byl vyřazen už po základní skupině, stejně mu na konto přibude 38 milionů dolarů. Real má jistých 36 milionů, Bayern 33 milionů atd. I Salcburk dostane na startovném více než kluby z Asie nebo Afriky.

Vítěz turnaje si na hřišti může vydělat až 87,6 milionu dolarů – v případě, že vyhraje všech sedm zápasů. A je velmi pravděpodobné, že ve vyřazovací části, kam stejně jako na MS reprezentací postupuje 16 týmů, bude většina míst patřit Evropě.

Pro Real a spol. to znamená, že během jednoho měsíce mohou získat v podstatě srovnatelné peníze jako v Lize mistrů za celou sezonu.

Odvrácenou stranou ekonomického profitu je však stále rostoucí vytížení hráčů. Tím, že klubový šampionát nabobtnal ze sedmi na 32 mužstev a místo prosince se koná na začátku léta, se některým fotbalistům aktuální ročník natáhne na 11 měsíců.

Například uruguayský záložník Federico Valverde z Realu Madrid 14. srpna absolvoval Superpohár UEFA, a pokud by jeho tým postoupil do finále MS klubů, sezona mu skončí 13. července. K tomu čtyřikrát letěl za reprezentačními povinnostmi do Jižní Ameriky, až pátou cestu mu minulý týden překazilo zranění. Konečný součet může v jeho případě činit 73 utkání.

Proto úmysl uspořádat MS klubů v rozšířené podobě a hrát ho každé čtyři roky vzbudil dost nevole. Tím spíše, že FIFA věc nekonzultovala s regionálními federacemi ani samotnými fotbalisty.

Toni Kroos, bývalý záložník Realu, jenž kariéru ukončil loni, mluví o nezodpovědném přístupu. „V určitém okamžiku bude nutné myslet více na hráče a méně na peníze,“ prohlásil v říjnu s tím, že MS klubů negativně ovlivní i kvalitu příštího světového šampionátu, neboť nejvytíženější hvězdy budou mít minimální čas na odpočinek. „V červnu a červenci už toho prostě máte dost. Jako hráč i jako fanoušek.“

Svoje o tom vědí třeba v Paris Saint-Germain. Poslední květnový den mužstvo hrálo finále Ligy mistrů, potom některé fotbalisty čekala dvě reprezentační utkání a teď je na programu klubový šampionát.

Dřív byla sezona mezi Eurem a mistrovstvím světa „odpočinková“, s volnějším létem, ale tyto časy jsou zdá se definitivně pryč.

Letošní MS klubů zavařilo i manažerům, protože budování kádru na příští sezonu má úplně jinou dynamiku. FIFA totiž kvůli turnaji vytvořila speciální přestupové okno mezi 1. a 10. červnem, aby mužstva mohla startovat už s novými hráči.

Real tak v USA poprvé představí obránce Trenta Alexandera-Arnolda, který přišel z Liverpoolu. Protože smlouvy v Evropě standardně trvají do 30. června, musel španělský klub zaplatit deset milionů eur jen za to, že směl posilu podepsat o měsíc dřív a může ji využít hned na začátku šampionátu.

Na druhé straně mnichovský Bayern prodloužil kontrakt s loučícím se Thomasem Müllerem ještě na červenec.

Od třetího hracího dne se zároveň otevírá klasické přestupové okno, tudíž může dojít ke kuriózní situaci, kdy někteří fotbalisté změní dres během turnaje. Tedy nezmění ho doslova: Pokud by byl uzavřen transfer mezi účastníky MS, nesmí hráč za druhý klub nastoupit.

Šampionát bude výzvou i pro nové kouče. Do jedné z nejdůležitějších akcí sezony půjdou krátce po převzetí funkce, s minimem tréninků a bez přípravných utkání. Platí to pro Xabiho Alonsa v Realu nebo Cristiana Chivua v Interu.

V neposlední řadě musela FIFA kvůli turnaji pozměnit pravidla o povinném uvolňování hráčů pro národní týmy. Protože současně se konají mistrovství Evropy do 21 let i Zlatý pohár CONCACAF, dostaly tentokrát přednost klubové zájmy. Týmu USA tak na regionálním šampionátu budou chybět Weston McKennie, Tim Weah (oba Juventus) a Gio Reyna (Dortmund).

Poměrně dost komplikací kvůli akci, jejíž parametry se v rychlosti ladily až po zapsání do mezinárodního kalendáře.

FIFA se hájí tím, že všechno dělá pro blaho a rozkvět fotbalu. Ostatně všechen zisk z letošního turnaje má jít klubům: Miliarda dolarů účastníkům a dalších 250 milionů se v rámci solidárního balíčku rozdělí mezi „zbytek světa“.

„Je to turnaj, který bude definovat odkaz Gianniho Infantina v čele FIFA. Věří novému projektu natolik, že své jméno nechal na trofej vyrýt ne jednou, nýbrž hned dvakrát,“ všiml si loni list The New York Times.

Pokud letošní akce bude výrazně úspěšná, je FIFA údajně připravena ji v roce 2029 rozšířit na 48 mužstev. Aby fanoušci viděli ještě více hvězd a velkých evropských klubů.

Také o to se začíná o víkendu hrát.